Виктор обогнул фонтан, бросив короткий взгляд на статую, остановился возле крыльца здания и заглушил мотор. Алиса открыла дверцу машины и вышла с благоговейным трепетом продолжая глазеть по сторонам. Никогда прежде ей не доводилось бывать в местах похожих на это. Двери здания отворились, выпуская наружу двоих. Первым был высокий пожилой широкоплечий мужчина, одетый в простую белую рубашку и синие джинсы. Он встал на самом краю крыльца, сложив руки на груди и слегка щурясь на солнце. Прожитые годы так и не смогли сгорбить его спину, а выправка и осанка выдавали в нём образцового солдата. Времени удалось только посеребрить волосы и короткую бороду этого мужчины сединой, да избороздить лицо морщинами. Рядом со стариком присел на задние лапы огромный белоснежный пёс с голубыми глазами. Собака была настолько большой что, сидя его морда была приблизительно на уровне груди мужчины. За его небесно-голубыми глазами с интересом разглядывающими Алису, читался не дюжий интеллект, не присущий простым четвероногим. Алиса слегка напряглась.
– Рад тебя видеть, Виктор, – произнёс старик, спускаясь с крыльца. Пёс, клацая когтями по ступенькам, последовал за ним.
– Я же сказал, что приеду, – закуривая ответил Виктор. – Я тоже рад тебя видеть, Альберт.
Старик приблизился к нему, и они обнялись. Пёс, выждав своей очереди, подошёл следом и ткнулся носом в ладонь Виктора.
– Снег, старина! – сказал мужчина, потрепав собаку по голове. – Тебя я тоже рад видеть.
Алиса тихонько стояла в сторонке, немного смущенная, ощущая себя лишней в этой ситуации.
– Это та девочка, про которую ты говорил? – повернувшись к ней спросил Альберт.
Виктор кивнул.
– Прими мои искренние соболезнования, – голос старика был добрым и сочувствующим.
– Спасибо вам, – ответила Алиса.
– Снег, – он обратился ко псу, – а ну ка поприветствуй нашу прекрасную гостью.
На щеках девушки даже проступил легкий румянец от неожиданного комплимента. Пёс неспешно подошёл к Алисе. Вблизи он оказался ещё больше. Девушка конечно не могла похвастаться ростом, как Виктор, поэтому голова пса была практически вровень с её собственной. Огромный блестящий чёрный нос шумно вдохнул воздух, обнюхивая Алису. После чего пёс наклонил свою белоснежную голову и аккуратно лизнул её руку. Алисе сразу вспомнился Тоби и его любовь осыпать девушку «поцелуями» своим большим мокрым языком. Пёс сел напротив неё, внимательно разглядывая ей своими умными голубыми глазами.
– А можно я?.. – робко спросила Алиса.
– Конечно, – кивнул Альберт. – Снег не кусается.
Девушка подошла поближе и осторожно провела рукой по шее пса. На ощупь его белоснежная шерсть была мягкой и шелковистой, и приятно струилась сквозь пальцы. Алиса, немного осмелев, погладила пса по голове и потрепала за ухом. Снег в ответ лизнул её в нос, настолько аккуратно, что зацепил своим огромным языком только самый кончик. Алиса хихикнула.
– Ты ему понравилась, – сказал старик, слегка улыбаясь. – Меня, как ты уже поняла, зовут Альберт. А это, – он небрежно махнул рукой в сторону здания из которого появился, – Орден Чистоты.
– Или то что от него осталось, – добавил Виктор.
– Да… – с легкой грустью в голосе, согласился старик.
– А меня зовут Алиса, – представилась девушка.
– Прекрасное имя для красивой девушки, – улыбнулся Альберт. – Ладно, чего мы стоим то? Пойдемте внутрь накормлю вас хотя бы нормальной едой. Зная Виктора вы небось всю дорогу питались бургерами да хот-догами с кофе.
– Мне бы сначала ванну принять, – сказала Алиса.
– И это тоже можно устроить, – добродушно отозвался старик.
Альберт развернулся и энергичным шагом направился обратно к дверям. Внутри здание уже не казалось таким старым и скорее выглядело как штаб какой-нибудь секретной службы из фильмов. Блестящий белый кафель на полу, ряды черных невысоких стульев и горшков с растениями по периметру помещения, в центре холла массивная металлическая лестница, ведущая на следующие этажи, и огромное окно в противоположной от входа стене. Алиса удивила чистота, царящая вокруг. Ни единой пылинки, ни единого пятнышка на полу, все растения в горшках живые и зелёные. Широкие арочные проходы в стенах, судя по всему вели в другие части здания, но большая часть из них была закрыта массивными деревянным дверями. Алиса поняла, что Орден пустует уже не первый год. Девушка почувствовала, что когда-то здесь было полным-полно людей и что ни одна из дверей никогда не закрывалась. Она буквально видела, как кто-то пробегает из одного крыла в другое с папкой в руках, кто-то спешит вверх по лестнице, а кто-то, встретив знакомого, присел на один из стульев чтобы обсудить нечто важное. Алиса застыла в центре холла оглядываясь по сторонам. Виктор и Альберт тоже остановились, решив не торопить её. Снег улегся рядом с ними положив свою огромную голову на вытянутые лапы. Голубые глаза собаки пристально наблюдали за девушкой.