— Перестань о нём говорить, — рыкнул он и встал из кресла. Раздражённо схватил бутылку с питьевой водой и сделал пару глотков, словно пытаясь успокоиться. После чего повернулся к Лии и исподлобья на неё посмотрел.
— Почему? Я не понимаю… Гери, правда, неплохой парень, и с ним весело. Если присмотришься получше, то вы, может, даже подружи… — Нейл не дал ей договорить, заткнув рот грубым поцелуем.
А она, испугавшись напора, попыталась оттолкнуть его, упершись руками в грудь. Но он с лёгкостью перехватил запястья и властно завёл их над головой, прижав её лопатками к стене. Лия болезненно вскрикнула, когда ударилась спиной, но его рот поглотил её отчаянное мычание.
Она попыталась отвернуться, на что Нейл лишь сильнее разозлился и больно прикусил зубами за нижнюю губу. Во рту появился металлический привкус. Но даже отчётливо узнаваемый вкус его не остановил — он стал заботливо слизывать языком выступающую из ранки кровь. И отстранился, только когда насытился: тяжело дыша и широко улыбаясь.
—Ты меня пугаешь… — всхлипнула Лиа. В её глазах стояли слёзы. И она боялась, что он не остановится на поцелуе. — Пожалуйста…
Однако в нём что-то перещёлкнуло.
Нейл выпустил из железной хватки её ноющие запястья и отступил на шаг. Прежнее выражение лица постепенно растворилось. Теперь же он смотрел на неё растерянно, словно не зная, как оправдать свою грубость.
— Я не хотел. Совсем не хотел тебя напугать, — он потянулся к ней рукой, но Лиа отпрянула, сдвинувшись к углу и вжавшись в стену ещё сильнее. Нейл посмотрел на свою протянутую руку, затем на неё и сбивчиво заговорил, плавно переходя на крик: — нет-нет, ты не должна меня бояться. Не должна!.. Понимаешь?! Только не ты!
Но ничего не изменилось. Она всё так же запуганно смотрела на него из угла.
«Что с ним такое?» — Лиа не моргая следила за каждым его вздохом, нервным подёргиванием пальцев.
Он снова замер, о чём-то задумавшись. Оперся рукой о стену возле её плеча, с другой стороны от угла, и простоял в тишине несколько долгих минут, прежде чем открыл глаза и заговорил в обычном своём тоне:
— Прости… Я не знаю, что на меня нашло, — Нейл взъерошил свои волосы. Его взгляд бегал по стенам, полу, и было видно, как он прикусывает с внутренней стороны щёки и губы от волнения. — Я… я тебя сильно напугал?
Он робко взглянул на неё и снова отвёл взгляд.
— Ты меня очень сильно напугал, — наконец, ответила Лиа. Вид того, как он волнуется, её стал постепенно успокаивать. Если после случая в столовой на его лице абсолютно никакого раскаяния не проскользнуло, то сейчас его будто на иголки усадили. — «Трясётся как заяц. И кто ещё над кем насилие совершил?..»
— Прости… прости меня, — Нейл умоляюще посмотрел в её глаза. Снова нерешительно потянулся рукой к лицу Лии и застыл на пол пути. — Я сделал тебе больно.
— Это да, кто же знал, что ты такой страстный, — ничего не оставалось, кроме как, горько отшучиваться.
Она проскользнула между ним и шершавой стеной, подошла к тумбе и взяла банку газировки. Пальцы предательски дрожали, не желая справляться с алюминиевым кольцом. Сначала Лиа всё никак не могла поддеть его ногтем, а затем с достаточной силой надавить. И чем больше она возилась с банкой, тем сильнее нервничала — не хотелось, чтобы он заметил, как её руки всё ещё трясутся.
— Мне иногда сложно сдерживать эмоции, — признался Нейл.
— Это из-за расстройства поведения?
— Что?
— Ну, мне Юна рассказывала, что у тебя и у неё расстройство поведения.
— Да, нам его в раннем детстве диагностировали, — Нейл неспешно и намеренно шумно подошёл к тумбе, встав с другой стороны. Окинул взглядом в хаосе лежащие фрукты и взял мандарин. — Я… Ты так много и хорошо отзывалась о Гери. Я приревновал.
«Приревновал он. А кусаться было обязательно? — она смущённо покрутила в руках жестяную банку, гоняя по крышке каплю колы. — Ну, его понять тоже можно. Но это не означает, что я обязана его тут же простить и забыть всё!»
Он больше не пытался заговорить, в молчании отрывая и складывая на край тумбы оранжевые шкурки. И затем протянул очищенный мандарин ей.
— Спасибо, — неловко поблагодарила Лиа, принимая фрукт. — «Ну и как теперь можно о чём-то говорить?.. Хочу в комнату вернуться».
Разделяя дольки, она по одной опускала их в рот, стараясь случайно не брызнуть соком на ранку. На самом деле Лиа постоянно чувствовала вкус крови на губах из-за вечно потрескавшейся сухой кожи. Её испугала не столько причинённая боль, сколько его напор, ведь нельзя было точно предугадать, на чём бы он решил остановиться.
— Хочешь вернуться? — тактично поинтересовался Нейл.
Она кивнула, не поднимая взгляда.
— Я тебя провожу.
========== Глава 13. Кричи, кричи слабоумный, тебя всё равно никто не поймёт ==========
Сплюнув в раковину мятную пену, Лиа прополоскала рот и посмотрела в зеркало. В отражение на неё устало смотрела помятая жизнью тень человека. Быть блёклой и скучной всегда было её целью, чтобы затеряться между яркими и жизнерадостными людьми. Вот только сейчас она казалась не столько невидимкой, сколько слабым, болезненным подростком. А к таким всегда присутствовало повышенное внимание со стороны сверстников, что неудивительно: задавить физически и уничтожить морально чахлых куда проще. Ничто так сильно не поднимает самооценку, как превосходство над другим человеком.
«Приплыли. Теперь я ночами не сплю из-за мальчишек, — скептично усмехнулась Лиа, любуясь глубокими тёмными кругами под глазами, что так контрастно выделялись на фоне бледного лица. — Как по фингалу под каждым глазом. Здорово. Выгляжу, как избитый вурдалак».
Кончик языка пробежался по нижней губе и застыл возле ранки. Непроизвольно захотелось сковырнуть засохшую кровавую корочку, отгрызть её зубами. Но скоро завтрак. А она не ела уже целую вечность и была готова без лишней скромности проглотить мамонта.
— Эй, курица, ты ещё долго там торчать собираешься? — возмущённо выкрикнула соседка и стукнула ногой дверь. — Тебе поможет только пластическая операция! Хватит тратить моё время!
Лиа апатично смыла из раковины остатки зубной пасты и во второй раз помыла руки с мылом. Не хотелось дважды за утро видеть сморщенную физиономию Стефании. Тем не менее, она не разорвётся вдруг на атомы. Нет. Продолжит упорно долбиться в дверь и действовать своими истеричными криками на нервы. И всё же, как бы было славно: исчезни вдруг болонка бесследно вместе со своими желчными оскорблениями. Будто она одна такая языкастая, способная на остроумные замечания. Однако остатки здравого смысла всё ещё могли удержать Лию от фатальной ошибки — коснуться того, чего трогать не стоило.
Как и ожидалось, на входе в ванную её поджидала Стефания с собранными в высокий пучок платиновыми волосами и с болотно-зелёной маской на лице. Они почти столкнулись нос к носу: Лиа не успела выйти из комнаты, болонка же уже рвалась внутрь.
— О, боже, твоей мордой только людей пугать.
«Куда уж мне до тебя, чудовище зелёнорожее, — она не стала вслух озвучивать свою мысль,но соседка так возмущённо фыркнула, словно увидела у неё на лбу табло со всплывающими цитатами. И в следующее мгновение хлопнула дверь, из проёма которой Лиа едва успела выпрыгнуть. — Истеричка недоделанная».
Подхватив с тумбочки мобильный телефон, она уже собиралась покинуть номер, как услышала писк из детства. На столешнице у соседней кровати лежал древний пейджер.
— Да ладно, они ещё существуют? — искренне удивилась Лиа и подошла ближе. — «С подсветкой? Совсем новенький…»
На маленьком экране отображалось сообщение всего в два слова: «Алиша Мади». Но уже в следующую секунду дисплей погас, и слова вытеснили цифры точного времени.
Век живи — век учись. Кто бы мог подумать, что болонку могла заинтересовать не навороченная брендовая техника, а старый добрый раритет. И снова она умудрилась пошатнуть стереотипы, которыми её плотно окружила Лиа ещё в первый день знакомства.