— Серьёзно? Рад за Артура.
— Да, он даже немного поднялся по карьерной лестнице.
— Отличная новость!
— М-м-м, Гарри, нам надо серьёзно поговорить.
— О чём?
— Скорее — о ком. О Ремусе Люпине. В Хогвартсе он был моим лучшим другом, а заодно — и твоего отца. И в последние годы неоднократно о тебе вспоминал. А ещё расспрашивал о тебе Дамблдора. Я считаю, когда ты вернёшься в магический мир, для него будет чертовски важно с тобой познакомиться.
— А разве ты не обсуждал с ним наши встречи?
— Нет, ведь я обещал Лили сохранить это в тайне.
— Хорошо, храни и дальше. Сейчас с ним встречаться не с руки, а вот когда разберёмся с директором, можно будет и с Ремусом потолковать.
— Согласен. Пожалуй, так даже лучше. Я просто хотел, чтобы ты знал: когда-то мы с ним были очень дружны.
— Да, но подумай сам. Ремус встречал моих теперешних папу и маму как минимум однажды — на свадьбе моих настоящих родителей. И мог вполне их разыскать: разве так сложно хотя бы раз за десять лет снять трубку телефона и набрать номер?
— Гарри, скорее всего он думал, что Дамблдор отдал тебя в семью волшебников, ведь отдавать ребёнка-мага маглам — просто неслыханно.
— Да, и никому даже в голову не пришло проверить — все тупо поверили Дамблдору. И никто не задумался, а было ли у него вообще право кому-то меня отдавать.
— Верно. И как только директор за что-то брался, все начинали смотреть ему в рот. Как же, это ведь сам Альбус Дамбдор — величайший светлый маг! И наверняка у него есть какие-то свои резоны так поступать и всё такое прочее.
— Когда вспоминаю, сколько дерьма сделал этот человек, мне становится плохо.
— Ничего: будем придерживаться плана, и ситуация изменится.
— Будем надеяться. А теперь пора поговорить с нашим бывшим Тёмным лордом.
— Может, мне стоит пойти с тобой? Хотя бы ради безопасности.
— Не стоит, ведь Обет никуда не делся, поэтому мне ничего не угрожает. Да и без посторонних он будет поразговорчивей.
Гарри поднялся по лестнице, подошёл к двери, за которой находился их гость, постучал, а затем вошёл внутрь. И увидел погружённую во тьму комнату.
— Лорд Волдеморт, — мягко позвал он.
Долгое время в ответ слышалось только тяжёлое дыхание, но потом мужчина всё-таки заговорил:
— Ты вообще понимаешь, что я придумал эту кличку, когда мне было двенадцать? Ради всего святого, это ведь просто чертова анаграмма! Разве люди не поняли, что с тех пор, как я придумал это нелепое прозвище, превратился в безумца? — прошептал Том. — Не думаю, что кто-то знал про анаграмму.
— Ха, это ведь до смешного пафосное имя. Лорд Волдеморт, ха-ха.
— И как вы теперь предпочитаете называться?
— Не знаю. Я Том, но ещё и Квиринус Квиррелл. Так кто же я такой, чёрт подери?!
— Сложный вопрос. В конце концов, сами можете выбрать, кем хотите стать. А может, стоит поставить вопрос немного по-другому: кем вы сами хотите быть?
— Не знаю, Поттер, просто не знаю...
— Предполагаю, вы больше не хотите носить имя Тёмного лорда?
— Верно. И буду весьма признателен, если больше ты никогда его не произнесёшь.
— А что вы планируете делать с вашими последователями? Например, с Малфоями, Ноттами, Лейстрейнджами?
— Опять-таки не знаю — от большинства моих воспоминаний нет никакого толку. Почему они шли за мной? Разве не замечали моего безумия? Разве не видели, что я творил?
— Видимо, считали, что вы приведёте их к власти.
— Может, они сами — безумцы? Разве хоть один нормальный человек станет делать такое?
— Ваши последователи — чистокровные, для них маглы и маглорождённые — низшие существа. Думаю, Пожирателям даже в голову не приходило, что они тоже люди.
— Да Пожиратели сами не люди. Скажи, Поттер, они по-прежнему на свободе? Как им удалось не попасть в Азкабан?
— Некоторые туда всё-таки попали, а остальным хватило денег и влияния, чтобы купить себе свободу.
— И Министерство смотрело не это безобразие сквозь пальцы? Как так можно?
— Политики.
— И этим всё сказано.
— У меня есть к вам несколько довольно щекотливых вопросов.
— Каких именно?
— Для начала — о первом хоркруксе. Вы его создали, убив Миртл, или позже?
— Я никогда не убивал Миртл. Это был несчастный случай — я всего лишь исследовал Тайную Комнату. Представляешь, как я гордился, когда мне удалось разбудить василиска? Проблема в том, что поначалу я не знал, как контролировать это создание, и он уполз из Комнаты. А пока я его нашёл, Миртл, к моему большому сожалению, была уже мертва. Взгляд василиска шансов не оставляет.