— Крышка кофейника, — проговорил он. — Она пролетела совсем рядом.
— Угу. — Я двинулся вперёд, намереваясь определить направление её полета. — В дюйме от уха. — Я наклонился и поднял деформировавшуюся крышку. — Она бы разнесла вашу голову вдребезги.
Фриц и Элен вошли в комнату.
— Горячий, — сказал Джо, держа в руке кофейник. — Взгляните, как его разворотило. И всего-навсего какая-то капсула. Это тебе не динамит и не тол. Интересно, что там было? — Он принюхался. — Вы чувствуете какой-нибудь запах? Я — нет.
— Это уж слишком, — произнёс Вулф. Я с удивлением посмотрел на него. Вместо благодарности за спасение он готов был лопнуть от злости. — Эта штука чуть было не попала мне в голову. Если мистер Пур и мешал кому-то, то я-то тут при чём?
— Ради Бога! — сказал я. — Это же нелогично, никто вас не хотел убить. Разве я не говорил вам «выйдите»?
— Ладно. — Вулф поднялся на ноги. — Я иду спать… Спокойной ночи, мисс Вардис, — поклонился Вулф Элен. — Спокойной ночи, сэр, — сказал он Джо. — Арчи, — обернулся он ко мне. — Убери оставшиеся капсулы в сейф.
С этими словами Вулф вышел за дверь.
— Вот это человек! — восхитился Джо. — Он даже глазом не моргнул, когда эта штука взорвалась и крышка пролетела у него прямо над ухом.
— Да, — ответил я. — На него иногда находит. Вот сейчас, например. Вместо того, чтобы вытряхнуть из вас всё, что вы знаете, он даже не сказал, как вам поступить. Сообщать ли в полицию? В этой ситуации я бы посоветовал не сообщать… Пошли. Здесь трудно поймать такси, а мне всё равно надо отогнать машину в гараж. Я высажу вас где-нибудь по дороге.
Когда я вернулся домой, то сделал небольшое открытие. По привычке проверять перед сном нашу наличность я открыл сейф и обнаружил отсутствие двухсот долларов, а в нашем журнале запись, сделанную рукой Вулфа: «Двести долларов Солу Пензеру — аванс на расходы».
Значит, Сол уже действует…
Глава 9
В пятницу утром, не зная чем заняться, я разгадал тайну убийства Пура. Всё сошлось. Единственное, что мне было нужно, — это улики, которые можно было бы предъявить суду. Возможно, их-то и ищет сейчас Сол Пензер. Я не собираюсь описывать здесь всю цепь моих рассуждений, потому что: во-первых — это заняло бы не меньше трёх страниц, а во-вторых — они были ошибочными.
Итак, к девяти часам, когда мне уже была известна разгадка преступления, Вулф позвал меня к себе в комнату и очень подробно объяснил, что я должен проделать. Поэтому-то я и оказался на Двадцатой улице.
Я бы предпочёл иметь дело с кем-нибудь из мелких сошек, но инспектор Кремер был на месте и приказал провести меня к нему. Едва я вошёл, как он развернул кресло в мою сторону, скрестил на груди руки и сказал:
— А… Один из двух лжецов! Что вы там сейчас поделываете?
— Почему бы вам не назвать Вулфа лжецом прямо в глаза? — осклабился я. — Ладно, пользуйтесь возможностью, пока я рядом. — С этими словами я достал из кармана куртки две капсулы и спросил: — Эти штучки вам случайно не пригодятся?
Кремер взял их и тщательно осмотрел. Потом положил их в свой стол, опять скрестил руки и посмотрел на меня «полицейским» взглядом.
— Прекрасно, — спокойно произнёс он. — Продолжайте. Разумеется, они прибыли по почте в письме, адресованном Вулфу. А надпись на конверте была сделана с помощью букв, вырезанных из журнала.
— Нет, сэр, совсем не так. Сегодня я провёл ночь у одной женщины с роскошной шевелюрой. И когда я перебирал её волосы, то обнаружил там кое-что. Вот это.
Кремер был примерным семьянином с очень пуританскими взглядами. Видя, что заставил его залиться краской, я продолжил:
— Было это так… — и пересказал ему всю историю.
По ходу моего рассказа у него возникали вопросы, на которые я отвечал, как мог. Но главный вопрос Кремер приберёг напоследок.
— Хорошо, — сказал он. — Давай будем считать, что я тебе поверил. Даже если и так, как у тебя с арифметикой, Гудвин? Сколько будет два плюс один?
— Отлично. Два плюс один и плюс ещё один будет четыре.
— Да? Откуда это «плюс ещё один»?
— Значит, вы умеете складывать цифры, — заключил я. — Мистер Вулф полагал, что нет. Мы тоже умеем. Было найдено четыре капсулы. Две из них у вас в ящике. Одна, как я уже говорил, была использована для эксперимента и чуть не убила Вулфа. А ещё одну он сохранил на День Независимости.
— Не верю. Она мне нужна.
— Ну что же, попробуйте получить её. — С этими словами я поднялся на ноги.