— Привет. Актриса из тебя, — смеюсь, — скажем честно, так себе.
Она бледнеет.
— В смысле?
— Ольга уверена, что нас с тобой что-то связывает.
— Но… — Бледность на её лице сменяется густым румянцем.
— Её слова: её безразличие было настолько подчёркнуто, что я просто уверена.
Видя Элину растерянность, не выдерживаю, смеясь, чмокаю в щёку.
— Не парься. Шучу я.
Она делает очень глубокий медленный вдох.
— Я тебя убью когда-нибудь.
— Почему-то я уверен, что плакать на моих похоронах потом ты будешь очень искренне.
— Надейся. — Она протягивает мне распечатку. — Вот статистика по нужным порталам.
— Краш. — Она окликает меня, когда я уже на пороге её кабинета. — Возьми меня с собой.
— Дэн сказал «нет». — Смотрю ей в глаза. — А потом, как я остановлю девчонок, если ты поедешь?
— Но ты понимаешь, что мне будет хуже, чем им? — Она опускает голову. — Я буду волноваться за вас обоих.
— Если ты не забыла, Дэн – брат Энжи. — Возвращаюсь, глажу её по голове. — Ты же говорила, что у тебя всё в порядке?
— В порядке. — Она улыбается со слезами на глазах. — Видишь, уже не вешаюсь на тебя, не бросаюсь. Так что можешь меня не бояться. Хотя, как Анечка когда-то сказала, пахнешь ты по-прежнему вкусно.
— А Дэн?
— Он моё спасение. От тебя и себя самой. И я его люблю.
— Тогда зачем тебе я?
— А ты – какое-то наваждение, мой кошмар. Знала бы я… — Она замолкает, потом переходит на шепот. — Это пройдёт.
Я успеваю сделать шаг к двери, когда слышу за спиной её голос.
— Стой! — Оборачиваюсь и вижу, как она с вымученной улыбкой не двузначно указывает пальцем на выставленную щёку. — Буду тренировать силу воли.
Целую, мы оба смеёмся. Дэна я встречаю в коридоре.
— Сестрица с Аней едут сюда. Предлагаю дожидаться их в кафе.
Он идёт за Элей, а я спускаюсь по лестнице в одиночестве.
— Краш! — Меня догоняет Лёва, наш разработчик. — Слушай, дело такое. У меня получилась одна неувязка, магия, не согласованная по параметрам, требования почти запредельные. Уже хотел скрипт выбросить, а потом вспомнил, что ты у нас монстр в магии. Свиток уже у тебя в шмоте. Армагеддон, удар мощным огнём по площади вокруг себя, только требует очень много энергии. Вдруг осилишь.
В кафе сажусь за столик и закрываю глаза. Свиток непривычного сиреневого цвета привычно превращается в пепел в моей руке. Иду в чащу, собираю за собой приличную вереницу зверья, которому до поры до времени позволяю безнаказанно себя атаковать. К подходящему моменту появляются ещё и несколько игроков из Культа, бросаются в атаку, а я активирую новую магию. Игроки с вполне солидным уровнем вспыхивают, как спички, и падают, всё зверьё просто испаряется в одно мгновенье. Моя энергия на абсолютном нуле. Среди трофеев попадается парочка интересных вещей и свитков, остальное даже не хочу собирать. Спустя пять минут я уже вижу перед собой лица Дэна и Эли. Чувствую едва ли не смертельную усталость.
— Когда идём? — Дэн держит Элю за руку, она старается скрыть торжествующую улыбку.
— Тебя переубедили или шантажируют? — Спрашиваю Дэна.
— Убедила.
— Шантажирует.
Это прозвучало одновременно. Улыбаюсь.
— Эля, ты знаешь, что аргумент «Если ты меня любишь» работает и в другую сторону? — На лице Дэна на миг проступает ухмылка, а её лицо становится грустным.
— Смотри. — Рыжик появляется над нами внезапно и вываливает на стол большой свёрток, завёрнутый в чёрную ткань.
— Где Энжи?
— Сейчас придет. — Она разворачивает свёрток, в нём оказывается две катаны, явно не коллекционные, повидавшие жизнь, в слегка потертых ножнах. — Я не бесполезная. У папани на квартире зря валялись.
— Ты о чём? — Я начинаю подозревать, что Элино упрямство – не самая большая наша проблема.
— До четырнадцати лет отец меня каждые выходные забирал к себе, — Рыжик цветёт улыбкой, — и учил многим вещам, в том числе и фехтованию. Не думаю, что я всё забыла. Энжи сказала, ты хорошо с мечом управляешься, вот и потренируешь меня ещё.
— А это, — на стол ложится третий меч, а уже потом перед моими глазами появляется такая же улыбка, обрамленная золотистыми волосами, — я выпросила у Никитоса, чтоб ты не сказал, что меня нечем тренировать. Меня Тошка немного научил.
Перевожу взгляд на улыбающуюся Элю, затем на Дэна, который изо всех сил старается сохранить серьёзный вид.
— Вы в самом деле полагаете, что я вас пущу мечами махать перед куклами? — смотрю на обеих поочерёдно.