– Я хочу сказать, что Эд – твой лучший друг, – горячо заговорила Марика, возможно единственный, кто остался…
– Мне никто не нужен, вполне достаточно того, что я и так иду на бесчисленные уступки, которые дорого обходятся мне и тому делу, которым я занимаюсь.
– Каким делом? Титан, Титан, и ещё раз Титан?? Сколько можно, Ник? Да что с тобой такое? Очнись, очнись же, наконец! Ты что не видишь, ты болен, ты превратился в бесчувственного, зомбированного монстра, боже мой, что случилось с тобой на этом проклятом Титане? Такое ощущение, что он украл у тебя душу! – выкрикнула она ему в лицо, после чего закрыла лицо руками и её плечи затряслись в приглушённых рыданиях. Ник отрешённым взглядом посмотрел в сторону окна. На улице уже начинало темнеть и в небольшом прямоугольнике неба, который был ему виден, зажглись первые звёзды. Он думал о том, что где-то там, среди этой огромной Вселенной, на невозможно-далёком расстоянии от Земли, есть место, которое ему бесконечно близко. Которое гораздо ближе ему, чем всё то, что находится здесь, рядом с ним. Ник подошёл ближе к окну и посмотрел на небо, он был уверен, что смотрит в верном направлении. Он не мог ошибиться. Если бы Ник не утратил этой способности, он бы, наверное, сейчас улыбнулся. Но он просто развернулся и быстро вышел из комнаты, никоим образом не реагируя на плач своей жены.
Через неделю, прекрасным субботним вечером в конце мая, Марика, Эдвард Миллер и его жена Нора, сидели в густо увитой плющом уютной беседке, расположенной недалеко от бассейна, на заднем дворе дома Николаса Дорина. Сам Ник ушёл в свой кабинет почти сразу после приезда гостей.
– И нет никаких изменений? – спросил Эд, продолжая начатый разговор, – А что говорят специалисты? Марика пожала плечами и блестящими, сухими глазами посмотрела на отражающиеся в воде блики, очень похожие на звёзды.
– В физическом отношении он совершенно здоров, Эд, понимаешь? В том-то всё и дело… Его показатели не просто в норме, они идеальны. Что же касается психологического состояния, то тут, – Марика тяжело вздохнула, – имеет место эмоциональная глухота, холодность, отсутствие эмпатии… Марика усмехнулась:
– Ну, как ты понимаешь, с этим вполне можно жить, а в некоторых обстоятельствах, например при выполнении ответственных заданий, особенно в условиях работы в открытом космосе, такие качества, нередко даже, наоборот, приветствуются… После того, как мы настояли на консилиуме, меня даже слегка пристыдили, заявив, что я веду себя эгоистично, преследуя лишь свои мелко-корыстные интересы, совершенно не учитывая масштаб личности своего мужа, который несёт на себе бремя возложенной на него ответственности в вопросах колонизации планет солнечной системы и освоении космического пространства. Эд сделал небольшой глоток из своего бокала, а затем повернулся к жене Ника:
– Когда я увидел его сразу в нескольких передачах, мне показалось, что состояние Ника улучшилось, он смотрелся довольно органично с экрана и казался таким уверенным, доброжелательным и даже я бы сказал жизнерадостным. Марика грустно улыбнулась:
– Тебе не показалось, Эдди… Он всегда так выглядит, когда речь заходит о его любимом Титане. Это единственное о чём он может и хочет говорить. Всё остальное потеряло для него всякую ценность и смысл… И он настолько покорил сердца телезрителей своими вдохновенными рассказами, что стал почти национальным героем, – женщина горько усмехнулась, – и даже то, что он никогда не улыбается, работает на его имидж, способствует созданию образа эдакого супермена и победителя, сурового и мужественного, бесстрашно летящего через время, пространство и многочисленные препятствия к звёздам, – Марика невесело усмехнулась, – ему пишут письма, признаются в любви, но его это ни в малейшей степени не трогает, в этом отношении, я могу быть совершенно спокойна… На её глазах показались слёзы, Нора обняла подругу за плечи.
– И действительно, – продолжила Марика, прерывисто вздыхая, – высокий, голубоглазый блондин, с холодным и проницательным взглядом, рассказывает о спутнике Сатурна так, будто является его коренным жителем, – она вдруг как-то странно ухмыляясь, посмотрела на тёмное небо, усеянное звёздами, – Знаешь, иногда мне кажется, что так оно и есть…
– Милая, я думаю ты преувеличиваешь, – вставила Нора, – твой муж перенёс на Титане огромный эмоциональный шок, ведь до сих пор никто толком не знает, с чем там в действительности он имел дело… Всё наладится, вот увидишь…