— Тогда желаю вам хорошо провести здесь время, мисс Хартман, и не показывайте, что вы обеспокоены. Ваш приезд для нее лучше всякого лекарства, она сама мне это сказала.
Доктор уехал, а Лори еще долго стояла, глядя на дорогу, где медленно оседала пыль, поднятая колесами его двуколки. Она была уверена, что доктор вовсе не намеревался оказать на нее давление, говоря о том, что ее приезд для тети лучше всяких лекарств. А еще Лори знала, что тетя очень хочет, чтобы она побыла у них подольше.
Это никак не входило в планы Лори. Отправляясь сюда, она вовсе не планировала оставаться здесь надолго и тем более навсегда. Мысль об этом даже не приходила ей в голову. Это и было одной из причин, почему она не хотела, чтобы дружеские отношения с каким-нибудь молодым человеком переросли в нечто большее, ведь все должно было скоро кончиться. Какое у них со Стивеном может быть будущее, если она будет в Бостоне, за тысячи миль от Англии, а он здесь?..
Лори чуть не задохнулась, поняв, о ком она снова думает. Она же вовсе не собиралась думать о нем. Они друзья, и ничего больше, хотя сейчас ей уже было ясно, что на самом деле все гораздо сложнее.
Ну а если допустить на минутку, что она задержится немножко подольше… А как же тогда все ее планы? Конечно, здесь ей очень хорошо, все так, как она мечтала. Но домом ее остается все же Бостон, там она родилась, там ее друзья. Но, даже уверяя себя в этом, в глубине души она понимала, что теперь, когда отца больше нет, ее дом может быть где угодно.
Она запретила себе думать об этом. Где ее сила воли? Она обязательно уедет вовремя. У нее билет на удивительный корабль, а тете, когда потеплеет, наверняка станет лучше.
Глава пятая
День ото дня становилось все теплее, и надежды Лори на то, что тете станет лучше, как будто оправдывались. Во всяком случае, Элен чувствовала себя не хуже и продолжала с прежней энергией возить племянницу по графству, представляя своим знакомым. Правда, Лори уже начала сомневаться, удастся ли ей съездить в Лондон. Что же до поездки в Плимут, то Стивен сказал, что они поедут туда непременно, и назначил день.
Когда он заехал за Лори, вид у него был не очень веселый. Вместе с ним приехала Фрида Коннорс, которая решила погостить у Хартманов. Она тоже была немного не в себе. Когда машина выехала за ворота, Лори недовольно посмотрела на Стивена.
— Вы объясните мне, в чем дело, или так и будете дуться целый день?
— Вы не привыкли выбирать слова, когда чего-то хотите, да? Я сам собирался вам все рассказать. Может, вы не слышали про наше знаменитое привидение…
— Слышала и даже хотела вас спросить. Только не говорите мне, что оно снова появилось. — Лори не сдержала улыбку. Смешно, право, неужели Стивен верит в эти романтические бредни?
— Три дня назад Элис встретила его в коридоре и испугалась до смерти.
— Что?
Ну, уж в это вообще трудно поверить. Достаточно представить себе эту Элис, хладнокровную и расчетливую. Скорее похоже на выдумку, чтобы упасть потом в объятия доверчивого молодого человека…
— Небось, расстроила своим рассказом вашу тетушку, — предположила Лори. Она сразу вспомнила, что серая женщина якобы явилась отцу Стивена незадолго до его смерти, и все сочли тогда это зловещим предзнаменованием.
— Да, она рассказывала об этом всем подряд, такого страху на всех нагнала. А потом собрала вещички и исчезла, не сказав никому ни слова. Роберт в бешенстве — оказывается, у них с Элис был роман. Тетя Фрида тоже в ярости. Выяснилось, что девица прихватила с собой деньги и кое-что из драгоценностей.
— Вот это да! — Как бы Лори ни относилась к Элис, но чтобы та пошла на воровство, даже если ей очень нужны деньги… — Вы, конечно, сообщили в полицию?
— Сообщили. У нас дом полон констеблей. Я рад, что хоть сегодня тетя Фрида побудет подальше от всего этого. По правде говоря, мне не верится, что они найдут Элис. Она, небось, уже далеко.
— Я вам сочувствую, Стивен. Наверное, для вас это тяжелое испытание, особенно для мисс Фриды.
— Если Элис просто воровка, так мы еще легко от нее отделались. Дело в другом — видела ли она в самом деле привидение или просто придумала, чтобы переполошить всех, что ей и удалось, хотя тетя Фрида склоняется к мысли, что это ее выдумка. Но если Элис действительно встретила серую женщину, то надо ли верить, будто она предвещает скорую смерть? Если это так, то чью смерть? Вы можете ответить?
Об этом Лори как-то не думала. Странно, такой образованный человек, как Стивен, верит в сверхъестественное. Хотя, если это у них в роду…
— А тетя Фрида верит в это… ну, что она предвещает смерть?