— Я буду не против познакомиться с ним, — откинулась на спинку стула. Мы еще какое-то время помолчали, просто смотря друг на друга, а потом Рид спросил:
— Почему ты не пьешь кофе?
— Я ненавижу сливовые круассаны и кофе с корицей, — улыбнулась против воли, когда Рид нахмурился от моих слов.
— Ты же их любила?
— Любила, но они мне напоминали наши с тобой выходные завтраки, и я попыталась избавиться от всего, что мне напоминало о нас…
Рид стал мрачнее тучи.
— Я просто тебе об этом сказала, без подтекста и желания задеть, — я подалась вперед, положила руку на его сжатый кулак и погладила напряженную руку. Улыбнулась сдержанно. — Не виню ни в чем. Так просто сложились обстоятельства. Но раз ты спросил, то посчитала нужным ответить.
Рид кивнул головой, принимая мой ответ и слегка расслабился.
— А я, наоборот, полюбил сливовый крем. И только такой кофе и пью.
— Ты ведь ненавидел это сочетание. Говорил, что круассаны слишком кислые. А кофе — пряный.
— Это была моя память о тебе. Я хотел сохранить кусочек воспоминания о тебе.
Я рассмеялась. Вспоминая, как тот кривился от кофе с корицей, дракон не любил этот запах.
Как иногда даже такая мелочь, как чужая привычка что-то делать или просто какой-то предмет может нам напоминать о другом человеке и позволять чувствовать его незримое присутствие. Мне, например, синие ирисы, всегда ассоциировались с родителями, которых я потеряла в детстве. Мама любила их выращивать в своем палисаднике. Хотя до этого я не понимала любовь мамы к ним…
— Пей, а я сделаю себе просто черный кофе… без сахара и молока, — улыбаясь, я встала из-за стола и прошла к чайнику.
Заварила посредственный кофе, ведь домики адептов не предполагали наличия кофемашины. А я не считала нужным покупать ее, потому что не собиралась здесь задерживаться.
Поставила кружку с дымящимся напитком перед собой и снова присела напротив Рида, который пил мой утренний кофе.
— Почему ты хромаешь?
— Ты ведь уже догадалась.
— Да. Но хочу подробностей…
Рид посмотрел на смарт.
— У нас есть только пара часов.
— А ты изложи краткую версию сражения и как так вышло, что тебя ранило.
— Среди высшего состава оказались предатели…
А потом Рид рассказывал мне то, что я пропустила, но причиной чему стала. Я поставила локоть на стол и положила подбородок на согнутую кисть, ловя каждое его слово. А потом разговор плавно перешел к тому, как они с Алексом поймали Эйнара с поличным и собрали компромат на Хали. Он говорил, как гордится своим сыном и что я воспитала достойного мужчину. Рассказал о своей семье и том, что Арни и Алекс нашли общий язык, я подтвердила, что знала об их знакомстве. Беседа продлилась намного больше пары часов. Рид пару раз сбрасывал звонки, он гладил мое запястье большим пальцем, рисуя там узоры. А я просто не могла остановить его. Хотелось слушать его всегда. Я тоже делилась с ним случаями из детства Алекса и тот смеялся.
Это было прошлое с налетом грусти и сожалением, что нас не было друг у друга, но именно это прошлое уже не вызывало острую боль в душе и сердце. Мы отпустили все, хоть и не говорили об этом друг другу. Одна только мысль, что Рид мог не вернуться с последнего сражения, заявляла меня испытывать неконтролируемый страх. А потому пусть прошлое останется в прошлом, а настоящее залечит наши раны.
Только вот… был у меня один вопрос.
— Почему Дэн не выставил мне экзамен?
Рид отпустил мою руку, посмотрел на свой смарт и странно так засобирался на работу.
— Стоять… — я преградила путь, став грудью у двери. — Это был ты?
— А ты думала я дам тебе возможность сбежать от меня? — ответил он вопросом на вопрос.
— Я бы не сбежала, а просто вернулась бы домой, — моему возмущению не было предела.
— У меня не было гарантий, а искать тебя по всей галактике, когда у нас идет последнее сражение, я не мог чисто физически, — выдохнул Рид и потер переносицу.
— Ты не имеешь право удерживать меня в академии! — я ткнула пальцем ему в грудь. А тот отнял его и поцеловал, нехотя отпуская. Я почти подавилась возмущениями.
— Я и не удерживаю. Я предлагаю тебе работу.
— Ты не предлагаешь, ты просто поставил меня перед фактом, — прищурилась и сложила руки на груди, позади меня была дверь, я лопатками упиралась в нее.
— И ты всегда знала, что я такой, — тот склонился надо мной. Поставил руки по обе стороны от моей головы.
— Знала, — прошептала я.
— И принимала…