– Нереально выговорить, да?
– Без шуток, – ответила Лили, заново складывая листочек и убирая его в свой карман. – Так, на чем я остановилась?
Я рассмеялся и прислонился к двери.
– Вас пригласила Пейдж…
– А, точно. Точно. Нас пригласили и попросили привезти образцы тортов, подходящие для свадьбы. Я попросила ее сузить варианты, но она сообщила, что нет никаких ограничений и что привозить столько образцов, сколько вместится в мой фургон.
Я переступил, чтобы иметь возможность посмотреть поверх плеча Лили на бело–розовый фургон, припаркованный на нашей подъездной дорожке, а затем вернул свое внимание обратно к ней. Ее глаза были прищурены за стеклами очков, и она рассматривала меня так, будто пыталась понять, откуда знает меня, но когда перехватила мой взгляд, то лишь послала мне вежливую улыбку.
– И сколько туда может вместиться? – спросил я.
– Пятьдесят семь, плюс–минус.
Мой рот распахнулся.
– Пятьдесят семь тортов?
Она задумалась на мгновение, а затем кивнула.
– Да, я уверена, что там пятьдесят семь штук.
– Охренеть.
– Дилан, – позвал Эйс, пока я так и стоял, пытаясь уложить в голове мысль, что перепробую пятьдесят семь образцов торта. – Дилан, поставщик… О, привет, – произнес Эйс, подходя и останавливаясь позади меня.
Если Лили и трепетала от вида дома, в который ее отправили с доставкой всего запаса сахара и муки на Западном побережье, то это не шло ни в какое сравнение с тем, как открылся и закрылся ее рот, пока она пыталась постичь тот факт, что сейчас смотрела и разговаривала с самим Эйсом Локком.
– Вы, должно быть, Лили из «Необычных Тортов», – сказал Эйс, а Лили – бедная Лили – медленно кивнула, как будто увидела единорога и боялась его спугнуть.
Я усмехнулся, постоянно потешаясь над реакцией людей на Эйса, а затем отошел в сторону, чтобы он мог протянуть руку женщине – чтобы пожать ее или, возможно, удержать от падения.
– Я…
– Эйс Локк, – произнесла он. Ну, знаете, вдруг он забыл. Затем она протянула руку и пожала руку Эйса в ответ.
Эйс рассмеялся, пока отвечал на рукопожатие, и когда она отпустила его, он положил ладонь на мое плечо и сжал его.
– Да, похоже, это я. И я заметил, что вы уже познакомились с Диланом.
Лили ничего не ответила, просто продолжила стоять и пялиться на него, и я подумал, что лучше мне вмешаться ненадолго, пока она вспоминала, как подобрать... слова
– Ага, мы только что обсуждали торты.
– О, да, – Эйс хлопнул ладонями и потер их, как будто был в полном восторге. Ээээм…что–то мне подсказывало, что этой бурной радости поубавится, когда он узнает, сколько именно нам привезли образцов. – Я с большим нетерпением ждал этого.
Я ухмыльнулся ему и взял за руку, решив, что лучшим способом сообщить ему, сколько конкретно образцов ему придется перепробовать, будет дать взглянуть на изобилие, которое Лили собиралась затащить в наш дом.
– Как насчет того, чтобы показать нам, что ты припасла для нас, Лили? – предложил я.
– Ой…конечно, – произнесла она, наконец, отыскав свой язык. Затем она развернулась на пятках и пошла к своему грузовичку, но на полпути резко остановилась и обернулась к нам, глядя конкретно на меня.
– Простите за грубость, – сказала она, совершенно сбивая нас с толку своими сумасбродными действиями, и протянула руку мне, так же как и Эйсу.
Я рассмеялся и потянулся к ее руке, и когда она пожала ее, то сказала:
– Так же приятно познакомиться с вами, как и с ним. И я знала, что вы знакомо выглядите. Просто, в тот момент, когда до меня дошло, он спустился вниз и, ну, от него мои мозги вроде как вытекли через уши.
Громкий хохот, вырвавшийся из Эйса, подстегнул мой собственный. Эта Лили – та еще штучка. По сути, она чем–то напоминала мне Солнышко.
– Все нормально, Лили. Я понимаю, – сказал я. – Поверь.
Она выдохнула с облегчением, а затем развернулась и обогнула одну сторону фургончика.
Мы оба последовали за ней, и Эйс прислонился к моему уху.
– Она мне нравится.
Я кивнул.
– Мне тоже. Она…
– Со странностями?
Я усмехнулся и врезал Эйсу по груди, а затем глубоко вдохнул.
– Ты вкусно пахнешь, – поделился я, когда мы остановились у ее фургона и наблюдали, как она отпирала его, а затем взялась за обе ручки.
Эйс уткнулся своим носом во влажные волосы рядом с моим ухом и сказал:
– Так что…. – когда Лили открыла дверцы фургончика, он напрягся рядом со мной и произнес. – Нихрена себе. Сколько там тортов?
Мы с Лили повернулись к нему лицом с одинаковыми улыбками и ответили:
– Пятьдесят семь.
Прошло чуть больше двух часов, как Лили разгрузила свою тележку – несколько раз – и вкатила через нашу входную дверь все пятьдесят семь образцов тортов. Ага. Пятьдесят. Семь.
Мы попросили ее выкладывать их все в столовой, где Дилан расчистил длинную, деревянную столешницу, которую обозвал «буфетом», и она разложила их в восемь разноцветных рядов, а затем вручила нам меню.
Пока она объясняла, что торты разбиты по категориям от традиционных вкусов до необычных, разных цветов и вариантов, их сладкий аромат начал подавлять меня.
Дилан же, с другой стороны, вел себя, как малыш в кондитерской лавке. От того, как засветились его глаза, пока она объясняла десять миллионов вариантов, предоставленных нам, было такое ощущение, что она дарила ему билет в его любимый парк развлечений. И вот мы здесь, несколько часов спустя, с тремя самыми лучшими вариантами, выставленными перед нами на обеденном столе.
Выбор был между тортом с розовым шампанским, пропитанным заварным кремом и глазированным взбитыми сливками, тортом «красный бархат» с шоколадным муссом и покрытым масляным, ванильным кремом, или тортом из темного шоколада с начинкой из маскарпоне, напитанным бурбоном, и покрытым глазурью из темного шоколада.
Сам дизайн торта уже был выбран, так что сейчас решался только лишь вкусовой аспект. Я буду рад любому. Лишь бы это уже закончилось.
– Так что ты думаешь? – спросил Дилан, глядя на меня через стол. Я только что вычистил последнюю порцию и уже был готов закруглиться с этой частью свадебных планов, но знал, что мы должны остановиться на одном варианте, так что я перехватил взгляд Дилана и сказал:
– Я буду рад любому. Тебе какой–то конкретно понравился?
Взгляд Дилана снова вернулся к тортам на столе и пластиковым карточкам, которые демонстрировали финальный вариант, как каждый из тортов будет выглядеть с нашим дизайном, который мы выбрали месяц назад. Он охал и ахал над выбором, и то, как он изгибал и поджимал губы, просто приковывало меня к месту и заставляло наблюдать за ним.
– Господи, я могу просто так сидеть и смотреть на тебя часами, – сказал я, и когда его голова резко дернулась вверх, его взгляд нашел мой и засверкал.
– Серьезно? – медленная улыбка Дилана была заразительной, он откинулся на спинку своего стула, оставляя свои руки на столе.
– Ага, – ответил я, контролируя, чтобы мой взгляд был сосредоточен на нем, и когда он вдохнул и рвано выдохнул, я понял, что он ощутил тот же жар, который проносился по мне, пока я сидел и как сумасшедший мечтал, чтобы он встал и подошел ко мне.
– Прошу, – сказал Дилан. – Не стесняйся в конкретике.
Уголок моих губ изогнулся от его самоуверенности, и я опустил глаза на три тарелки между нами и спросил:
– Ты уже определился?
Дилан наклонился вперед, смахивая пальцем взбитые сливки с торта «розовое шампанское» и пропихнул его между своих губ, и когда он вытянул его обратно, то покачал головой.
– Пока что нет.
Я провел языком по своей нижней губе, наблюдая, как он снимал мусс со второго торта, «красного бархата», и повторил свое действие. Когда его глаза прикрылись наполовину, и он устроил целый спектакль по облизыванию этого пальца, я поднялся на ноги, и его взгляд последовал за мной. Когда он не остановился от моих действий, я прошел к его стороне стола, где он зачерпнул порцию с третьего торта, и я перехватил его запястье, поднимая его на ноги.