— Корочки хлеба, что в миске лежат, вы в партах нашли? — поинтересовался Костуш. — Наверное, все столы в училище проверили?
— Что ты такое выдумываешь? — возмутилась учительница.
— Да чего мне выдумывать, и так всё видно. Сколько дней уже здесь ночуете?
Мадемуазель Дюжана набрала воздух, собираясь резко ответить, но неожиданно «сдулась» и зарыдала.
Костуш стоял молча над плачущей женщиной, давая время успокоится. Когда рыдания начали стихать и Дюжана более-менее успокоившись, стала вытирать слёзы, явно несвежим в пятнах платком, он приступил к расспросам.
Она снимала жильё в двухэтажном доходном доме. Получив жалование, убрала его в сундучок в своей квартире, где держала все деньги и свои немудрённые, подаренные родителями украшения.
Восемь дней назад, вернувшись с работы, обнаружила сундук вскрытым, а все деньги и драгоценности исчезли. Обратилась к хозяину жилья, с просьбой об отсрочке оплаты — через три дня подходил платёж за квартиру, но тот заявил, что если вовремя не внесёт деньги, то её выгонят, а вещи заберут в залог, пока не расплатится.
Жалование в городской школе теперь получать не скоро, а за преподавание в училище, вообще платят раз в три месяца. Кое-что по мелочи смогла занять, но теперь даже и на еду денег нет.
Из квартиры её выселили и вот уже четвёртую ночь спит в классе. Некоторые свои вещи ей всё же удалось вынести, — хранит их сейчас в кабинете в городской школе и собирается часть из них продать.
— Извините, мадемуазель Дюжана, как-то всё это странно, — заметил Костуш. — У нас многие целители снимают жильё в городе, бывает не могут вовремя заплатить и никого не выгоняют. Если человек работает — понятно, он расплатится. Может от вас что-то хотели?
— В том и дело, что ну очень этой мрази хотелось! Думаю и кражу он устроил!
Если до этого Дюжана о своих несчастьях говорила тихо, то сейчас голос окреп и в нём зазвенела ненависть.
Ненависть придала ей силы, и она обратилась к Костушу с просьбой никому об этой встрече не говорить, а ещё помочь распродать ей некоторые свои вещи.
— Ты мне поможешь? — спросила она.
— Нет, — ответил он.
Дюжана, пожала плечами, а Костуш продолжил:
— Нет, женские вещи я продавать точно не буду, но с квартирой могу помочь прямо сейчас. Я недавно купил часть дома — могу вас туда отвести переночевать.
— Дюжана, немного подумала, а затем ответила:
— Извини, Костуш, но я с тобой сейчас никуда не пойду.
— Как скажете, — легко согласился Костуш, только в любом случае вам…
Что он собирался сделать «в любом случае», договорить Костуш не успел. За разговором они не расслышали шаги и появление в двери класса сторожа, для них явилось полной неожиданностью.
— Я-то думал, что он так долго за плащом ходит, а у него оказывается здесь баба припрятана! Да что же вы бесстыдницы так за целителями бегаете — с собой не можете совладать. А ну быстрово отсель! Я тута развратничать не позволю! — выливая эту тираду, сторож приближался, подняв фонарь.
— Быстро уходим, — скомандовала Дюжана, одной рукой прикрывая лицо шарфом, а другой хватая пальто с сумкой.
Костуш задержал сторожа, давая возможность женщине выскочить в коридор.
— Ты руки-то не распускай! Я тебя узнал, — всё руководству расскажу про твои дела, — возмутился отталкиваемый в сторону сторож.
Костуш достал из пояса две серебряные монетки и положил в руку мужчины.
Тот посветил на них фонарём, а затем предложил:
— А может и за вином сбегаешь? Ну этих баб! Здесь недалеко, в одном доме до ночи продают.
— Сам сбегаешь, — отмахнулся Костуш и отправился догонять Дюжану.
— Да и правда, что тебе за вином бегать — ты по другой части: вон за девкой-то враз как припустился! — услышал Костуш вдогонку.
Выскочив из здания, Дюжану сразу не увидел и поспешил к лестнице, идущей от старого дворца. Его волновало, что в такой холод если долго находиться на улице можно просто замёрзнуть. Женщина тоже это понимала и ждала Костуша внизу лестницы.
— Холодно, давайте быстрее! — подойдя сказал он, и Дюжана молча последовала за ним.
По дороге он ей рассказал о пожаре на барке. Кое-что она слышала, но все подробности ей поведал Костуш.
— Почему тебя использовали на обезболивании, а не как Древоходца, для спасения детей? — задала она вопрос.
Костуш объяснил, что князь прислал своих Древоходцев. С подходящими по весу для переноса детьми, они разобрались, а остальные пятеро ребят намного тяжелее и с ними ни он, ни княжеские переместится не смогут.