Теперь я чувствую, что мне сказать нечего. Перевожу беспомощный взгляд с одной красотки на другую.
— Девочки, — Эля тихо говорит, обнимая обеих, — я бы предпочла, чтобы вы посидели дома.
— Это почему? — Обе разворачиваются к ней.
— Потому, что он прав, даже мы с Дэном ему больше обуза, чем помощники. А с вами рядом он только и будет думать о том, чтобы с вами ничего не случилось.
— Мы не будем обузой. — Энжи смотрит на меня, а я отвожу свой взгляд в сторону.
Она подходит и обнимает мою голову.
— Я хочу пойти с тобой. — В её голосе прорезается какая-то новая интонация, нежная и непреклонная одновременно. — Думаю, Аня тоже не останется.
Рыжик, всхлипывавшая до этого в Элиных объятиях, молча подходит и обнимает нас. Когда выходят Эля и Дэн, она целует мой лоб и шепчет.
— Мы теперь от тебя никуда. И всему научимся.
Я понимаю, что любые мои доводы приведут к обидам, и молчу. Спустя какое-то время, Энжи вспоминает, что у Эли в наличии два шлема, и выпрашивает их для себя и для Ани, вдвоём устраиваются на одном кресле и входят в игру. В какой-то момент на кухне мы с Элей оказываемся одни. Она подходит и гладит мою щёку.
— Тоже почувствовал, что спорить бесполезно?
— Угу. Только не нравится мне это по-прежнему. — Невесело усмехаюсь. — Ну и как вы?
— Замечательно. И я наконец-то могу возле тебя спокойно находиться и не сходить с ума. — Смеётся. — Почти спокойно.
— Жаль. — Поддерживаю её тон. — Мне так нравилось за тобой наблюдать в такие моменты.
— Угу. И издеваться. — Она приближается к моему уху. — Меня радует, что я хотя бы в состоянии себя контролировать.
Меняю тему.
— Останешься с девчонками? У них тогда не будет аргументов увязаться со мной. Дэна я тоже не хочу брать, если честно.
— Ты в самом деле псих, если думаешь, что мы тебя одного отпустим. — Она усаживается за стол с обиженным видом.
— Не одного. — Я говорю это больше самому себе.
Мысль пришла как-то внезапно – думаю, ни Химик, ни Буян не откажут мне, если я попрошу пару человек из команды отправить со мной. Но они всего лишь бойцы, и в данной ситуации преимущественно бойцы ближнего боя. Элька права с той точки зрения, что мне в команде нужен ещё один маг-огневик моего уровня.
— Портал в пустыню только что открылся неподалёку. — Оказывается, Эля уже роется в телефоне, а не рассматривает одинокую крошку на столе. — Я бы взглянула для спокойствия, что в том пространстве нет кукол и прочей дряни. Съездим?
— Мы съездим с Дэном, а ты покараулишь девочек.
— Я тебе не доверяю. — Она улыбается. — Ты смоешься без подготовки только ради того, чтобы, как говорят, отрубить хвосты.
— Дэну тоже не доверяешь?
— А ты думаешь, он хочет, чтобы я в это ввязывалась? Конечно, он запросто поведётся на твой аргумент, что так вы оставите нас дома и мы ничего не сможем предпринять.
— Спасибо, дорогая. — Дэн скептически улыбается на пороге кухне, затем хмыкает мне. — Она права, я и сам бы предложил от них сбежать по-тихому. Но проблема в том, что без Эли мы нужный портал можем искать очень долго.
Глава 21
Дэн.
Эле удалось убедить меня, точнее, сломить моё сопротивление, почти коварством.
— Посмотри пока вот это, а мы очень быстро вернёмся. — Она протянула мне свой паспорт с такой улыбкой, что я не нашел сил возразить. — И присмотри за девочками.
Она буквально вытолкала Краша из квартиры, пока я открыл маленькую книжечку. Аэлита – её полное официальное имя. А вчера она сказала, что я могу называть её Литой, если захочу. Только я уже привык к моей сероглазой красавице Эле, а Лита, даже будучи её частью, остаётся моим другом. И как-то моё отношение к ним не хочет смешиваться.
Вернулись они примерно через час, оба довольно злые. Похоже, Краш всё-таки предпринял попытку слинять по-тихому.
— Чтобы я ещё раз связался с этой шантажисткой… — Он уселся на кухне и подпёр виски кулаками. — Ломай теперь голову, как девчонок отговаривать.
Эля с торжествующей улыбкой повисла на его плечах.
— Я предложила тебе шанс. И я действительно считаю, что этот вариант оптимальный.
— Поехать вдвоём? — Хмыкаю. — Я бы очень обиделся на вас обоих.
— А как его ещё было остановить? — Теперь её ручки обняли меня. — Он попытался укатить, оставив меня у портала. Я пообещала ему, что, если он не вернется, когда костер начнет затухать, я пойду следом. По-другому его не остановить, ты прекрасно знаешь своего друга.
Краш скрипит зубами.