— Вкусно? — Аня разворачивает меня к себе. — Энжи меня откормила, пока тебя не было.
— Она же готовить не любит. — Я искренне удивляюсь.
— Врушка. Она призналась мне, что просто когда готовит для тебя, чересчур волнуется, а потому часто косячит. То пересолит, то пригорит что-то. А готовит она у нас о-го-го как вкусно. Я тоже научусь, когда экзамены сдам. — Она прижимается к моей груди лбом и хныкает. — Если выживу. За эти две недели всего только математику за восьмой класс прошли.
— Мы ещё утром с твоим отцом о тебе говорили.
— И что же? — Заинтересованно смотрит на меня.
— Что ты сильная и умная. Так что не прибедняйся, выживешь.
— А он ничего не спрашивал? — Хитро щурится.
— Спрашивал. — Смеюсь.
— Просто я вчера по телефону ему выдала, что я от вас никуда не денусь.
На пороге кухни появляется Энжи.
— Ты специально таким мурчательным голосом мне математику рассказывала? Чтобы я уснула? — Она подходит и обнимает меня, потом отстраняется. — Тебя покормить надо.
— Стой. — Отправляет её снова в мои объятия Рыжик. — Я хоть разогрею твои вкусняшки.
Она на секунду замирает, разглядывая меня, потом вздыхает.
— Элька права. Форма тебе идет. А насчет мурчательного голоса Энжи сама виновата – кто меня по спинке гладил?
Девчонки, оказывается, недавно покушали, а потому просто наблюдают, как я уплетаю вкусно приготовленный обед. После этого собираемся съездить к Дэну и Эле. Я уже наслышан о последних новостях, так что не удивляюсь, когда мы их обоих застаём на квартире.
— Вот и закончился неисправимый трудоголик. — Смеюсь, пожимая руку Дэна. — За два года я по пальцам одной руки могу пересчитать, когда видел тебя не на работе.
Он пожимает плечами.
— Честно говоря, у меня и работы особой сейчас нет. Тихо, спокойно, всё работает само.
Эля сзади обнимает его и целует в шею, шепчет, похоже, специально так, чтобы я слышал.
— Теперь я – твоя самая главная работа. — Ее лицо безмятежно, зато глаза буквально впиваются в моё лицо.
Мы с Дэном только улыбаемся.
— Я собираюсь в пустыню. — Тихо говорю Дэну, когда мы оказываемся одни. — Точнее, в деревню, из которой мы смогли вернуться на Землю.
— На машине? — Дэн хмурится. — Один?
— Да. Не вижу смысла подвергать кого-то риску.
— А в случае проблем кто прикроет твою спину? — Дэн сидит на табуретке и смотрит мне в глаза снизу вверх.
—Дэн, — говорю с неохотой, не хочу обижать друга, но других слов у меня нет, — любой из вас для меня – скорее слабость, чем помощь. Пойми сам, у вас ни брони, ни магии, я буду думать больше о том, чтобы вас защитить.
Слышу какой-то короткий звук и обнаруживаю в моей руке чашку с чаем, стоявшую до этого на столе. Дэн ухмыляется.
— Допустим, я не так уж беспомощен. По крайней мере, иногда может оказаться полезной способность остановить мир вокруг себя на двадцать секунд, чтобы что-то изменить.
— Вот как на моём столе появлялись розочки и шоколадки. — На пороге кухни стоит Эля. — Дэн, ты думаешь, я тебя отпущу одного?
Дэн в растерянности переводит взгляд на меня. Сказать ему нечего, кроме повторения того, что услышал от меня минуту назад. Только он не успевает. Эля выставляет вперёд руку ладонью вверх и зажигает файр. Не знаю, что послужило причиной, просто её нынешнее состояние или она особо постаралась, чтобы впечатлить нас обоих, но шарик получился таких размеров, что ей пришлось руку вытянуть вперёд, чтобы слишком близкий свет не слепил глаза. У меня такие не получались не разу. Она улыбается и мгновенно сжимает кулачок, шар тухнет.
— Что я ещё о тебе не знаю? — Дэн ошарашен. — Лита постаралась?
Эля кивает и краснеет.
— Я потом расскажу.
Эта её фраза вызывает у меня улыбку, заметив которую, девушка поджимает губы и краснеет ещё сильнее. За её спиной появляются мои красотки, вдвоём обхватывают подругу.
— Что вы тут без нас замышляете? — Рыжик щекочет Элю. — Признавайтесь.
— Краш собирается идти в пустыню через портал, в посёлок, откуда вы вернулись домой. — Она захватывает руки Ани в плен и складывает у себя на талии. — А мы с Дэном собираемся идти с ним.
— А вы с Дэном машину водить умеете в случае чего? — Рыжик слегка подталкивает замершую Энжи вперёд. — А вот она умеет. Даже с закрытыми глазами.
Та кивает и виновато мне улыбается. Аня вздыхает.
— Только я бесполезная. — Она улыбается точно такой же улыбкой. — Но вы ведь меня одну не оставите?