Альберт лишь поднял бровь, когда услышал рассказ советника:
– И что опять натворил ваш любезный король, что моей кузине захотелось ускакать на край света? М?
– Ваша светлость, бросьте! Я не слышал ни о каких ссорах! Лучше скажите, что мы будем делать?
– Мы?! – вновь поднял брови Альберт, – Увольте! Я знаю, что за кобылой Флер не угонится ни один скакун. А если она не хочет, чтобы её нашли, никто и не найдет. Я не собираюсь ничего делать. Или у вас разбойники водятся?
– Какие разбойники?! Помилуйте! – возмутился Милонский, – Просто принцесса одна! А уже вечереет.
– Не переживайте! Меня же рядом нет, – усмехнувшись, Альберт дерзко подмигнул побледневшему советнику. Он ещё злился на Флер. И хотя беспокойство уже тронуло его сердце, он не хотел сдаваться.
– Мне бы ваше спокойствие, ваша светлость, – проворчал Нэвил.
– А мне бы ваши проблемы, – обменялись любезностями герцоги, – И прекратите переживать. Флер отлично держится в седле. Её приучали к верховой езде с шести лет. Ни у кого из ваших шпионок не было ни единого шанса удержаться рядом. А с поправочкой на то, какая у неё кобыла… Родословной Снежки могут позавидовать даже некоторые короли, – картинно закатил глаза Альберт.
– И кто же подарил ей сие чудо? – вежливо поинтересовался Милонский.
– Король Ростана – Эдвир.
– Младший брат из трёх? – удивился Нэвил, – Очень дорогой подарок, как для сестры…
– Вы всё ещё не поняли… Флер искренне любят. Мы можем себе это позволить. И можем позволить себе делать такие подарки тем, кого столь сильно любим.
– Даже интересно, что дарите вы кузине? – советник вопросительно поднял бровь.
– А вот это пусть останется нашей маленькой тайной. Но могу вас уверить, некоторые мои подарки стоят одного небольшого королевства, – недобро усмехнулся в ответ герцог Берский.
– Даже так? Ну, вы и нахал… – пораженно, но с некоторым восхищением выдохнул советник.
– А я просто не люблю, когда мне задают неуместные вопросы. Подобные ответы заставляют людей подумать – стоит ли их вообще задавать. Наша Флер – не бедная сиротка.
– Ваша Флер? – попытался поддеть посла советник.
– Нэвил, прекратите, – Альберту надоела пикировка с дядей короля, – Да, Флер – наша. Была, есть и будет. Или вам напомнить, что моя семья стоит даже не на ступень ниже ветви короля? При стечении очень неблагоприятных обстоятельств я могу абсолютно законно занять место короля Лирании и никто даже пикнуть не посмеет. Вы ведь всё это знаете.
Нэвил медленно кивнул.
– Вот и хорошо. А теперь всё-таки ответьте на мой вопрос, ваша светлость. С чего это Флер вздумалось сбежать из дворца, щёлкнув по носу ваших шпионок?
– Понятия не имею… – Нэвил был действительно расстроен.
– Правда? Тогда прогуляйтесь к покоям его величества. Думаю, вам многое станет понятно. Король опять проявил себя не с самой лучшей из своих сторон, если таковые вообще у него имеются. А теперь, прошу меня простить. Дела государственные, однако, – Альберт решил прекратить порядком надоевший ему разговор.
Не успел его светлость откланяться, как в покои вошла принцесса.
– Дорогой, Альберт, ты даже не представляешь, что я нашла… – она оборвала свой монолог на полуслове, увидев Нэвила. Флер была очаровательна – с растрепанными волосами, ярким румянцем на щеках и горящими глазами.
– Так, так, так, юная леди. Не соблаговолите ли вы рассказать нам, где вы были, что делали, что нашли? – тут же включился в разговор Милонский.
– С чего бы, советник? Я обо всем расскажу опекуну, и никому более, – излишне ласково сообщила девушка.
– Вот как? – Нэвил выгнул бровь, – А как на счет причины вашей прогулки?
– А давно Снежку не выгуливала. Породистой кобыле, знаете ли, без этого нельзя. Вот и поупражнялись.
– Понятно… Что ж, благодарю за аудиенцию, ваша светлость, – наконец, взбешённый герцог Милонский учтиво поклонился и вышел.
Альберт сел в кресло, прищурился, с интересом рассматривая кузину.
– Что? – состроила она невинные глазки.
– Флер, ты – засранка. Знаешь это? – не без удовольствия хохотнул герцог, наслаждаясь выражением лица принцессы.
– Ой, вот не надо, – Флер надула губки, собираясь обидеться на столь вольное высказывание кузена, но вдруг передумала. Она пересекла комнату, с самым довольным видом уселась на колени слегка обалдевшего посла и почти промурчала, – Альберт, послушай, я липу нашла. Давай завтра туда съездим? С нашими скакунами это совсем недалеко. Там так хорошо… Прямо как в Лирании, – девушка по-хозяйски запустила руку в каштановые волосы и принялась перебирать шёлковые пряди.
– Ты зубы-то мне не заговаривай, цветочек. Рассказывай, что произошло? – буркнул уже слегка разомлевший герцог, нескромно обвивая руками тонкую талию и притягивая беспокойное сокровище ближе к себе.