Прошло время и Герман выпустил книгу. Главная героиня которой занимала место другой, ради достижения более высокого положения в обществе. Книга была воспринята на ура, и Герману стали даже приходить письма от поклонников. Некоторые он читал, некоторые нет. Но одно из них, написанное столь знакомым подчерком, он отложил. Герман долго не мог открыть конверт, опасаясь его содержимого, пока его интерес не взял верх. А в письме было лишь одно предложение: “Хочешь узнать, как все было на самом деле?”. Герман впервые за много лет набрал номер Анны.
– Да.
По телефону Анна была холодна, она сухо продиктовала адрес кафе, в котором хотела встретиться с Германом, и на этом их разговор закончился. На встречу Анна опоздала на пол часа. Когда же она наконец появилась, то Герман заметил, как вяло и измученно она выглядит.
– Извини, Катя заболела, – пробормотала Анна, плюхаясь на стул напротив Германа.
– Ничего страшного. Будешь что-нибудь? – спросил ее Герман, указывая на меню.
– Да, я пожалую выпью кофе.
Про себя Герман заметил, что это бы ей точно не помешало: под глазами Анны были темные круги, да и вся ее фигура очень заметно исхудала.
– Как дела? Как Антон? – вежливо спросил Герман.
Анна слегка улыбнулась:
– Вижу, ты следишь за новостями?
– Что-то читал.
– Там больше вранья, чем правды, как и во всех рукописях, – кинула шпильку Анна.
Герман пожал плечами.
– У нас с Антоном есть капитал, и есть семья. Мой муж уже снова встал на ноги.
– Рад за него.
Повисла пауза, во время которой Анна нервно отхлебнула кофе. Герман с ужасом заметил у нее те же тики, что некогда были и у ее матери: слегка трясущиеся руки, бегающий взгляд. Ему стало страшно.
– Анна, ты позвала меня…
– Да-да, я хотела поговорить.
Герману стало не по себе:
– Если ты не хочешь…
Чашка кофе полетела в него, и, не успел Герман опомниться, как Анна перемахнула через стол и ее ногти стали царапать его лицо.
Официанты еле оттащили Анну, и предлагали Герману вызвать полицию, но тот отказался.
– Прости, – нервно пробормотала Анна.
Герман вывел ее из кафе, и они потащились по слабо освещенной улице.
– Так что произошло? – тихо спросил ее Герман.
– Ничего, – вздохнула Анна, – У тебя был психоз, теперь у меня проснулись мамины гены. Больше ничего не произошло.
– А Кристина?
– Мертва. Но ты ведь это знал.
– Как?
– Не так, как ты думаешь.
Анна остановилась.
– Герман, как ты мог повестись на глупый бред моей матери? Как ты мог?! – она снова начала кричать на него, и Герману стало страшно, что Анна опять набросится на него, но она не стала, – Да, я вышла замуж за Антона по расчёту. Да, он предложил мне денег за то, что я была похожа на его невесту, которую никто не одобрял. Антон представил меня родителям, и мы поженились, после чего он смог получить наследство и открыть свою фабрику. После свадьбы Антон стал жить с Кристиной, а я с отцом. Но Антон начал навещать меня, сначала из вежливости и чтобы отдать деньги, а потом мы подружились. Кристина не одобряла. Они с Антоном начали ссориться, и однажды она просто ушла. Антон в тот вечер был сам не свой. Он позвонил мне и умолял о помощи. Я поехала с ним. Мы долго разговаривали. Он ведь очень любил Кристину. А под утро мы собрали все ее вещи, и поехали их сжигать – такая вот терапия. Антон закопал остатки своей жизни с Крстиной в фундаменте своего завода, а я стала его женой на самом деле. Вот и все. О смерти Кристины я узнала лишь после, от Антонины. Кристина попала в автокатастрофу со своим новым любовником. Все.
– Но ведь я слышал, как тебя называли Кристиной!
Анна тяжело вздохнула.
– Они были под кайфом, и действительно очень похожа на Кристину. Черт, зачем только Антон так долго продолжал с ними общаться…
Анна заплакала.
Герман не знал, что дальше делать. Хотя он сделал уже и так слишком много, или не сделал? Он ничем не помог ей в минуту нужды, но, кажется, сделал все, чтобы отравить ее жизнь после.
– Прости, – пробормотал он.
Анна пожала плечами.
– Теперь ты все знаешь, Герман. Прощай.
И она ушла. Герман хотел окликнуть ее, сказать, что он любил ее, не мог жить, зная, что ее убили. Но все это показалось ему бредом. У жизни нет перемотки, но есть грустные концы. Герман не мог вернуться в тот день, когда Анна провожала его на пироне. Не мог остаться с ней, не мог стать для нее тем плечом, которым стал Антон. Герман мог лишь оставить ее в покое.