— Мистер Поттер, если вы кому-то не нравитесь, это ещё не значит, что вас ненавидят, а этот человек — Пожиратель.
— Профессор, не нужно держать меня за дурака. Если человека воспитали маглы, это совсем не значит, что о магическом мире ему ничего не известно. Как только я узнал, что знаменит, сразу же захотел выяснить причину. Суды над Пожирателями магическая пресса освещала весьма активно, и за небольшие деньги я легко раздобыл подшивку «Пророка» десятилетней давности. И когда шёл процесс над Пожирателем Каркаровым, выяснилось, что профессор Снейп — тоже Пожиратель смерти. И от Азкабана его спасло только вмешательство директора Дамблдора.
— Мистер Поттер, во время войны профессор Снейп очень нам помог. Я уверена, он не собирается вам вредить. Да и директор Дамблдор полностью ему доверяет.
— Извините, профессор, я очень рад за директора, но у меня другое мнение.
— Мистер Поттер, мы ведь говорим о профессоре Дамблдоре! У вас нет никаких оснований ему не доверять!
— Профессор, мне отлично известна репутация директора, но родители учили меня судить о человеке на основании собственного опыта, а не каких-то слухов. А единственное, что пока я слышал от директора — четыре каких-то дурацких слова плюс запрет появляться в коридоре на третьем этаже. И после такого я обязан ему доверять?
МакГонагалл тихо застонала. Она знала, что рано или поздно любовь Альбуса к эксцентричным выходкам выйдет ему боком, но совсем не ожидала, что этим «боком» окажется первокурсник. А коридор на третьем этаже — вообще не та тема, которую она станет обсуждать со студентом.
— Даже если так, вы всё равно не имеете права игнорировать наказание.
— Что ж, коли так, я вполне могу покинуть Хогвартс. И более чем уверен, что домашнее образование — ничуть не хуже. А если что — можно уехать во Францию. Говорят, в Шармбатоне тоже неплохо учат.
— Мистер Поттер, а как же ваши родители? Они хотели, чтобы вы учились в Хогвартсе!
— Пытаясь защитить меня от Волдеморта, они погибли. Думаю, прежде всего они хотели, чтобы в школе мне ничего не угрожало. И одобрили бы, если бы я решил уйти из школы, где преподаёт Пожиратель. Он вполне может привязать меня к кипящему котлу и изнасиловать, а благодаря парочке лечебных заклинаний и Obliviate я даже не вспомню, что со мной сделали. Короче, я отказываюсь так рисковать.
— Следите за своим языком, мистер Поттер, — отрезала Макгонагалл. — Я не хотела этого говорить, но профессор Снейп ненавидит вас не потому, что он — Пожиратель. — Тут она немного смягчила тон. — Причина в другом: когда они и вашим отцом учились здесь, то сильно друг друга недолюбливали, а вы очень похожи на Джеймса.
— И вы считаете, что третировать студента только из-за нелюбви к его отцу — это нормально? Потрясающий профессионализм! А чего мне ожидать от других профессоров? Они тоже припомнят мне обиды на человека, который мёртв уже десять лет?
— Я не это имела в виду, мистер Поттер, — декан Гриффиндора явно рассердилась.
— Тогда объясните, профессор, почему я должен терпеть такое поведение профессора Снейпа? И предупреждаю сразу — после сегодняшней истории ноги моей на его уроках больше не будет.
— Зелья — обязательный предмет, который входит в СОВы, мистер Поттер.
— Я уже видел, как преподаёт профессор Снейп. Лучше изучать предмет самостоятельно — толку будет намного больше. Поэтому если я решу остаться в Хогвартсе, буду настаивать, чтобы мне вернули деньги за этот предмет. В конце концов, мне нужно будет платить другому преподавателю.
— Мистер Поттер, может, хватит угрожать? Вы не можете просто так бросить Хогвартс!
— Почему, профессор? Насколько я помню, это школа, а не тюрьма.
От возмущения МакГонагалл застыла с раскрытым ртом. Сейчас её распирали два желания: пойти и удавить Снейпа, который ухитрился так начудить, и побиться головой о стенку.
Минерва прекрасно понимала: если Мальчик-Который-Выжил покинет Хогвартс, не проучившись и недели, пресса сожрёт её с потрохами. А если мистер Поттер заодно заявит, что бросает Хогвартс потому, что не чувствует себя здесь в безопасности… Да это же несмываемый позор! Мерлин, стоит только представить, что напишет та же Рита Скитер, как моментально появляется желание напиться.
— Мистер Поттер, похоже, вряд ли я смогу вас убедить, что профессору Снейпу можно доверять. Лучше скажите, что нужно сделать, чтобы вы не покинули Хогвартс?