— А люди? — шепнул Андрей. — Ведь были же люди!
— Не было людей. Не было! — сказал Палтыш, подбегая. Он тяжело дышал. — Они уже забыли!
— Забыли?
— Прямо сейчас продолжают забывать! Случился пожар сложнейшей категории, и ничего больше!
Послышались сирены. Приближались пожарные машины.
— Поехали! — сказал К. и залез в “ЗИЛ”. — Нас тоже здесь не было! Вообще никого не было!
Машина тронулась, постепенно набирая скорость. Андрей оглянулся. Площадь была пуста. Из окон валил черный дым.
Они проехали аптеку. Магазин.
“Они уже все забыли…”
Появились редкие прохожие. Жизнь текла своим чередом.
Андрей никак не мог оторвать взгляда от площади, прыгающей и превращающейся в маленькую точку.
К. обернулся и увидел, куда смотрит Андрей. И его слова как бы подвели черту этому утомительному, безумно долгому утру:
— Собака лает, ветер носит.
* * *
Он вышел на балкон покурить. Память мучила его. Сперва картинка — с цветом, звуком, запахом: овальное окошко, удаляющаяся площадь, брусчатка. Нет, даже не удаляющаяся, а просто — площадь. Застывшая навсегда. Потом — парк, точнее не сам парк, а вид на парк с того места, где сидел в машине Андрей. Парк захватила осень.
Они сидели и ждали.
Палтыш включил печку. Как всегда, много курили.
Перебрасывались незначительными фразами.
Андрея даже не интересовало, зачем они здесь. Приехали — и ладно. Ждут — и хорошо.
Потом повалил снег. Крупные такие хлопья.
— Ну, пора! — сказал К.
И он вылез из машины. Он пошел в этот снег, сгорбившись и засунув руки в карманы пальто. Возле лавочки под памятником академику Буданову остановился. Из-за памятника появился человечек в темном пальто и огромной башнеподобной шапке, весь какой-то закрученный и уплотненный, как лист ватмана. Если бы не очечки, сверкнувшие в густых лиловых сумерках, Андрей не узнал бы его… Интеллигент из театра. Зачем-то К. вызвал его сюда. Во время заварухи он ходил за К. как привязанный.
Они сели и завели беседу. Похоже, что говорил больше К.
— Агитирует, — равнодушно протянул Палтыш.
Никто ничего не сказал.
К. что-то отдал интеллигенту. Телефон, адрес?.. Место и время явки?.. К. махнул рукой и, натянуто улыбаясь, побежал к машине.
— Поехали! — сказал он.
* * *
В квартире было холодно и почему-то не хотелось включать свет. Сумерки вползали в окно.
Андрей вернулся на кухню и задернул шторы. Уселся на табурет. От нечего делать покрутил в руках ложку. Ира все не приходила. Задерживается. Он уже три раза звонил к тетке, и ему три раза сказали, что там она не появлялась.
Через полчаса он оделся и сбегал в магазин, набрал всякой сдобы. Вернулся, высыпал все в тарелку и поставил на видном месте.
Потом снова уселся и уставился в одну точку. Даже раздеться ему было трудно.
Когда раздался звонок, он бросился в прихожую.
Ира, Ирка, Ирунчик…
Она была еще румяная, веселая, только что с улицы, изо рта шел пар. Она улыбнулась ему, и он тут же подумал, что он, должно быть, несмотря ни на что, очень счастливый человек…
Они прошли на кухню. Закипел чайник.
Он начал рассказывать.
Она слушала, открыв рот.
Умница, лапочка, котенок…
Она умела слушать.
Он подавил в себе страстное желание зарыться в ее рыжих волосах…
Они напустили полную ванну горячей воды и, хохоча, потащили туда и крепкий чай, и сдобу на тарелке…Кое-как разместили на табуретах.
Да! Нашлись свечи! Фран-цуз-с-кий р-роман!..
Прыская со смеху, Ира говорила, что тетка, наверняка, убила бы ее, если бы увидела…
Андрей, рыча, оттягивал мокрую ночнушку зубами и, прожевывая ткань, высказывал храбрую мысль, что никакие тетки им теперь не страшны. Ира отталкивала его и хихикала. Она вспомнила вдруг, что ничего не рассказала ему про новое место работы. Андрей согласился выслушать, но сначала насытится вот этим разомлевшим горячим телом.
— Дурачок!..
— Слушай, а почему ты смеялась, когда я сказал, что хочу сделать тебя счастливой?
— Я хотела сказать, что уже счастлива.
— А вот, — сказал он, — берем эту булочку и — пых-пых-пых-пых!.. Гляди! Это кукурузник! Самолет идет на снижение!.. Быр-быр-быр!.. Фью-юу-у-у!.. пролетает под мостом! Ах! Тпр-тпых-пчих-бах!.. Ба-бах!
— Тьфу!.. Дурак! Это же мое ухо! Будешь теперь облизывать!
Сразу после ванны они забрались в постель, и она все рассказала ему.
В лепрозории ей дали новую работу — совсем легкую, в “аквариуме”. Следила она там за ваннами. Для всяких бонз. Часы им поставь, занавесочку задерни и время проследи, чтобы, не дай бог, не пересидели больше положенного.
А еще нужно на их дурацкие шутки отвечать.
— Ну, это не сложно. Я им что-то отвечаю, а они все равно смеются, как будто что-то очень приятное услышали!
Андрей нервно покусывал губы.
— Заигрывают?
— Ну да, заигрывают. Ну, это так, ерунда. Ну, знаешь, как это с медсестрами бывает…
— Знаю.
— Да не кукся! Я же, вообще, не одна там работаю! Нас там трое. А Верка, Верка — хохотушка! Эй… ты чего?.. Я не то сказала, да?
— Нет. Просто вспомнилось.
Она прижалась к нему и поцеловала в шею.
Он ответил…
* * *
ВЫДЕРЖКИ ИЗ СТЕНОГРАММЫ:
К. (кашляя в кулак). Присаживайтесь. Может, чаю?
Андрей Поярков. Нет, спасибо.
Рувим Глейзер. Нет.
К. Ну что ж, тогда приступим… Пока ничего не записывайте, просто запоминайте, что сможете. Вот это, как видите, карта мира. Данные немного устарели, но это ничего. Скоро поступит свежая сводка. На карте несколько видов флажков: черные, синие, белые, зеленые и оранжевые. Белые — самые безопасные и наилучшие по интенсивности. Интенсивность эта на людей никак повлиять, во всяком случае отрицательно, не может. Если присмотреться, то можно заметить, что наибольшее скопление белых флажков — на Байкале. Каким-то образом этот географический разлом воздействует на образование “белой” поволоки, то есть категории “Е”. Второе место по интенсивности — Лонг Вейли, штат Колорадо. В историческом разрезе, и история — это люди, категория “Е” наблюдалась у нескольких личностей. Это Сергей Радонежский, Чарли Чаплин, лорд Байрон и наш замечательный советский поэт Есенин, которого по недомыслию уничтожило “Третье отделение”. Тем более замечательный, что Рязанская область, откуда Есенин родом, на момент его рождения странным образом представляла сплошь “оранжевую” ситуацию…
Сейчас почти доказано, что поволока имеет отношение исключительно к жизни. Более подробно об этом…
Вот здесь. Сие есть теоретический труд К. Циолковского “Поволока и ее существование в космосе. Марс, Венера, Юпитер”, опубликованный в Калуге в 1916 году, в издательстве “Сфинкс”. На средства автора. Сейчас ее выпускает типография Четвертого отдела. Добавлены фотографии. Цветные. Оригинальный же тираж в целях секретности, к сожалению, был изъят и уничтожен. После возьмете у меня и ознакомитесь. Под расписку, разумеется. Вопросы?.. Вопросов нет.
Рувим Глейзер. А почему Марс, Венера, Юпитер?
К. Потому что.
Рувим Глейзер. То есть все в книге?
К. То есть. Вопросы?.. Первые попытки извлечь пользу из поволоки наблюдались еще в древности. Занимались этим как отдельные люди, так и целые государства, возглавляемые этими людьми. Наиболее грандиозными представляются такие проекты, как пирамиды Египта, ацтеков, майя и, вероятно, Стоунхендж. Самым отдаленным по времени является ныне затопленный наступающим океаном порт в Японии. Ему около двенадцати тысяч лет. Дело в том, что поволока суть по своему поведению очень похожа на воздушные массы. В те времена, скорее всего, течение категории “Е” проходило через северный окаем острова Хадзюрю. Вот он… Там и был построен порт. Можно предположить, что это были колоны, высотой около двадцати метров, если судить по диаметру обнаруженных водолазами выбоин. Дата находки — 1905 год, русско-японская война…