— Спасибо, Ари. — Она обняла меня за шею. — Это было идеально.
— Для тебя все, что угодно, — проговорила я ей в ухо, когда ди-джей позвал всех на танцпол, чтобы встряхнуться после ужина из четырех блюд.
Через пару минут нас окружили танцующие гости, и Роджер схватил свою жену за руку, чтобы обойти гостей, которых они не успели поприветствовать.
Когда я подошла к бару, на меня накинулся старший брат Джейден.
— Последний оставшийся Оуэнс, да? — Его залысины и седые прядки не делали его более привлекательным, пока он в сотый раз доводил меня.
— Ну, разве это неправда? — Я взяла бокал шампанского у бармена и повернулась к брату.
— Если ты не приложишь усилия, чтобы это изменить, эта надпись будет на твоем надгробии. — Он рассмеялся, и я чуть не уложила его на месте, но моя чопорная и правильная мать была бы разочарована моим поведением, поэтому я сдержалась.
Отпивая из бокала, я пыталась придумать колкую фразу в ответ, но ничего на ум не приходило.
— Встречаться отстойно. Не все встречают любовь всей своей жизни в старшей школе.
— Держись, малышка. Где-то есть достаточно сумасшедший парень, который будет терпеть тебя и всю твою чушь.
— Я должна поблагодарить тебя за это? — еле сдержавшись, спросила я.
— Я сказал это, потому что люблю тебя, Арианна. — Он глубже воткнул нож, назвав меня полным именем. Все знают, как я его ненавижу. Это вычурное имя вообще не подходило мне.
В течение тридцати минут бесчисленные родственники болтали об отсутствии перспектив в моем будущем. Я ненавидела вопросы о моей жизни, а те, кто интересовался, когда же я остепенюсь, были наихудшими. Неужели так трудно поверить, что одинокая женщина лет двадцати пяти не мечтает идти по проходу и охотиться за женихом каждую секунду жизни?
Я вышла на террасу, которая вела на пляж и была расположена рядом с банкетным залом, и почувствовала, что нуждалась в перерыве от посягательств на мою частную жизнь. Пока я стояла и смотрела на волны в лунном свете, меня обдувал холодный воздух Северной Каролины.
— Какая речь, — раздался чей-то голос.
Повернувшись, я встретила улыбающееся лицо одного из соседей по столу, который нес мне пальто.
— Спасибо, — пробормотала я, когда он обернул теплую ткань вокруг моих плеч. — Логан, правильно?
Он кивнул, прежде чем сделать глоток из бокала.
— Хорошо проводишь время?
Я пожала плечами.
— Это великолепная свадьба. Я очень счастлива за них.
— Было бы намного лучше не слышать, как Уилсон говорит о всякой свадебной фигне в раздевалке, — улыбнулся Логан и облокотился на перила рядом со мной. — Ну, так в чем дело, Ари? Почему ты последняя из Оуэнсов?
Только не это. Я закатила глаза.
— Могу задать тебе тот же вопрос. Почему такой успешный, симпатичный спортсмен как ты приходит один на свадьбу своего друга?
— Тушé. — Он потер затылок. — Полагаю, я просто не люблю тратить чье-то время. Большинство женщин, которые хотят встречаться со мной, делают это из-за моей известности, а не из-за меня самого.
— Думаю, это честно. — Мне стало неловко от нашего разговора и захотелось уйти.
Без предупреждения его обветренные губы прижались к моим. Сделав шаг назад и уткнувшись в ограждение, я уперлась ладонью в твердую, как скала, грудь Логана.
— Что, черт возьми, ты делаешь? — сердито прошипела я.
— Разве это не очевидно? — подразнил он с самодовольной ухмылкой, делая шаг вперед.
— Я думаю, ты принял меня за кого-то другого и, честно говоря, я не собираюсь быть использованной, как одна из этих подружек невесты, это такое клише!
Когда он улыбнулся шире, я вздернула подбородок. Ничего не могла с собой поделать, он выглядел так восхитительно в свете луны и в идеально подобранном смокинге.
— Прости мне мою наивность, но что ты имела в виду, когда сказала про одну из этих подружек невесты? — Было смешно, как он выделил последние слова в воображаемые кавычки.
— Какая-нибудь отчаянная и депрессивная старая дева, которая цепляет холостяка-бабника на свадьбах только потому, что перепила, — усмехнулась я, проклиная его за то, что он поймал меня в ловушку.
— Ты действительно так обо мне думаешь?
Проклятье, он горяч.
Только не на свадьбе сестры, Ари.
— Поспешные выводы — это мой талант, который я отточила за годы борьбы с такими делами.
Мой ум с тонким намеком на стервозность не отпугнул его. Впечатляет.
— Сейчас ты скажешь, что я ни для чего не годный качок, который не отличит Сьюз от По или рисунки детского сада от Рембрандта, — поддразнивал он меня. Я была падка на хорошие шутки.