Мимо нас к машине пробегают бойцы с моей группы. Последним бежит водитель.
— У нас выезд.
Элька молча ныряет в кабину следом за мной.
— Куда?! — Рычу на неё.
— Я хоть посмотрю из машины. — Машина трогается и я машу рукой.
— Из кабины ни шагу. — Она кивает.
Едем минут пять и останавливаемся, костер метрах в ста раза в полтора больше обычного. В нашу сторону совсем близко идут четыре куклы. Я выскакиваю почти на ходу и по двоим луплю файрами. Ближайший монстр продолжает идти на меня, я понимаю, что новый шар не успеет дорасти до нужного размера. Буквально мимо моего уха пролетает именно такой, как нужно, шарик и приканчивает монстра. Оглядываюсь, Элька с счастливой улыбкой стоит на подножке буса. Почти не глядя, отправляю оба файра в последнюю куклу.
— Я не выходила.
Водитель хохочет. Иду к порталу, где пытаюсь рассмотреть что-то в огненных языках. Внезапно из костра высовывается гигантская морда. В неё летят два заготовленных шара и почти сразу два из-за моей спины. Снова смотрю на Элю, теперь она идет за мной метрах в пяти. Она показывает рукой на портал, где морда стремительно разрастается и поднимается, раскрывая тушу размером в три человеческих роста. Вижу, как поднимается гигантская лапа и готовится ступить за пределы костра, слышу Элькин панический вопль, чувствую, как меня буквально сковывает страх. Монстр ставит лапу обратно и стоит на месте. Заставляю себя пошевелиться и бросаю максимальный заряд инферно прямо в костер. Черно-багровый взрыв скрывает портал, а когда пыль и гарь чуть рассеиваются, вижу лишь несколько гаснущих углей. Окрестности бойцы проверяют сами, ничего не находят. Смотрю в перепуганные серые глазищи.
— Тебя придушить? — Смотрю на сжавшиеся губы. — Слушаться не учили?
Она не реагирует. Веду за талию, заталкиваю в машину, через пять минут мы на базе.
Подбираю оставшийся в траве сверток и веду молчащую девушку в здание, где моя и её, как выясняется, комнаты.
Завожу в комнату, сажу на кровать. Разворачиваюсь к выходу, но она ловит меня за руку.
— Останься. Я если и усну одна, то во сне кричать буду. Ты же можешь?
— Я смогу, а ты? — Усмехаюсь.
— И я… — всхлипывает. — Но одна сейчас боюсь оставаться.
Отворачиваюсь, пока она переодевается в спортивный костюм и укладывается, ложусь рядом спиной к ней. Она ворочается.
— Ты со мной не разговариваешь?
— Нет.
— Я сейчас тогда… — Замолкает.
— Я сейчас тебя заморожу, как раз до утра оттаешь.
— Да ну тебя. — Всхлипывает. — Я хотела сказать, что плакать начну. Не злись. Я хочу просто поспать в чьих-то объятьях. Мне не так страшно будет.
Разворачиваюсь, обнимаю её и она затихает. Сон не идёт, не шевелясь, лежу пытаюсь вспомнить подробности последнего боя. Таких монстров ещё не попадалось, никто не упоминал ни о чём подобном. Убедившись, что девушка уснула, выскальзываю тихонько и иду к себе, прихватив свой свёрток. Оглядываю себя – джинсы точно пришли в негодность, от штанин гораздо меньше половины осталось. Переодеваюсь в черный комбез. Улыбаюсь – такое точно заслужить надо. Даже берет в комплекте. Его оставляю на кровати, выхожу на улицу.
Чуть в сторонке курит Сэм, командир группы спецов-волкодавов, в чьей форме я теперь буду щеголять. Как он говорил, они под началом генерала Молодцова служат в контртеррористическом центре: диверсии, разведка, всё, где нельзя применить силу открыто, а применять её надо.
Беру из пачки, которую он держит в руках, сигарету и закуриваю. Два года и не тянуло, а сейчас захотелось. Затягиваюсь, кашляю, выпучиваю глаза. Слышу смешок Сэма, выбрасываю сигарету. Он дожидается, пока я прекращаю кашлять.
— Когда на ту сторону пойдём?
— Чтобы туда идти, мне нужны хотя бы пара магов в команду. С одними ножиками не потянем.
— Ребята говорят, девчонка, — хмыкает, — которая с вами увязалась сегодня, магичка.
— А они не сказали, что она, как монстра увидела, сама обделалась и меня чуть не угробила?
— Видел, как ты её потом за руку вёл. Шлёпала за тобой, как телёнок. — Смеётся. — Подруга?
— Именно подруга. Девушка друга, а для меня головная боль. — Слышу от входа знакомое всхлипывание, добавляю. — Моя – еще похлеще.
Слышу шаги в нашу сторону. Сэм, смеясь, поднимается и идёт в казарму.
— Головная боль? — Садится рядом. — А похлеще которая?
Поворачиваю голову и смотрю в глаза.
— Ну чего уставился? Я вообще перестала понимать, кто из них с тобой сейчас. Кажется, что обе. — Она кладёт мне на плечо голову. — Даже не удивлюсь, если так.