Порх! Что-то зашуршало в трубке, а может быть, бабочка вылетела в открытое окно…
Зеркала не было. Была только чёрная рама, и там, за ней, Фанни Элис видела зияющую тёмную пустоту зрительного зала.
Через час зал заполнится людьми, и она будет «ходить по проволоке», чтобы в очередной раз доказать им всем, а главное себе, что она ещё жива, что она актриса! А сейчас эта чёрная пустота зеркала тянула её. Она засасывала Фанни в воронку, показывая ей где-то там, в глубине, картины её прошлой жизни. Её любовь, её потери, её ошеломляющий успех в роли Аркадиной в «Чайке». И её падение в бездну. В бездну одиночества, пьянства и забытья! Если бы не Хекки! Эта верная подруга, её гримёр, костюмер, её совесть и её ангел-хранитель! Никогда не сидела бы она опять перед этим зеркалом, раздираемая страхом и надеждой перед выходом на сцену.
Как я сразу проникла в образ Фанни! Как дорога мне стала её судьба! Совершенно случайно я нашла эту никому не известную пьесу Джона Кромвелла «Премьера». Моей подругой, моей Хекки, стала Наташа Волкова. Она так же, как и я, удивительно точно ощутила эту связь, этот дуэт двух одиноких женщин. Мы репетировали сами, и только когда всё было готово, рискнули показать наш спектакль Ю. В. Непомнящему. Он одобрил нашу работу, и мы стали играть два одноактных спектакля в один вечер, под общим названием «Звезда Бродвея». Вторым из них был «Ореамнус монтанус» В. Штейнбаха. В отличие от «Премьеры», там звездой Бродвея становился сбежавший от фермера Козёл. Побрив шерсть и надев костюм поп-звезды, Козёл начинает петь на эстраде и сразу становится для фанатов поп-идолом. Эта пародия на современных поп-звёзд разыгрывалась в жанре бурлеска. Тут Александр Клюквин просто купался в роли, находя всё более узнаваемые черты самовлюблённого, ограниченного Козла. Их дуэт с О. Щетининым (фермер) просто поражал остроумными находками, особенно смешно было то, что они играли на полном серьёзе. Замечательно вписывался в ансамбль Б. Борисов в роли продюсера Козла. Боже мой! Сколько таких Козлов гуляет сегодня по нашим эстрадам и экранам, отштампованных на «Фабриках звёзд»! Жаль, что после нас никому не пришло в голову взяться за этот сюжет, мне кажется, что он становится с каждым днём всё более актуальным.
В наследство от кинотеатра «Темп» нам осталось чудесное фойе из белого мрамора с хрустальными люстрами. Переступив порог театра, зрители сразу оказывались в атмосфере праздника. Кроме того, это фойе обладало великолепной акустикой. И вот однажды моя сестра Наталья Бурмейстер, известная пианистка, ученица Г. Г. Нейгауза, предложила нам устраивать в фойе вечера камерной музыки. Наташа в это время работала в Москонцерте, давала сольные концерты и выступала аккомпаниатором с солистами филармонии. Мы просто пришли в восторг от этой идеи. И с этого дня раз в месяц Н. Бурмейстер стала проводить утренники для детей, под названием «Душа ребёнка». Кроме того, вместе со своим мужем И. Верженским она организовала камерные концерты для взрослых зрителей, в которых участвовали солисты Московской филармонии.
Великая музыка зазвучала в нашем фойе! Наташины утренники действительно открывали для души ребёнка огромный непостижимый мир музыки. Все свои программы она придумывала сама, становясь автором, исполнителем и ведущей этих встреч. Каждый раз Наталья Владимировна подыскивала сюжет к своим музыкальным композициям. И это был А. С. Пушкин и его сказки и поэмы, это был Антуан де Сент-Экзюпери со своим «Маленьким принцем», и современные сказки Н. Абрамцевой, и многие другие авторы. А как мы все вместе с детьми и их родителями отмечали праздник Рождества Христова и Светлой Пасхи! Действительно, приход детей в наш театр благодаря Наташиным утренникам заставлял задуматься о специальном детском спектакле. Но для начала мы решили провести вечер памяти чудесной сказочницы Натальи Абрамцевой. В это время на TV по каналу «Культура», в передаче «Чудо-сказка» с режиссёром Л. Сукач, часто читали сказки Н. Абрамцевой. Неожиданно я познакомилась с родителями Н. Абрамцевой, которые захотели, чтобы я тоже стала читать на TV «Сказки для добрых сердец». Я была просто счастлива! Мало того что сами сказки поразили меня своей мудростью и добротой, я читала их, окружённая детьми!
Итак, мы придумали совместный проект. Мы объявили конкурс на лучший детский рисунок к сказкам Н. Абрамцевой. Мы развесили эти рисунки в фойе и в белом зале театра «Вернисаж». И в этом мне, конечно, помогала Сонечка Булычёва. Мы пригласили наших знаменитых актёров читать перед детьми эти сказки, а тех, кто не смог приехать, мы показывали на большом экране. Эти записи нам предоставила Л. Сукач с канала «Культура». Так что дети смогли услышать и увидеть сказки Н. Абрамцевой в исполнении М. Глузского, Г. Менглета, Н. Архиповой, Л. Соколовой и др. Я была ведущей на этом вечере, а за музыкальную часть отвечала Н. Бурмейстер. Сколько приехало детей! Мы не ожидали такого наплыва зрителей. Но никто не ушёл с вечера без подарка. Все получили книги Н. Абрамцевой, а лучшие художники унесли домой, кроме книг, альбомы и наборы карандашей и фломастеров. А мы с Наташей и Сонечкой получили «главные призы», родители Н. Абрамцевой стали нашими верными друзьями.