Он пожимает мою руку.
— Для друзей я просто Вал или Валир. — Он улыбается. — Я думаю, что мы можем стать друзьями. У нас одна цель защитить свои миры и одни и те же враги.
— А я Аня, — Рыжуля выглядывает с улыбкой из-за моей спины. — Можно Рыжик.
— Сейчас у нас мало времени, потому я сразу расскажу, почему мы здесь. — Валир жестом приглашает меня идти с ним и направляется к своему оружию. — Тысячу лет назад мой мир был технологически развит лучше вашего, сейчас же мы вернулись в эпоху мечей и ездовых животных. Это случилось потому, что мы не заметили, как в наш мир вместе с врагом явным проник невидимый враг – греллы. Незаметные твари, пожирающие электрический заряд, как пищу. Также они абсорбируют некоторые металлы и кристаллы в приборах, разрушая их. Они способны становиться практически невидимыми и принимать форму кого угодно. Единственное, на что они не способны — человеческая речь. Пока что мы знаем лишь об этом их слабом месте.
— Почему вы пришли ко мне? — Смотрю в его глаза фиолетового цвета. — Я не правитель и даже не командир.
— Дары – воины и маги одновременно, одна из каст Ниала, нашего мира. — Он улыбается. — Ты единственный, кого мы видели в деле, Дар Краш. Мы пришли к такому же, как мы. Ты сохранил наш подарок?
— Да, только он не со мной сейчас. — Вспоминаю, что подаренная раковина лежит на полке в квартире.
— Ты сможешь наполнить его огнём и открыть портал, куда пожелаешь. Если ты наполнишь его своей кровью, дары Ниала придут на твой зов, чтобы помочь. К сожалению, эту вещь можно использовать лишь один раз. — Он задумался. — Ты ведь не знаешь, что за силу носишь в себе?
— Ты о красном камне?
— Да. Мы называем его Сердцем огня. Сердце само выбирает носителя. В моём народе всего один удостоился этой чести. Никто, даже самые старые носители, не знает всех возможностей, которые оно даёт. — Он внимательно смотрит на Рыжика. — Эта девочка с волосами огненного цвета не маг?
— Нет, но она в своём роде воин.
— Я чувствую в ней потенциал, несомненно, талант у неё есть, — он морщится, — но не могу понять, к чему именно.
— Тея – твоя девушка?
Он улыбается.
— Смеёшься? Она принцесса нашего мира, вторая после правительницы, её наследница. Очень сильный маг и великолепная воительница.
— А ещё она очень красива. А ты?
— А я простой воин. — Незаметно вздыхает. — Из безродных.
Наблюдаю, как запросто наследница целого мира смеётся и болтает с моим рыжим чудом.
— Я заговорил о Сердце не просто так. Греллы не выносят, когда рядом находится носитель, они или бегут, или пытаются уничтожить его. Но и ты по идее их должен чувствовать, как и других носителей.
От костра раздаётся звук, похожий на рёв крупного животного.
— Наше время вышло. — Сиреневый воин протягивает мне руку. — Ещё увидимся.
Валир и его спутница довольно быстро прощаются и исчезают в пламени портала, тот сразу начинает уменьшаться.
— Ты знаешь, с кем сейчас разговаривал? — Аня повисает на моей руке.
— С новым другом, надеюсь.
— Валир, Повелитель огня, лучший дар их мира. Кажется, девочка на него запала.
Смеюсь от души. Рыжик всматривается в меня, в своём ли я уме.
— А кто она, знаешь? — Она мотает головой. — Принцесса.
— Да ну? — Анютка аж присела, потом глубокомысленно добавила. — И красотка. Он тоже к ней неравнодушен?
Я сквозь смех киваю. Всю дорогу до дома Аня бурчит.
— Скромница, блин. Он такой, он самый-самый, куда мне до него, он и не смотрит на меня. — Уже в подъезде вздыхает. — В следующий раз я на них Энжи натравлю.
***
Новый день начался с сюрприза. Парни в автосервисе так прониклись нестандартным заказом, что додумали и сделали ещё несколько очень полезных добавлений к кузову Доджа: съёмные высокие борта, складную крышу, откидные сиденья, под которыми запросто помещался огромный дополнительный бак с топливом и запас питьевой воды.
Перегрузив в пикап все сделанные заранее запасы и оставив Ауди там же на хранении, мы поехали в направлении первого из трёх найденных Элей порталов. Я остановился всего в десятке метров от багрового костра.
— Последний раз прошу, останьтесь дома. — Поворачиваюсь к Энжи и Рыжику, они молча мотают головами.
— Готовы? — Это уже вопрос ко всем.
— Поехали. — Дэн вздыхает. — Веселье начинается.
Давлю на газ и через минуту мы уже в пустыне. Навскидку вижу, что порталов в зоне видимости стало раза в два-три больше, а монстров – раз в десять. Эля тихо сообщает: