— Молчи, сука, а то замочу! — пригрозил насильник.
И вдруг испуганно замер. Через ограду, отделявшую школу от улицы, метнулась какая-то тень. Мужчина вскочил на ноги и тут же покатился кубарем от резкого удара. Светлане повезло. Когда она издала свой жалобный крик, рядом проходили двое старших ребят школы. Один из них, мастер спорта по боевому самбо, пришел на выручку девушке. Он же преподал Юрьевой несколько уроков самообороны и, главное, сумел внушить Светлане мысль, что со среднестатистическим мужчиной она наверняка справится. Надо только отважиться на сопротивление.
Вскоре пришло удивительное известие. Светлану разыскал ее блудный отец. Оказывается, вскоре после приезда в Америку он женился, теперь растил двоих детей. Его супруга знала о существовании девочки, но была категорически против того, чтобы муж наладил с ней контакты. Женщине казалось, что ребенок воспользуется любой возможностью, чтобы вырваться из нищей России в процветающую Америку. А ей очень не хотелось видеть в своем доме постороннего человека.
Но отец все эти годы помнил о дочери. И когда, впервые за много лет, подвернулась возможность отправиться в командировку в Москву, он не преминул ею воспользоваться. Деньги помогли ему найти дочь. Но их встреча оказалась совсем не такой, какую он мысленно рисовал себе. Рядом сидели два чужих человека, и если отец еще пытался освежить в памяти те времена, когда вот эта высокая девушка была крохотным младенцем, то Светлана едва сдерживала возмущение. Ведь он их бросил, предательски оставил в самые трудные минуты жизни ради собственного благополучия. Она не верила словам отца, что ее мать категорически отказалась уезжать вместе с ним из России. Как можно было отказываться, если здесь они едва сводили концы с концами, а там их ждала почти сказочная жизнь.
— Почему же ты не забрал меня, когда мама умерла? — спросила она.
— Понимаешь, мы ведь развелись, и никто не удосужился сообщить мне о ее смерти. А когда я узнал, было уже поздно. Жена, двое маленьких детей.
Они встречались еще дважды. Поскольку отец по известным причинам не мог уделить ей должного родительского внимания, он уделил ей некоторое количество американских денег. Для Светланы это стало единственным радостным пятном в их общении. Да еще он составил ей протекцию в крупную российско-американскую фирму. Юрьева до сих пор не знала, как точно называется ее должность. В переводе с английского что-то вроде «управляющий здоровьем». Да и черт с ним, с названием. Главное, что как раз тогда Светлана окончила школу и подыскивала себе работу. Ведь близилось совершеннолетие, когда государство выпроваживает детдомовцев на вольные хлеба. Существовал еще один важнейший момент. Квартира матери не была приватизирована, поэтому Светлана осталась без жилья. Квартиру ей, как сироте, должно было выделить государство, но лишь тогда, когда девушка будет трудоустроена. Поэтому беглый папаша оказал ей огромную услугу.
Прием на работу заставил девушку сильно понервничать. Ведь она понятия не имела, как именно надо управлять чужим здоровьем. Но для начальника отдела кадров компании хватило нескольких гимнастических трюков, исполненных прямо у него в кабинете. Увидев, как непринужденно Светлана в наклоне достает головой до коленей, а затем шутя переходит в стойку на руках, он тут же подмахнул заявление о приеме на работу. Хотя в служебные обязанности Юрьевой не входили ни стойки, ни наклоны. Ей следовало заниматься тем, что в советские времена называлось организацией спортивно-массовой работы. То есть отвлекать служащих, львиную долю которых составляли российские граждане, от пьянства и приучать к здоровому образу жизни. Юрьева взялась за эту невыполнимую задачу со свойственным юности задором. Тем более что, по большому счету, энергию ей больше не на что было тратить. С молодыми людьми у Светланы по-прежнему не ладилось. В лучшем случае Юрьевой попадались ловеласы, готовые разок с ней переспать ради новых ощущений и пополнения своей донжуанской коллекции.
Свою новую любовь она нашла в компании, и произошло это при довольно курьезных обстоятельствах. По своим спортивно-массовым делам она заглянула в одну из комнат фирмы. Там Светлана увидела одинокого молодого мужчину, безуспешно пытавшегося распахнуть заевшую дверцу сейфа. Точнее, не сейфа, а массивного железного ящика, открывающегося обычным ключом. Такие ящики раньше стояли в большинстве советских учреждений, и мужчина не стал его выбрасывать, решив использовать для хранения бумаг. Теперь он сильно жалел о своем решении.