– Флер, – буквально застонал Нэвил, – прошу тебя… Его величество хотел принести извинения лично. Но мы посчитали, что ты не захочешь его видеть.
– Исключено! И да – вы абсолютно правы. Члены королевской семьи Лирании не желают видеть его величество короля Эборна, – тут же вмешался Альберт.
– Ваша светлость, – вдруг Флер официально обратилась к кузену, – я хотела бы получить объяснения и личные извинения от короля Эборна.
– Ис-клю-че-но! – прорычал, произнося по слогам, герцог Берский.
– Брат, – маленькая ручка Флер легла на руку Альберта, – Я прошу тебя. Я хочу услышать его объяснения и извинения.
– Зачем? – мрачно спросил герцог, – Оскорбление уже нанесено. Что может изменить извинение или объяснение? Сейчас это уже не твоё дело, Флер. Это дело королевства Лирания, а здесь представляю его я. Мой ответ – нет!
– И всё же, дорогой, дай мне эту возможность, прошу. Прежде всего, оскорбление нанесено мне, как женщине… – ей удалось, наконец-то, заглянуть в его полыхающие гневом глаза.
Герцог Берский поставил локти на стол, сплёл пальцы в замок, и уперся в них губами. Ему не хотелось уступать сестре. Но, пожалуй, она имеет право на личные извинения.
– Хорошо, – с неохотой выдохнул он, – Но я официально предупреждаю вас, господа, если ваш король вновь причинит вред, морально или физически, принцессе Лирании… да если он просто не так на неё посмотрит, завтра же вы получите три ноты протеста и три государства объявят вам войну. Без переговоров!
– Даже так? – скрипнул зубами герцог Трэвил, – У вас есть полномочия говорить от лица всех трёх государств?
– Даже не сомневайтесь, - улыбка герцога Берского походила больше на хищный оскал, – Только дайте мне повод, и я вам продемонстрирую.
Ни у кого более не осталось сомнений в намерениях и полномочиях Альберта.
– Ваше высочество, когда вы хотите говорить с королем Эборна? – довольно холодно осведомился он у сестры.
– Мне всё равно. Я хотела бы побыстрее закончить. Если у его величества есть время, мы могли бы поговорить и сейчас.
Герцог Милонский кивнул и вышел из покоев. Вернувшись довольно быстро, доложил:
– Его величество будет здесь через пять минут. Я думаю, нам стоит оставить принцессу Лирании и короля Эборна наедине.
– С чего бы? – очень спокойно поинтересовался герцог Берский, – Напомнить вам, чем закончилась последняя их аудиенция?
Нэвил скривился, но не стал спорить.
– Ваша светлость, – опять официально обратилась к Альберту Флер, – очень прошу тебя. Со мной ведь ничего не случится, если вы все будете находиться рядом с покоями. Пожалуйста... Прошу тебя, брат.
– Хорошо, Флер, – чуть смягчился его голос.
Паж объявил короля, и все мужчины поднялись и вышли из покоев.
Король медленно зашёл в комнату и сел напротив принцессы.
– Флер, – начал он, прямо глядя в тёмно-карие раскосые глаза, – я ещё раз искренне приношу свои извинения за то, что произошло, – его голос звучал спокойно и уверенно, – Прости меня. Я сорвался.
– Почему ты остановился? – неожиданно прозвучал вопрос Флер.
– Что? – переспросил король, не будучи уверенным, что правильно понял адресованный ему вопрос.
– Ты повалил меня на кровать, – лицо Флер стало красным, – потом, после проблем с дыханием, я забылась на твоей груди. Почему ты не воспользовался ситуацией? Ты ведь этого хотел…
Фернан устало провел дрожащей рукой по лбу, покрытому испариной:
– Флер, я не насильник… – слова давались ему с трудом, – Я хотел всего лишь тебя поцеловать. Всего лишь дотронуться до твоих губ. Но, когда ты меня ударила… не знаю, что произошло. Ты хоть понимаешь, что ударила короля?! Ко мне все даже прикасаются, сначала получив на то разрешение. Я неприкосновенен! Да-да, я понимаю, что ты тоже. Я лишь пытаюсь хоть как-то объяснить, что случилось потом. Я пришёл в бешенство и потерял контроль. Когда же увидел тебя задыхающуюся… безумно испугался.
– Если бы я не начала задыхаться, ты остановился бы? – Флер спокойно смотрела прямо в серо-голубые глаза.
Он чуть помедлил и честно добавил:
– Думаю, да. Флер, не уезжай. Прошу, не разрывай помолвку. Мне действительно очень жаль.
– Почему?
– Что «почему»?
– Почему мне не надо разрывать помолвку? Ты унизил меня. И ты делал это постоянно, испытывая моё терпение на прочность.
– Я знаю. Но мне кажется, что конкретно в данном случае, я больше унизил себя. Ты… нравишься мне. Я что-то испытываю к тебе и не хочу это потерять. Дай мне возможность доказать, что я не так уж и плох.
– Я подумаю, Фернан…