— Профессиональным консультантом? — удивлённо переспросил Северус.
— Верно. Срок вашего заключения в Азкабане скоро истечёт, поэтому Министерство магии желает вам помочь снова стать полезным членом общества. Согласно Закону Боунс от девяносто седьмого года, всем осуждённым назначают профессионального консультанта и советника, который обязан обеспечить осуждённому необходимую подготовку. Поэтому, как я уже сказала, именно я — ваш консультант. И моя задача — помочь вам найти работу, когда вы отбудете наказание и полностью искупите вину перед обществом.
— Я понял, — процедил Снейп.
— Тогда к делу. Итак, вы работали профессором в Хогвартсе. К сожалению, если у волшебника есть судимость, о работе с детьми он может забыть. Следовательно, вам нужно подобрать что-нибудь другое.
— Мадам, ещё я Мастер Зелий, поэтому легко могу варить и продавать зелья, — в голосе бывшего профессора появился намёк на насмешку.
— О, нет. Это просто невозможно, мистер Снейп. Видите ли, несколько лет назад ДПЗ объявил продажу самостоятельно сваренных зелий незаконной.
— Незаконной? Нельзя продавать зелья… — пробормотал собеседник. — Но почему? Кто это придумал? И кто или что такое ДПЗ?
— ДПЗ — это департамент продуктов и зелий. Департамент Министерства, который отвечает за лицензирование и продажу всех зелий на территории Великобритании.
— Но... Зачем они запретили продавать зелья? А как же медицинские зелья? Как колдомедикам лечить больных без зелий?
— Нет-нет, мистер Снейп, никто не запрещал их продавать. Это касается только тех зелий, которые сварены самостоятельно, — пояснила Мариетта таким тоном, словно речь шла о прописной истине.
— Боюсь, всё равно не понимаю. Я — Мастер Зелий, и всегда имел право продавать зелья, которые варил сам.
— Похоже, вы немного отстали от жизни, не так ли? Что ж, придётся объяснять. Правда, это длинная история, так что наберитесь терпения.
— Хорошо.
— Думаю, всё началось несколько лет назад. Внезапно выяснилось, что мы испытываем серьёзный недостаток квалифицированных зельеваров. А Мастеров Зелий вообще днём с огнём не сыщешь. Конечно, люди попытались сами справиться с ситуацией. В итоге рынок наводнили зелья весьма сомнительного качества. Вот тогда-то Министерству и пришлось создать ДПЗ, чтобы регулировать продажу зелий.
— Но куда подевались приличные зельевары?
— Хм… честно говоря, даже не знаю, как сказать… вы же преподавали в то время, — ответила Мариетта и окинула собеседника долгим нечитаемым взглядом. — Само собой, Министерство организовало расследование, которое показало, что в период с восемьдесят первого по девяносто первый год качество преподавания Зелий в Хогвартсе сильно снизилось. Выяснилось, что именно в этот период количество квалифицированных зельеваров среди выпускников упало ниже критической отметки. А Мастеров Зелий вообще не появилось ни одного.
Конечно, тогда на это никто не обратил внимания. Да это попросту невозможно — такой кризис заметишь только когда он уже грянет. Однако через несколько лет стало очевидно, что старые умелые зельевары один за другим выходят на пенсию, а заменить их некем. Поэтому в тот момент, когда люди забили тревогу, что-то исправлять было уже поздно. Правда, начиная с девяносто первого года преподавать Зелья стали гораздо лучше, однако ряды приличных зельеваров пополнили только те, кто учился тогда на первом, втором и третьем курсе. Что же касается их более старших коллег, тех интересовали исключительно ТРИТОНы, и карьеру зельевара они даже не рассматривали.
Снейп одарил женщину удивлённым и недоверчивым взглядом. Ну не настолько же он плохой преподаватель! Да, он ненавидел учить пустоголовых болванов (а такие попадались регулярно), которые зачастую приводили его в ярость, но, но...
— И тогда возникла компания «ППП». Они полностью автоматизировали процесс и доказали, что массовое производство зелий делает их не только дешевле, но и гораздо качественнее сваренных на дому. Ну а Министерство быстро сделало вывод, что «ППП» всегда производит зелья исключительного качества. Да, люди продолжали продавать зелья, сваренные собственноручно, однако качество никто гарантировать не мог. Да вы же Мастер Зелий — что я вам объясняю! Помешаешь лишний раз или не в ту сторону — и в лучшем случае получишь зелье невысокого качества.
Кроме того, зелья, сваренные дома, гораздо дороже продукции «ППП». Естественно, люди начали использовать ингредиенты подешевле. Что из этого вышло — сами понимаете. Дошло до того, что несколько человек серьёзно отравились. И как в такой ситуации поступить Министерству? Само собой, принимать самое логичное решение — признать продажу таких зелий незаконной.