— У Роберта свои интересы, и мы не вмешиваемся в дела друг друга. Я только знаю, что он ведет исследования, хочет наладить виноградарство в наших местах, только я не уверен, что это получится. Хотя, по правде говоря, для Англии виноделие не было бы чем-то новым.
— Серьезно? — удивилась Лори.
— Еще римляне завезли лозу в нашу страну и научили нас делать вино. Известно, что с 1066 года многие монастыри имели свои виноградники, пока достославный Генрих VIII не отобрал монастырские земли, и на этом все не кончилось.
— А вы неплохо образованы, — заметила Лори.
— Да, да. В нашем захолустье тоже кое-кто кое-что знает, — с ехидством заметил Стивен, и Лори почувствовала, что краснеет. — Как бы там ни было, — продолжал Стивен, — Роберт сообщит мне, что и как, когда сочтет нужным, но до того момента он держит свои замыслы в секрете.
Лори решила, что ее первые впечатления были верны — любви между братьями нет. Однако она не поручилась бы, что, случись какая-нибудь беда, они не выступят единым фронтом, как это бывает в семьях. Лори удивилась, почему ей это пришло в голову именно сейчас.
Однако она решила больше не думать о взаимоотношениях между братьями Коннорс, какие бы они ни были — простые или сложные. Они подъезжали к деревне. Какая прелесть. Настоящая девонская деревня, как ей ее описывал отец: разбросанные в беспорядке дома под соломенной крышей, булыжная мостовая… Кажется, время здесь остановилось.
— Здесь так красиво. Жаль, что я не умею рисовать, потом дома смотрела бы на рисунок и вспоминала, — огорченно проговорила Лори. Автомобиль миновал древнюю каменную церковь, чайную, в которой была Лори, и деревенский паб.
Они проехали мимо бухточки, где на песчаном берегу лежали рыбацкие лодки, и направились дальше по берегу узкой речки к морю. Берег был изрезан заливами, большими и малыми.
Верфь располагалась на берегу самого обширного из них, ближе всех к деревне. Большая надпись над воротами: «Коннорс и сыновья» — говорила о том, что семейный бизнес существует уже давно.
Машина остановилась, и Лори обрадовалась, что можно, наконец, размять ноги после тряской езды. Она пошла следом за Стивеном в ту сторону, где стучало и гремело, где пахло опилками, краской и клеем.
Стивен расхаживал по верфи, показывая Лори суда на разных стадиях строительства, а мастера по его просьбе обо всем ей рассказывали. По тому, как рабочие и мастера смотрели на Стивена, Лори поняла, что его здесь уважают и любят.
— А сейчас мы покажем вам нашу гордость, — произнес он с нескрываемым энтузиазмом. — Пойдемте, посмотрим яхту, которую мы строим для сэра Джералда Хокеса, я вам о ней рассказывал.
— Для члена парламента, — пробормотала Лори. Не то чтобы мысль о встрече с таким человеком повергла ее в трепет, но все же… там, откуда она приехала, знатные люди не встречались на каждом шагу.
— Да, для него, — подтвердил Стивен, не подозревая о ее тайных страхах. — Вам он понравится. Он похож на вашего дядю, такой же большой, добродушный и открытый.
За разговором они подошли к причалу, у которого стояло в доке большое изящное судно. Лори мало что понимала в судах, да и не надо было особо понимать, чтобы сказать, что хозяин этой яхты будет так же гордиться ею, как гордится Стивен.
— Она великолепна, — выдохнула Лори. — Я просто в восхищении.
Стивен довольно рассмеялся.
— Это не только моя заслуга, уверяю вас. У нас искусные рабочие, которые трудятся с любовью.
— В этом секрет успеха в любом деле, правда? Мой отец говорил точно так же.
Стивен протянул ей руку, приглашая на яхту, и она осторожно перешла по доскам на палубу. Она понимала, что Стивен оказал ей честь, позволив взойти на судно, пусть оно еще не совсем готово, и разделить с ним гордость, которую он испытывает.
— Вы очень любили своего отца, да? — спросил он.
— Разве не у всех так?
— Нет, не у всех. Среди отцов встречаются настоящие тираны, которые так яро стерегут свой кошелек, что лишают сыновей почти всего, что им дорого.
— Как серьезно вы это сказали. — Лори старалась не показать, что слова Стивена очень ее заинтриговали и ей хотелось бы услышать от него побольше. — Но я думаю, что это глубоко личные, семейные дела, а потому не стану вас расспрашивать.
— Вы так и так все узнаете, об этом знают все, а вы девушка сообразительная и наверняка найдете способ выведать все у своего дяди.
— Прошу, не говорите так, а то мне начинает казаться, что я последняя сплетница. Хотя, конечно, меня интересуют знакомые моих родственников.