— Я тебя понял.
— То есть я жду лакомство?
— Можно и так сказать.
— Отлично. Тогда нужно будет разобраться с кухней и познакомиться со здешними поварами. Хотя, можно будет на время вернуться домой. Тут же вроде разрешено на время покидать территорию санатория с чьего-то там разрешения?
— Хватит трещать, спи, — бесстрастно одёрнул её Нейл.
И она на удивление послушно притихла, а через минут двадцать послышалось её размеренное сопение.
«Моя Лиа, — мысленно просмаковал он каждое слово, — хочу её увидеть».
***
Проснулся Нейл рано утром, за два часа до подъёма. Растормошил пустившую слюну Юну и отправил её сонную, слабо соображающую — и оттого приятно молчаливую — восвояси. К моменту, когда кто-то забарабанил ему в дверь с криком «подъём», он уже сидел на заправленной постели и изучал пейджер на наличие жучков.
Утреннюю зарядку, как Нейл и подозревал, Лия решила не посещать. Юна тоже осталась отсыпаться в номере. Посему, понаблюдав минут десять за кривляньями и ленивыми телодвижениями ещё не до конца пробудившихся подростков, он, провожаемый чужими завистливыми взглядами, вышел из зала. Будто их кто-то там насильно держал.
Час, отведённый под зарядку, Нейл пробродил по коридорам третьего этажа. Попробовал подняться на чердак, но все три входа оказались наглухо запертыми. Он ещё какое-то время поразглядывал двери. Вскрыть встроенный замок не представляло особо сложности, чего нельзя было сказать о навесном кодовом — подбор нужной комбинации из тысячи допустимых может оказаться слишком затратным по времени.
Когда Нейл спустился на первый этаж и зашёл в столовую, то за одним из столов, наконец, увидел Лию. Рядом с ней сидела Юна, заметившая его ещё в дверном проходе. Она ему подмигнула, словно между ними что-то было. И он как всегда успешно проигнорировал её жест, направившись к линии раздачи. Подхватил тарелку с сэндвичами и дождался, пока кофе-автомат не выдаст ему американо в картонном стаканчике.
— Да что ты такая несговорчивая!
Нейл обернулся и увидел, что к его Лии подсел какой-то худощавый, нескладно длинный парень, что, перекнувшись через весь стол, ткнул в её плечо своим мерзким пальцем.
— Тебя вроде Андре зовут? — попыталась вклиниться Юна, но излишне самоуверенный парнишка продолжил свои нападки на её подругу.
— Да посмотри вокруг. Тут одни психи — ты рада должна быть, что я обратил на тебя внимание. Ты хоть и симпатичная, но явно ку-ку. Кончай ломаться и цену набивать.
— Как тебе сказать: «отвали», чтобы ты наконец отвалил? — не поднимая глаз от своего фруктового салата, устало процедила Лиа.
— Никак, — усмехнулся он. — Можно только согласиться.
«Тут слишком много свидетелей», — свирепым взглядом обводя публику, отметил Нейл, с трудом подавляя желание просто свернуть уроду шею.
Он почти подошёл к столу, как вдруг Андре, снова перекинувшись через столешницу, схватил Лию за запястье и потянул на себя, высокомерно поведав:
— Когда с тобой разговаривают, нужно смотреть на собеседника.
Она тихо ойкнула и поморщилась. Её реакция стала последней каплей в чаше терпения Нейла.
Он скорее кинул, чем поставил свой поднос, и вцепился железной хваткой в затылок Андре. Парень даже отреагировать никак не успел, как Нейл со всей дури вогнал его лицо в столешницу. Громкий удар лба о деревянный стол разлетелся по всей столовой, заглушив хруст сломанного носа.
— Нейл, — тихо позвала его Юна, и он запоздало понял, что продолжал вжимать Андре лицом в столешницу. Стоило ему убрать руку, как наказанный парень жалобно заскулил.
Он медленно приподнялся и громко, болезненно вскрикнул, потянувшись рукой к носу. Всё было в крови: его лицо от глаз до подбородка, серая футболка, стол. Возле переносицы зияла рваная тёмно-алая рана, из которой торчал костный осколок. Сам же нос был искривлён и сильно смещён в бок.
Лия с ужасом смотрела на его изувеченное лицо, прижав руки к груди.
— Больной ублюдок, — потрясённо прохрипел Андре, повернув голову и встретившись порозовевшими глазами с Нейлом. — Ты… ты зря меня тронул. Ты не понимаешь, с кем связываешься. Я это так не оставлю.
«Тебе повезло, что я тебя лишь тронул, — он сжал челюсть с такой силой, что желваки заиграли на скулах, — не думай, что я с тобой закончил. Это ты не понимаешь, с кем связался, дотронувшись своими погаными руками до моей Лии».
— Греби ушами в камыши, вантусный обсосок! — вдруг воскликнул Гери из-за соседнего столика, обращаясь к пострадавшему. — Сам причепился к миледи — сам зашкварно огрёб.
— Пошёл нахер, — зло прошипел Андре. Он резко поднялся из-за стола, плюнул окровавленной слюной под ноги Гери и, раздавая гневные взгляды возбуждённым внезапным шоу зрителям, поспешил к выходу. Кто-то ему вслед кинул: «лошара», и он, тут же обернувшись, выкрикнул в ответ: — Сам мудак!
После того, как он скрылся за дверью, гул из голосов ещё долго не спадал. Всем не терпелось обсудить увиденное.
— Лиа?.. — осторожно позвал её Нейл.
Она оторвала взгляд от лужицы крови на столе и перевела на него. В её глазах на мокром месте стоял испуг и непонимание. И боялась Лиа его. Когда он подался вперёд, чтобы коснутся её кисти, она рефлекторно отодвинулась назад, ещё сильнее прижав руки к груди.
— Может, в медпункт сходим? — мягко спросила Юна. — Успокоительное тебе бы сейчас не помешало. Пойдём, Лиа.
Девушки поднялись из-за стола, и Лиа даже позволила приобнять себя за плечи.
«Она не должна была этого видеть, — раздражённо подумал Нейл. — Я должен был сдержаться при ней».
========== Глава 11. Время огненного пойла ==========
Стоило им выйти из столовой, как Лиа притормозила в холле и аккуратно убрала со своего плеча поддерживающую руку подруги.
— Мне не нужно в медпункт. Я лучше прогуляюсь вокруг корпуса, подышу свежим воздухом.
— Мне пойти с тобой? — обеспокоенно поинтересовалась Юна.
— Нет. Хочу побыть одна.
— Ты себя не накручивай. Нейл просто хотел тебя защитить, но переусердствовал в этом, — усмехнулась она и добавила: — Он довольно эмоциональный человек, хоть и пытается это скрыть.
— Да, я это понимаю, но… — Лиа растерянно замолчала.
Как передать то всепоглощающее чувство собственной беспомощности, которое она инстинктивно испытала, увидев, с каким хладнокровием Нейл впечатал лицо Андре в столешницу. Сама Лиа была не способна на насилие: насколько бы сильно ни ненавидела человека, но причинить ему боль попросту не смогла бы. А Нейл — другой; с такой лёгкостью шарахнул человека лицом, точно надоедливое насекомое прихлопнул. И даже увидев ужасающее последствия своей вспышки злости, совершенно не переменился в лице, точно был неудовлетворён результатом.
— Ладно, я тогда пойду, проверю, как дела у пострадавшего, — улыбнулась Юна. — Смотри не заблудись.
На улице Лию обдало холодным, осенним ветром. Лицо зарумянилось, а руки инстинктивно попытались посильнее укутать вмиг озябшее тело в безразмерном свитере. Она сошла с протоптанной и тщательно расчищенной дорожки на слегка присыпанную жёлтыми листьями землю и медленно побрела к частоколу деревьев. Но стоило ей оказаться в густой тени, как её стала пробивать мелкая дрожь. Зубы привычно застучали, а руки и ноги превратились в ледышки, что утратили всякое ощущение собственного существования.
В холоде было нечто волшебное, что могло заморозить мысли и разбить их на мелкие осколки. Именно поэтому Лиа так любила окунаться в пробирающую до костей прохладу. Она отключалась от всего и могла лишь чувствовать, как сотни тонких невидимых игл протыкали кожу; наблюдала за исчезающим облачком пара и ощущала, как постепенно падает температура собственного тела, точно и сама мучительно долго растворялась.
Позади послышался шорох, и прежде чем Лиа успела развернуться, на её плечи опустилась тёплая ветровка.