— А, да, простите. Я ожидаю подругу. — Яркий огонек в глазах гаснет прежде, чем она кивает и уходит в поисках другого места. Я наблюдаю за ней боковым зрением, но тут раскрываются передние двери. Со вспышкой яркого света позади Чарли перешагивает через порог. Солнце все еще светит чрез стекло, освещая силуэт и делая ее появление внеземным и непостижимым.
Я наблюдаю за голубыми глазами, оглядывающими многолюдное помещение - они пытаются найти меня, отчего мой пульс резко подскакивает. Я предложил ей встретиться у ее дома, чтобы вместе сесть на метро, но она настояла увидеться здесь. И теперь, пока я пялюсь на Чарли, думаю, что она могла знать то, чего не мог знать я. Вид того, как она пересекает наполненное людьми помещение, наполняет меня дрожью, и я сильно жалею, что Чарли не была моей. Тогда бы она увидела меня издалека, сексуальная улыбка украсила бы утонченные черты лица; Чарли пересекла бы комнату медленно, намеренно. Я бы встал, чтобы встретить ее, и когда бы она подошла ближе, укутал в свои бы объятия и растаял в ее аромате. А она бы поцеловала меня в шею, словно перышком, и прошептала «привет» у моего уха.
Жужжание кофе-машин вернуло меня из страны грез, но все лишь одна мысль не исчезла у меня из головы: я сделаю ее своей. Мне это необходимо.
Взгляд Чарли наконец находит меня, отчего ощущается, что она создана исключительно для меня. Чарли одаривает меня скромной улыбкой, уводя глаза вниз и мечется между столами, пока я медленно встаю и изучаю ее изящную походку. Даже в обычных порванных джинсах, белом топе, шарфике и облегающей кожанке она выглядит сексуально. Да так, что мне уже сложно собрать все мысли воедино к тому моменту, когда она уже встает передо мной. В конечном счете мы немного тупим молча, лишь смотря на друг друга и улыбаясь, как идиоты.
— Привет, Чарли, — бубню я, желая всем телом сократить между нами расстояние. Она приподнимается на носочки и целует меня в щеку. Этот сладкий жест такой мимолетный, слишком быстрый, чем я мог себе вообразить. Кожа, где Чарли меня коснулась, ощущается живой, будто ее губы и моя щека - это как противоположные заряды, стремящиеся как можно сильнее притянуться друг к другу.
— Привет, Джуд, — мягко мурлычет она, отчего мои внутренности сжимаются.
— Я взял тебе ванильный латте, — я поворачиваюсь, чтобы указать на столик, стиснутый двумя креслами. — Но, если ты чего-то хочешь, могу захватить еще. — Я пихаю руки в карманы, нервничая, и снова смотрю на нее.
— Это здорово, спасибо, — вздыхает Чарли, кажется, удивленная тем, что я помню ее напиток. Манящее свечение в глазах побуждает меня заказать еще дюжину латте для нее только лишь для того, чтобы продлить этот желаемый эффект в ее взгляде.
Грациозными движениями Чарли проскальзывает в кресло; мы усаживаемся в тишине. Затем она раскутывает темно-синий шарф вокруг шеи. Я аккуратно и незаметно изучаю ее поверх обода своей чашки кофе. Шелковая ткань наконец оголяет светлую кожу в зоне декольте. Так соблазнительно - небольшая нагота молочного совершенства.
Она вздыхает, выводя меня из транса, и поднимает латте. Посмотрев направо и налево, Чарли кивает.
— Место действительно клевое.
Мы находимся в одном из моих любимых кафетериев Нью-Йорка. Он спрятан за старым книжным магазином. Многие люди проходят мимо даже без мысли, что здесь что-то есть. Я наткнулся на него несколько лет назад, и с тех пор это место полностью меня завораживает. Стулья и кресла очень удобны и радуют глаз, свет достаточно яркий, но и не бледный, чтобы посетитель мог чувствовать себя уединенно, а хорошо подобранная музыка всегда тихая и мелодичная.
— Я частенько сбегаю сюда на выходных.
Чарли озадаченно мне улыбается, будто не может представить это в действительности. Она думала, что я всю жизнь увиливаю за женщинами без минуты покоя?
— Ты любишь читать?
Я медленно киваю.
— Пожираю книги, как конфетки. — Она облизывает губу, когда я произношу слово «пожираю» и начинаю воображать о том, что она хочет меня также безумно, как и я ее.
— Могу тоже самое сказать и про себя. Какой твой любимый автор?
— У меня нет таких, слишком сложно выбрать.
Сделав глоток латте, она ставит его на стол.
— Интересненько.
— Разве? — Я киваю, немного улыбаясь.
Чарли опирается локтем на мягкое кресло и кладет подбородок на ладонь.
— А что сейчас читаешь?
— Граф Монте-Кристо.
Она поднимает бровь.
— Любишь классику?
Я провел пальцами по небольшой щетине.
— Еще не решил. Иногда мне хочется почитать современную фантастику. Но и от хорошей мистики никогда не устану. — Я сделал длинный глоток черного кофе.