Выбрать главу

– Привет, милая! – шепнула она, поглаживая прекрасную породистую голову Снежки, давая ей кусочек сладкого яблока, – Я за тобой скучала, малышка. Ты ещё не забыла, как это – мчаться с ветром наравне?

Кобыла, словно понимая, что говорит ей маленькая хозяйка, презрительно фыркнула. Мол, что там ветер…

Принцесса приказала конюху поставить Снежку под обычное седло. Увидев расширившиеся от удивления глаза мужчины, она красиво выгнула бровь. Конюх вспомнил, кто перед ним, и помчался выполнять приказ.

Фрейлинам не оставалось ничего, кроме как последовать за принцессой. Но та отказалась от компании всех пятерых, приказав следовать за нею лишь двоим. При этом Флер совсем не озаботилась их уровнем подготовки. В конце концов, это их проблемы.

Одна из отпущенных фрейлин тут же бросилась к герцогу Милонскому. Но, когда тот смог уделить ей время, принцессы уже и след простыл. С досады герцог закусил губу. Хотя Флер он ничего не мог предъявить. Запрета на конные прогулки не было. Просто потому, что он не знал, что в конюшне находится кобыла принцессы… Да, что ж такое-то… Эта девушка полна сюрпризов…

– И как тебе её высочество? Из седла не вылетит? – спросил королевского конюха.

– Что вы, ваша светлость! Тем более, в обычном-то седле. Она словно родилась в нём.

– Повтори? – в изумлении прищурил глаза советник.

– Да, она приказала поставить свою кобылу под обычное седло, – невозмутимо повторил конюх.

– А во что она была одета?

– В платье, ваша светлость. Но оно ей, почему-то, совершенно не мешало… – смешался конюх, почему-то пряча за спину огромные ладони.

– Ты полна сюрпризов, девочка… – пробормотал герцог, – А что кобыла?

– О, это чудо! Мускулистое, сухое тело, длинные крепкие ноги… Мечта, а не порода. Интересно, сколько за неё отвалили, ваша светлость?! Такая состояние стоит.

– Убил бы того, кто такую мечту ей подарил… – зло кинул советник.

Что ж, он поговорит с нею потом…

*****

Флер, припав к шее своей красавицы, пустила кобылу быстрым галопом. Ветер бил в лицо, растрёпывая причёску. Принцесса не оборачивалась. Она прекрасно знала, что оставила этих двух пигалиц далеко позади. Скоро она вообще скроется из виду и получит свободу! Хоть на пару часов, но это будет её время.

Она остановила Снежку у самой кромки леса, пустила лошадь рысью вдоль неё, отыскивая тропку внутрь. В её душе не было страха. Она на территории личных владений короля. Кто посмеет ей угрожать? Наконец, она спешилась и ступила под вековые кроны деревьев.

Флер двигалась медленно, боясь повредить себе или лошади ноги. Ей не было необходимости заходить глубоко в чащу. Она искала особое дерево. И нашла. Не прошла она и пятидесяти шагов вглубь леса, как очутилась на небольшой полянке, посередине которой стояла огромная раскидистая липа. Надо же, Флер показалось, что она сердцем почувствовала это волшебное дерево. Она погладила благородную морду Снежки и отпустила поводья. Пусть походит на воле. Сама же подошла к огромному стволу. Принцесса легла на спину, раскинув руки в стороны. Земля была ещё довольно холодной, но, казалось, девушка этого и не чувствовала вовсе. Её глаза всматривались в зелёную крону, сквозь которую пробивались робкие лучи солнца. Как же хорошо…

Девушка закрыла глаза, оживляя в памяти их встречи с Альбертом под таким же деревом в родном королевстве. Их разговоры, мечты, первые объятия, робкие поцелуи… Куда всё это ушло? Неужели это было? Она вдохнула непередаваемый сладковатый запах липы и, казалось, улетела. Туда, где нет тревог, злости, глупого развратного короля…

Что-то заставило Флер очнуться. Кто-то гладил её лицо. Она резко открыла глаза и осторожно убрала голову Снежки. Кобыла, нагулявшись, заскучала и трогала лицо девушки большими бархатными губами. Вокруг уже сгущались сумерки. По лесу поплыла лёгкая белёсая дымка.

– Да, моя хорошая, пора возвращаться, а то, того и гляди, нас начнут искать. Может, ещё и охоту объявят, – невесело усмехнулась принцесса, а кобыла презрительно фыркнула.

Взяв лошадь под уздцы, Флер направилась к кромке леса. Легко впрыгнув в седло, она пустила Снежку сначала рысью, а затем быстрым галопом.

– Вперед, красавица! Давай полетаем!

*****

Во дворце действительно царило оживление. Пока не паника, но в воздухе пахло тревогой. Вернувшиеся девушки доложили герцогу Милонскому, что её высочество оторвалась от них и они её потеряли. Это же очевидно – их лошади не могли соперничать с кобылой Флер, и она этим бессовестно воспользовалась. Нэвилу очень не хотелось идти к Берскому, но другого выхода просто не осталось.