Девушка прошла мимо большой детской площадки, которая была во дворе её дома, про себя отметив что её брату здесь точно понравиться и пройдя через небольшую арку вышла к дороге, вверх по которой она увидела яркую неоновую вывеску продуктового магазина. Алиса быстро перебежала на другую сторону, не став искать пешеходный переход, и быстрым шагом направилась к универмагу.
Внутри магазина в такой час уже почти не было покупателей. Только какая-то обнимающаяся влюбленная парочка напротив витрины с алкоголем. Алиса быстро набрала покупок по списку и уже направилась было к кассам, как увидела на витрине игрушечную фигурку супергероя из нового любимого мультфильма её брата. Цена немного кусалась, но у девушки были скромные сбережения, на которые она хотела когда-нибудь купить себе новый смартфон. «Но ты же обещала ему подарок», – уговаривая себя подумала Алиса и положила упаковку с игрушкой к себе в корзину.
По дороге обратно, уже подходя к своему двору, девушка услышала звуки какой-то шумной компании. На лавочке возле входа в её подъезд расположились четверо парней, немногим старше самой Алисы. Одеты они вроде бы были прилично, насколько можно было судить в сгущающихся сумерках и слабом свете одинокого уличного фонаря неподалеку. Однако их скабрезная манера разговора и разнузданное поведение не вызывали у девушки особых иллюзий на счет их порядочности. Она немного занервничала. Сердце забилось чуть чаще, а ноги стали слегка ватными, но она не сбавила темпа и уверенным шагом двинулась в сторону подъезда.
– Ого, смотри какая красотка, – картавым голосом сказал один другому, тыкая пальцем в сторону приближающейся Алисы.
– А какие ножки! – откликнулся второй.
– И попка в поряде, – сказал картавый после того как Алиса прошла мимо него.
Вели они себя откровенно мерзко.
– Ух, я её на шишке бы прокатил, прям во всех позах, чтоб визжала как сучка, – раздался мечтательный третий голос.
– Не не, – прервал его картавый, – надо на рот сначала дать.
Алиса сталкивалась с похожим поведением и раньше, но эти ублюдки вели себя совсем уж откровенно. Девушка начала рыться в карманах куртки в поисках ключа от домофона.
– Эй, детка, – картавый встал с лавочки и двинулся в её сторону, – как насчет посидеть с нами? Тебя как зовут?
Отвечать Алиса не собиралась, таким как они вообще не стоило ничего говорить, дабы не спровоцировать никому не нужный диалог, тем более что образцом галантности никто из них явно не являлся. Да и ключ был уже у неё в руках…
– Слышь, шкура! – картавый подошел к ней и шлепнул её по заду. – Отвечай когда с тобой разговаривают!
В этот момент дверь подъезда распахнулась и оттуда с рыком вырвался Тоби. Поводок вовремя натянулся, не дав ему схватить ублюдка. Алиса с облегчением поняла, что папа вышел на вечернюю прогулку.
– Сдриснули отсюда, – раздался угрожающий голос её отца.
– Ладно ладно, дядя, – картавый попятился, правда не было заметно что его что-то напугало.
Тоби всё продолжал скалится даже когда папа завёл его в подъезд и закрыл дверь.
– Не надо было отправлять тебя так поздно, – сокрушаясь сказал отец.
– Ничего страшного, пап, – ответила Алиса. – Просто кучка неудачников с недотрахом. Я уже про них забыла.
– Просто ты у нас очень красивая, – папа погладил её по щеке. – А для членоголовых дебилов это как красная тряпка. Ладно, пойдём домой. Маме только не слова.
Алиса кивнула.
Виктор приступил к работе. Он знал, что в таких случаях ехать в сам город бесполезно. Местные, как правило склонны оправдывать всё происходящее рядом с ними самыми разнообразными версиями. Начиная от нападений животных и заканчивая простыми несчастными случаями. Любая из этих версий ошибочна, но так спокойнее. Ведь всем хочется жить без лишних страхов за свою жизнь… Поэтому лучшим источником информации сейчас были окрестные заправки и придорожные забегаловки. Слухами земля полнится, и многие из этих слухов достаточно правдивы. Тем более, что основной контингент подобных заведений, составляют люди, проезжающие мимо, по большей части никак не связанные с местным окружением и им ни к чему искать логичное объяснение странных событий, происходящих рядом.
Из разговоров дальнобойщиков и официанток в одной из придорожных закусочных, Виктор понял, что в прилегающих лесах пару лет как начали пропадать люди. Доказательств ни у кого, конечно же, не было. Просто страшные сказки про целые семьи, которые уходили в поход и бесследно исчезали. Или истории про охотников, которые не возвращались домой. Кто-то говорил, что это медведь-людоед, кто-то винил во всём болота. Виктор, в отличии от праздных сплетников знал правду, его только насторожило, что всё это длиться уже пару лет.