В дверь тихо постучали.
– Кто? – гаркнул Нэвил.
– Ваше величество, – в комнату вошли герцог Арельский (глава секретной службы Эборна) и герцог Трэвил (глава министерства иностранных дел Эборна).
Их быстро ввели в курс происходящего, и, чем дальше рассказывал герцог Милонский, тем мрачнее становились лица герцогов.
– Что ж, чем быстрее мы пойдем на переговоры, тем меньше времени мы оставим на реакцию Берскому. Я слышал, он, хоть и молод, но очень недурен в искусстве дипломатии, – сказал Трэвил.
– Поддерживаю, – мрачно кинул Арльский, – Если все согласны, нам лучше прямо сейчас выдвигаться. Ваше величество, я бы осмелился просить вас остаться в ваших покоях. Мы доложим вам незамедлительно о результатах встречи.
Фернан коротко кивнул и вышел. Трое герцогов ещё недолго оговорили тактику предстоящих тяжёлых переговоров, и пошли к опекуну принцессы.
*****
В покоях племянника короля Лирании было неспокойно. После того, как Флер рассказала о нападении короля, с Альбертом произошли разительные перемены. Это больше не был весёлый молодой человек со смешинками в глазах. Перед принцессой стоял мужчина со сталью в глазах, от которого хотелось спрятаться. Его зрачки стали абсолютно чёрными, выдавая крайнюю степень бешенства, клокочущего внутри главы посольства.
– Вот как, – его голос стал ледяным, – Кажется, кто-то заигрался. Что ж, Флер, подождём, что они предложат. Не сомневайся, я подготовлю все бумаги. Если захочешь, уехать в Лиранию мы можем завтра же. Под крышу посольства я могу перевезти тебя прямо сейчас. Только скажи.
– Нет, Альберт. Переночуем здесь. Завтра утром всё решим, – голос Флер был слабым.
– Хорошо, – герцог Берский медленно кивнул и настороженно спросил, – Ты чего-то ждёшь?
Принцесса неопределенно передернула плечами. Уточнить герцог не успел.
В дверь тихо постучали, и паж попросил разрешения войти высокопоставленным чиновникам королевства Эборн. Альберт кивнул, и в комнату вошли герцоги Арельский, Трэвил и Милонский. Следом за ними пажи внести три тяжёлых стула с высокими спинками.
Принцесса и её опекун, полномочный посол Лирании, сидели в креслах с одной стороны стола, герцоги Эборна с другой. Разговор начал Нэвил:
– Ваше высочество, от лица королевства Эборн мы приносим официальные извинения королевству Лирания за произошедший неприятный инцидент…
– Ах, вот как вы это называете? – прервал поток слов Альберт, выгнув бровь, – Я рассматриваю это немного по-другому – как нападение на прямого представителя королевской семьи Лирании с угрозой его чести, достоинству и жизни.
– Герцог, – Милонский умоляюще посмотрел на Берского, – прошу Вас. Мы готовы принести официальные извинения и отступиться от части требований по договорам в пользу Лирании. То, что произошло, запятнало репутацию королевского дома Эборна. Мы готовы на любые Ваши условия.
– Лиранию не интересуют ваши предложения, – жёстко, голосом, не терпящим возражений, произнёс Альберт, – Принцесса Лирании Флер Изабелла Армель Беренар желает покинуть королевство Эборн и вернуться под своды родового дворца в Лирании. Все договора, включая брачный, будут немедленно аннулированы. Королевство Лирания не намерено вести переговоры. Никакие.
Казалось, герцогов сковали льды. Перед ними сейчас сидел не смазливый мальчик, а полноправный представитель королевской семьи, вышколенный и твёрдый, как гранит, посол.
Нэвил чуть не застонал. Он надеялся, что все пройдет иначе, что Берский перебесится и примет извинения. Но сейчас они словно бились головой о каменную стену по имени Альберт Берский. И эта стена, похоже, была несокрушима. Оставалось только одно.
– Ваше высочество, вы разрешите к Вам обратиться? – спросил напрямую герцог Милонский принцессу. Та, поколебавшись, кивнула.
– Фл… Простите. Ваше высочество, я прошу Вас о прощении и снисхождении. Его величество позволил себе непозволительное. Но королевский дом Эборна в моём лице нижайше просит Вас дать королевству Эборн шанс загладить его вину.
– Ваша светлость, – очень тихо начала Флер, – вы опять извиняетесь за его величество. Я нахожусь здесь в течение почти двух месяцев. Всё это время моё самообладание подвергалось испытаниям. Я же, со своей стороны, не давала поводов королевскому дому Эборна сомневаться в моей благосклонности. Сейчас я считаю, что мое дальнейшее пребывание под крышей дворца Эрителл может оказаться опасным, как для моего здоровья, так и для моего душевного состояния. Я хочу разорвать брачный договор и вернуться домой в лоно моей семьи.