Через час, после того, как разговор был окончен, Ник лежал с открытыми глазами на застеленной кровати абсолютно неподвижно. Ему было не плохо и не хорошо. Ему не было неуютно или одиноко. Ему не было жарко и не было холодно. Пожалуй, только сейчас он понял, что это состояние, которое он испытывал в данный момент, и являлось для него самым приемлемым. Он не ощущал себя никак. И это было то, что нужно. У него отсутствовало желание спать, но он закрыл глаза, так как он знал, что на следующий день ему понадобятся силы. Засыпая, он подумал, что правильно поступил, когда согласился на участие в этой передаче. Если есть возможность хотя бы опосредованно, здесь на Земле снова окунуться в атмосферу Титана, то он просто обязан этим воспользоваться.
4
– Мне не нужен врач! – отрезал Ник, далёким, незамутнённым взглядом глядя на свою жену. Марика стояла прямо напротив него и вдруг подумала, что, наверное, сходит с ума. С одной стороны, это был он, её Ник, а с другой – совершенно чужой, посторонний человек. Холодный, отстранённый, вызывающий при своём приближении жуткую смесь из физического отторжения, ледяного оцепенения и подспудного, неявно выраженного страха.
– Тебе нужен врач или психолог, или кто-то ещё, я не знаю! – голос Марики взлетел в конце фразы на возмущённо-высокие ноты и резко оборвался.
– С тобой что-то происходит, – уже тише сказала она, прижав руки к груди, – Я же вижу! Это как будто не ты… Ник, прошу тебя… – преодолевая внутреннее сопротивление, она сделала шаг к нему, но остановилась, натолкнувшись на его ничего не выражающий взгляд. Он смотрел на неё бесстрастно и невозмутимо, так словно ему было заранее известно обо всех без исключения её действиях, и удивить его уже ничем было невозможно. Но даже не это, по-настоящему, пугало и отталкивало. А то, что у Марики создавалось стойкое ощущение, что его, Ника, её мужа, здесь нет. Есть что-то другое. Физическая оболочка, трёхмерная, бездушная копия, виртуозно изготовленный двойник, наконец, клон, что угодно, но не он сам.
– Хорошо, – Ник приподнял руку ладонью, вверх, словно устанавливая некую границу между ними, – несмотря на то, что я несколько раз говорил тебе о лечении на корабле, и об обязательном медицинском осмотре сразу после прилёта я, тем не менее, готов пойти на уступки и сделать это ещё раз… – Мне в любом случае в скором времени понадобится полное обследование перед полётом, так почему бы не приступить к этому немного раньше?
– Ты снова куда-то летишь? – упавшим голосом спросила у него Марика.
– Разумеется, – сдержанно и хладнокровно ответил Ник, – я состою в научно-исследовательском отряде астронавтов, если ты не забыла, – а после того, как один за другим вышли два выпуска «Звёздного шоу» с моим участием, получившие такой широкий резонанс, можно не сомневаться, что в предложениях у меня недостатка не будет.
– Я знаю, Ники, – грустно улыбнулась Марика, – ты и сам теперь звезда… Я очень рада, что ты согласился встретиться со специалистом, я запишу тебя, – она помолчала, с ужасом глядя, как напряглось и вытянулось лицо мужа при виде вбежавшего в комнату сына, – я хотела напомнить, что в следующую субботу приедут Эд с Норой. Они звонили.
– С какой целью? – не сводя тревожно-выжидающих глаз с белокурого, растерянно улыбающегося мальчика, прижавшегося к матери, спросил Ник.
– Что значит, с какой целью, Ники? Это день твоего рождения, ты забыл? Перед вашим последним полётом вы говорили об этом, кроме того, они всегда приезжают. Лицо Ника стало непроницаемым:
– В этом нет совершенно никакой необходимости! – отрезал он, – Что у людей за странная манера, как можно более бессмысленно тратить драгоценное время? Да к тому же по такому пустому и безрадостному поводу, как всего лишь окончание ещё одного бестолкового года своей жизни, – он поднял на неё взгляд, и Марике показалось, что она прыгнула с головой в ледяную прорубь.
– Кроме того, – продолжил Ник, – я наверняка буду занят… Я не стану тратить на это своё время, – отрезал он, собираясь выйти из комнаты.
– На что на это!? – повысила голос Марика, – Ты не желаешь тратить время на меня, ты шарахаешься от собственного сына, ты игнорируешь родителей, старательно делая вид, что не понимаешь того, что отец твой смертельно болен, за такое короткое время ты разорвал отношения почти со всеми, с кем дружил или работал! – в голосе Марики послышались слёзы.
– Если ты в очередной раз собираешься устроить сцену, этот разговор немедленно будет окончен, – звенящим от металла голосом, предупредил жену Ник. Она наклонилась к сыну, что-то шепнула ему на ухо и мальчик, угрюмо кивнув и понурив голову, сопровождаемый настороженным взглядом отца вышел из комнаты.