— К сожалению, в таком случае мы не можем ни в чём его обвинить. Максимум — наказать за преднамеренное ограбление, — заметил Тибериус Огден.
— Минуточку. Снейп был с группой Пожирателей, которая осмелилась напасть на Хогвартс. Думаю, у нас найдётся обвинение посерьёзней, чем банальное ограбление, — вмешалась мадам Боунс.
— Напомню, палочка обвиняемого была уничтожена, поэтому твёрдых доказательств, что он тоже напал на замок, у нас нет, — парировал Огден, который всегда отличался редкостной дотошностью и без железобетонных доказательств крайне неохотно поддерживал обвинение.
— Но ограбление — это всё-таки слишком мелко, — внёс свою лепту Фадж. Министру в последнее время было грех жаловаться — после процесса над Дамблдородом он прослыл великим сторонником закона и порядка. Корнелиус грелся в лучах славы и совсем не хотел, чтобы какой-то там Снейп испортил его новый имидж, получив мягкий приговор.
— Снейп раньше был Пожирателем, — добавил Сириус, — и только благодаря Дамблдору не попал за решётку.
— За принадлежность к Пожирателям у нас наказания не предусмотрено, а вот за преступления, совершённые в их рядах, — ещё как. Только вот доказательств нет, — снова возразил Огден.
— Уважаемый суд, разрешите задать обвиняемому несколько вопросов по поводу войны с Волдемортом. Дело в том, что, благодаря Дамблдору, в своё время его так и не допросили, — попросил Сириус.
— Почему бы и нет? — разрешил Фадж.
— Спасибо, министр, — поблагодарил Блэк и развернулся к Снейпу, которому пока не дали антидот к сыворотке правды. — Северус Снейп, вы причастны к смерти Джеймса и Лили Поттер?
— Да, — ответил тот, и в зале разразилась настоящая буря.
— Каким образом?
— Я рассказал Тёмному лорду о пророчестве, что и привело к убийству Поттеров.
— О каком пророчестве он говорит? — министр явно удивился.
— Сейчас это не столь важно. У меня остался последний вопрос к обвиняемому.
— Как пожелаете, лорд Блэк.
Итак, настал час истины. Они с крестником долго ломали голову, как сформулировать вопрос. Да, он пообещал Гарри. И, в зависимости от ответа, либо постарается, чтобы наказание было минимальным, либо запрёт Снейпа в Азкабане настолько надолго, насколько сумеет.
— Северус Снейп, вы сожалеете о смерти Джеймса Поттера?
— Нет, — последовал ответ. Если бы веритасерум давал такую возможность, подсудимый рассказал бы, как и за что ненавидел школьного врага (в конце концов, нельзя ожидать, что он станет скорбеть по человеку, который постоянно его изводил). И как был потрясён, когда Тёмный лорд окончательно вознамерился убить подругу его детства. К несчастью для Снейпа, на подобные вопросы под сывороткой правды можно ответить только "да" или "нет". Конечно, Сириус был в курсе, что Снейп жалел о смерти Лили, однако его интересовало, как тот отнёсся к убийству Джеймса. Значит, его судьба решена.
— Леди и джентльмены, теперь мы знаем, что Севереус Снейп предоставил своему безумному хозяину информацию, которая привела к смерти Джеймса Поттера. Напоминаю, речь идёт о чистокровном волшебнике из очень древнего и благородного рода. Больше того — обвиняемый не показал ни капли раскаяния. Поэтому предлагаю выдвинуть обвинение в организации сговора с целью убийства, и ещё два — в пособничестве в убийстве Джеймса и Лили Поттер.
— Поддерживаю, — заявил министр. Первым его поддержал Тибериус Огден, а дальше — остальные члены Визенгамота. В итоге Снейп получил двадцать лет Азкабана.
* * *
Чуть позже в этот же день МакГонагалл вызвала к себе Гарри и Невилла.
— Мистер Поттер, мистер Лонгботтом, спасибо, что пришли так быстро, — поблагодарила Минерва. — Могу я поинтересоваться вашими успехами в зельеварении?
— Конечно, профессор. Я считаю, что у нас всё очень неплохо. Мисс Кюри — замечательный преподаватель, — ответил Гарри.
— Отлично. Дело вот в чём... Похоже, профессор Снейп больше не вернётся в Хогвартс, и потому мне срочно нужен новый преподаватель зельварения. И мисс Кюри — первая, о ком я подумала. Если вы не против, можно несколько вопросов?
— Да, профессор, — «разрешил» Невилл.
— Мисс Кюри занимается с вами около двух месяцев, не так ли?
— Верно.
— И сколько зелий вы уже сварили?
— Ни одного. Мисс Кюри сказала, что не подпустит нас к котлу, пока мы не выучим свойства базовых ингредиентов, и как они взаимодействуют между собой. В противном случае что-то варить будет слишком опасно.