В комнате повисла напряженная тишина, которую не скоро нарушил Серилья.
- Вы действительно думаете так, как говорите, Холден? - тихо спросил он.
- Да. Мне ни к чему что-то скрывать от вас.
- Ну, допустим - только допустим, что вы правы. В таком случае, может, нам лучше сложить руки и отказаться от борьбы за нашу страну?
- Если бы вы думали, что мне нужно задавать такой вопрос, то никогда бы не прилетели на встречу с нами. В этом я уверен, - так же тихо ответил Дэвид.
Глава одиннадцатая
Необходимо лично было проследить за всем и убедиться, что ничего не забыто. Кто бы ни стал новым мэром города, было ясно, как Божий день, что начальника полиции сразу же уволят за полное поражение в борьбе с преступниками и на его место назначат другого человека. Пригласят кого-нибудь со стороны, из другого штата? Вряд ли. Это не понравится ни горожанам, ни самим полицейским, да и будет, в первую очередь, непрактично: ведь постороннему понадобится немало времени, чтобы войти в курс местных безрадостных дел. Так что вполне логично то, что шефом полиции станет именно он - Ральф Камински, занимающий сейчас должность заместителя начальника. В этом не стоит и сомневаться. Служит он достойно, всегда справляется с порученными ему заданиями, замечаний не имеет. Да, он точно будет главным полицейским в Метроу...
- Мистер Камински, - окликнули его, прервав сладкие мечтания.
- Ну что там еще? - бросил он недовольным голосом.
Правая дверка машины распахнулась и показалась физиономия О'Брайена. Он как-то странно посмотрел на своего начальника, как будто догадывался, каким грезам тот предавался.
- Сэр, все готово. Я просто хотел сказать, что, может, вам все-таки не стоит рисковать собственной жизнью...
О'Брайен командовал спецотрядом полиции города Метроу, который непосредственно воевал с бандитами. За последнее время численность отряда увеличили втрое, но особыми успехами в борьбе с преступниками хвастаться не приходилось.
- Сэр, я действительно думаю...
- Не стоит беспокоиться, - оборвал Камински своего подчиненного. Спасибо, конечно, за заботу, но я не мог позволить, чтобы какой-нибудь мой тупой подчиненный завалил всю операцию. Поэтому ею займусь я лично. Разговор окончен.
- Понял, сэр. Тогда вам уже пора снаряжаться.
Это он понимал, не дурак же он, в самом деле. Камински взял лежащий на соседнем сиденье бронежилет и вышел из прохладной кабины своего кондиционируемого лимузина в душную летнюю ночь. Он неожиданно осознал, что не знает толком, как одевать это чертово устройство. Куда просовывать голову, и где же здесь пуговицы?
- Разрешите, я вам помогу, - обратился к нему О'Брайен, заметив, что начальник недоуменно вертит бронежилет в руках. Сам он был одет в полную боевую форму - бронежилет, камуфляж, черное кепи и высокие армейские ботинки.
Камински что-то буркнул в ответ, нашел, наконец, лямки и просунул между ними голову. Теперь встала новая задача - как этот проклятый жилет застегивается?
- Застежки вон там, сэр, - показал ему О'Брайен. - А сверху они закрываются липучкой.
- Сам знаю, - бросил Камински, справившись наконец с неуклюжим и тяжелым одеянием. - Это что, винтовочные обоймы? - похлопал он по кармашкам в нижней части бронежилета.
- Нет, запасные автоматные магазины. А вот то - пистолетные обоймы. Мы дадим вам "Беретту".
"Беретты" он знал. Читал о них в романах про Джеймса Бонда и в полицейских журналах.
О'Брайен вытащил из своей кобуры пистолет внушительных размеров, чем-то щелкнул в нем и протянул оружие Камински. Тот понятия не имел, как с ним обращаться. Очень давно, когда он был обычным полицейским - а это длилось совсем немного, все офицеры носили одинаковые простенькие штатные пистолеты. А теперь сколько развелось разного оружия, разве за всем уследишь?
- Сэр, там слева маленький рычажок, при необходимости переведите его вниз и оружие будет готово к бою. Если пистолет не понадобится - кобура на жилете под вашей левой подмышкой.
- Понятно, - пробормотал Камински, неловко вертя "Беретту" и ругаясь вполголоса.
Хорошо О'Брайену, он практически не расстается с оружием, потому все и знает, но он-то - начальник, зачем ему все эти премудрости? Но ничего не поделаешь, командир своих солдат должен вести в бой всегда с пистолетом в руке.
О'Брайен протянул ему еще и черное кепи, такое же, какое было и у него. Камински натянул его на голову и лихо заломил набок, надвинув козырек на лоб. Так, наверное, он больше похож на профессионального коммандос.
Ральф Камински знал правила ожидающей его игры. После того, как закончится стрельба - а ее вряд ли будет много, - пригласят журналистов. И он выступит перед ними с заявлением, что теми негодяями, которые безжалостно расправились в больнице с Эванс, были "Патриоты", но доблестным полицейским под его героическим руководством удалось справиться с этими бандитами, частично убив и частично взяв в плен. Он раскроет всю мерзкую личину "Патриотов"...
Размахивая пистолетом, он зашагал вперед, навстречу своей судьбе.
Глава двенадцатая
Огни освещенных витрин закрытых на ночь магазинов и кафе исчезли, когда "Форд" свернул с автострады на дорогу, ведущую в расположенную внизу долину.
Правая рука Холдена сжимала обе ладошки Шеперд, которая сидела рядом, прижавшись к нему. Машину он вел одной левой. Голова женщины покоилась на его правом плече, и Дэвид не был уверен, проснулась его спутница или нет. Выбившаяся прядь волос Рози мягко касалась его щеки.
Он чувствовал себя подростком, мчащимся в отцовской машине по предрассветному шоссе в компании очаровательной девушки.