— Интересное предложение, — улыбнулся Нейл, — но я помылся пару часов назад.
Должно быть, сейчас её лицо полыхало пунцово-красным. Лиа чувствовала, как кожу на щеках и ушах обладало жаром, как чудовищная лавина стыда придавила ей горло. Но она не отвела взгляда от улыбающейся физиономии, упрямо смотря прямиком в хохочущие глаза. Весело засранцу.
— Может, слезешь тогда с меня? Раз уж ванна готова.
Нейл тут же встал и, прежде чем она успела шевельнуть фалангой пальца, подхватил её на руки. Да с такой прытью, словно поднял ничего не весящую пушинку, которую понёс в сторону двери.
— У меня что-то с ногами, о чём я не знаю?
— Полы грязные, — игриво отмахнулся он и, не выпуская Лию из рук, ловко открыл дверь.
Выйдя из комнаты, они сразу оказались у подножья винтовой лестницы, хотя узкий коридор второго этажа вёл к трём одинаковым дверям. На стенах висели покрывшиеся копотью керосиновые лампы, освещая безоконный туннель желтовато-оранжевым светом. Наверное, в одной из двух оставшихся спален прилегла утомившаяся Юна.
Нейл нёс Лию предельно аккуратно, ни разу не задев свободно висящими ногами даже высоких перил, а голову прижал к своей груди, в которой размеренно билось сердце. Тум-тум-тум. Его сердце стучало по-особенному спокойно, как у человека, занимающегося любимой рутиной. У каждого есть такая работа, которую он повторял ни один десяток раз, но несмотря на это, она всё ещё продолжала приносить специфическое удовольствие. Позволяла ощущать раз за разом удовлетворение от её завершения.
Сразу под лестницей, что выходила в кухню, затерялась узкая дубовая дверь, как раз перед ней Нейл и поставил Лию на ноги. И, не дожидаясь, пока она войдет в комнату, развернулся и снова стал торопливо подниматься по лестнице обратно на второй этаж. А Лии ничего не оставалось, как шагнуть внутрь.
Совмещённый санузел предстал огромным помещением, по центру которого стояла чёрно-белая чугунная ванная на изящных кованых ножках. Через вшитые в скошенную крышу пристройки панорамные окна падал свет от кренящегося к закату солнца, разбегаясь игривыми бликами по гладкой эмали. Большая деревянная столешница с глубокой раковиной, на краю которой притаился одинокий флакон с жидким мылом, разместилась вдоль противоположной от входа стены. А в углу, отделённый полуметровой стенкой-ширмой, спрятался пожелтевший за долгие года запустения туалет.
«Окна в потолке… Это для того, чтобы киснуть в водичке и звёзды считать? Миленько».
Лиа подошла к ванне и тронула старенький смеситель: трубы утробно замычали, затрещали и, наконец, из крана хлынула горячая вода. Она попыталась сделать напор воды чуть попрохладнее, но в трубах так пронзительно взвизгнуло, перепугав её до чёртиков, что идея тут же была отправлена на покой — уж лучше помоется в горячей, зато не устроит потоп в доме.
Стянув через голову футболку, Лиа кинула её на вымытый пол, и туда же полетело нижнее бельё. Она настороженно посмотрела на закрытую дверь без задвижки, словно почувствовав из микро щели пристальный взгляд, и забралась в ванную.
«Ни электричества, ни газа в доме нет, а вода горячая есть, — набрав полные ладони воды, Лиа умыла лицо, — дровами что ли топится котёл?»
В дверь лаконично постучали, а затем раздался деликатный голос Нейла:
— Можно? Я полотенце принёс.
— Я уже забралась в ванну.
— Я мог бы сказать: «чего я там не видел», но обещаю не смотреть, — он явно говорил с ехидной улыбкой — ей было необязательно видеть его, чтобы знать это. — Могу даже на глазах чего-нибудь завязать.
— Заходи, — подтянув колени к плоской груди, с прохладцей в голосе согласилась Лиа и, сымитировав его манеру говорить, передразнила: — Чего ты там не видел.
Она сидела спиной к двери, поэтому не могла наблюдать за тем, как Нейл ступил на дощатый пол комнаты и дошёл до столешницы, где аккуратно положил полотенце. Точно кинул взгляд на валяющиеся вещи на полу, возможно, с нотками осуждения, но ей было всё равно. Она смотрела на дёргающуюся струю воды, что била из крана, и слушала его тягостное молчание.
— Моя депрессия была отягощена булимией… Я на скелет малость похожа, да? — Лиа сидела, сгорбившись, и знала, как сейчас выглядела её костлявая спина с выпирающими звеньями позвоночника. — Вообще анорексички в моде на всяких подиумах. Вот только ростом я не дотягиваю до модели. Да и лицом не такой уж фонтан.
— Мне нравится твоя фигура. И твоё лицо. Думаю, это первое, на что я обратил внимание, — голос Нейла прозвучал ближе, чем она ожидала — он стоял возле ванны на расстоянии вытянутой руки.
— То есть если бы я была толстой, ты бы даже в мою сторону не взглянул? — повернув голову, Лиа посмотрела в его задумчивое лицо, с гуляющим по её спине изучающим взглядом.
— Ну, мне нравятся худенькие, — честно признался Нейл, на мгновение встретившись в ней глазами.
— Ты хотел сказать — болезненно худенькие.
— И просто худенькие тоже. Возможно несколько килограмм тебе всё же стоит поднабрать.
Поставив на угол ванны начатый фруктовый гель для душа, он практически сразу покинул комнату, тихо прикрыв за собой дверь. Впрочем, Нейл никогда без явной необходимости не шумел. Ходил так, что шагов его даже при всём желании было не услышать, ставил и брал вещи беззвучно, точно в абсолютной тишине чувствовал себя как рыба в воде. А Лию нервировало бесконечное затишье. Первое время после переезда она даже засыпать нормально не могла – не хватало шипящих, жужжащих и гудящих звуков с никогда не дремлющей дороги. Но у человека есть удивительные способности по адаптации к любым новым условиям, насколько бы дикими или неприемлемыми они ни казались. То, на что первое время организм реагировал стрессом, вынуждая недосыпать и испытывать изнуряющее днями на пролёт недомогание, затем становилось абсолютно привычным делом. Вот и теперь для неё не составляло никакого труда уснуть в гробовой тишине. Всего один месяц, и она играет уже по другим правилам.
На улице стало темнеть, когда Лиа выбралась из прохладной воды и нагишом прошла через пол комнаты к зеркалу над столешницей. Она взяла мягкое махровое полотенце и прижала его к груди, наблюдая за одинокой каплей воды, сбегающей по погружённому в сумерки силуэту талии. Кончик пальца коснулся слегка выпирающей из-под кожи ключицы и скользнул до плеча, а затем переместился на лицо и ощупал скулу, пухлую щеку. Так странно, что при её худобе щёки умудрились сохранить свою хомячью полноту.
Лиа вернулась к ванне, вытащила из слива деревянную пробку и подхватила с пола вещи. Кожа стоп прилипала к холодному полу и противно чавкала при каждом её шаге.
Меньше всего, выходя из ванной, она ожидала столкнуться нос к носу с Нейлом, что с отрешённым видом стоял в шаге от двери. Он не выглядел как застуканный за подглядыванием парень, но что-то подозрительное всё же горело в его глазах.
— Ты всё это время стоял здесь? — удивилась Лиа.
— Нет, только спустился.
— Забеспокоился, что я попытаюсь утопиться? — она не удержалась от безобидной подколки и улыбнулась. — Я же на пилюлях, доктор.
Нейл шагнул к ней навстречу и нежно обнял её лицо ладонями. От его сухих рук исходило согревающее сердце тепло, а глаза смотрели так ласково и любяще, что Лии даже смогла ощутить тех самых легендарных бабочек, порхающих в животе. И в следующую секунду он прильнул к её губам в столь трепетном поцелуе, словно спрашивающем разрешения любить её настолько неутолимо, насколько только это возможно — желая раствориться в уносящих рассудок ощущениях, слиться в одно целое.
Резко подхватив Лию под бёдра, он усадил её себе на руки, прижав спиной к закрытой двери. Шершавая доска оставила на лопатках саднящие царапины. Но лёгкая боль лишь сильнее распыляла, и она обвила его талию ногами, а пальцами зарылась в волосы на затылке.
Не отрываясь друг от друга, терзая губы жадными поцелуями, они миновали коридор, оказавшись в кухне, а затем и на длинном упругом диване. Полотенце ослабило хватку и сползло, оголив маленькую грудь. И Нейл переключился с губ на шею. Стал медленно прокладывать дорожку из обжигающих поцелуев вниз, пока не коснулся ореолов сосков. По телу пробежали мурашки и Лиа вздрогнула, испугавшись собственного стона.