— Снимем пальто в ВИП-зоне. Будет потом проще забрать обратно, — кричит мне в ухо Хадсон, и я киваю. Совсем забыла, что на мне до сих пор надето. В клубе не было жарко, но думаю, когда выйдем на танцпол, то согреемся.
Глянцевая лестница не ведет нас на другой этаж. Семь ступень просто превращают место в ВИП-зону над остальной частью клуба, так что можно сказать, что мы на эксклюзивном уровне. Тонкие стеклянные перила ограждают параметр ВИП-секции, еще больше разделяя клуб на имущих и неимущих.
Как только мои «лабутены» ступают на вторую ступеньку, звуковую систему окручивает быстрый бит, и весь клуб разражается криками. Я поворачиваюсь на шум, чем сталкиваю руку Хадсона со спины, и замечаю ди-джея, крутящегося в нескольких шагах от ВИП-зоны. У него кепка с плоским козырьком, повернутая назад, и яркая неоновая рубашка поверх обвисших джинсов. Я узнаю его оживленный микс, что гоняли по радио, и толпа сходит с ума, видимо, от того, что перед ними знаменитость.
Ладно, это довольно прикольно. Наоми оборачивается, и абсолютная радость, написанная на ее лице, говорит сама за себя.
После того, как мы все глазеем на ди-джея, Хадсон ведет нас к столу в центре ВИП-зоны. Появляются милые официантки, чтобы забрать у нас пальто. Мы с Наоми расстегиваемся, и как только шерстяной материал скользит вниз по рукам, я чувствую, как взгляд Джуда практически пожирает меня, накаляя воздух и лаская мою кожу безмолвным желанием. Не могу посмотреть на него; я скрываю лицо за завитыми локонами, пока пытаюсь вспомнить, как дышать.
— Вау, — язык Хадсона чуть ли не раскатывается на пол, пока слишком долго пялится на V-образный вырез моего платья. Знаю, он достаточно откровенно раскрывает ложбинку между грудями. Что б тебя, Наоми.
Я смотрю на подругу-изменницу и читаю по губам: «Наслаждайся». Легче сказать, чем сделать, но она права. Я должна наслаждаться. Решаю запрокинуть волосы за плечо и поднимаю взгляд. Все уже сидят за столом за исключением меня и Хадсона, поэтому немного собираю платье сзади и сажусь прямо напротив Джуда. Он смотрит на меня со злой усмешкой и тлеющим взглядом; хотела бы я знать, что происходит в его голове прямо сейчас. В кофейне все казалось платоническим, хотя мои эмоции и впрямь были беспорядочными. Сегодня вечером все по-другому, как будто мы оба позволяем нашей защите исчезнуть и забываем о последствиях.
У меня больше не хватает времени рассуждать об этом, так как Хадсон поворачивается ко мне, наклоняясь и намекая на уединенный разговор. И тогда до меня доходит - Джуд не привел с собой девушку. Какого черта? Он не на свидании. Я быстро смотрю в его сторону: тот болтает с Наоми и Беннеттом, но, может, его дама вскоре придет сюда?
— Чарли, — медленно произносит Хадсон, пробуя мое новое имя и обращая мое внимание к себе. — Как идут твои дела со старшей школы? В смысле, очевидно, ты хорошо устроилась. И выглядишь чертовски сексуально. — Его дыхание несет с собой остатки табака, отчего в голове всплывает вид, как мама бродит по дому с бокалом вина, выкуривая вторую пачку сигарет за день.
— Все прекрасно. — Я неловко ежусь, прежде чем сложить руки на коленях. Мне не стоит возражать против его комплимента, но по некоторым причинам он кажется чрезмерно скользким. — Кажется, у тебя дела тоже идут в гору. У тебя много клубов? — спрашиваю я, пока оглядываю свое окружение. Они держат ВИП-зоны в таком уединении, что едва можно разглядеть остальную часть клуба.
— Это первый. Отец хотел разнообразить бизнес.
— Ну, вы проделали классную работу. Место и вправду клевое.
Пока мы разговариваем, взгляд Хадсона пытается охватить почти все триста шестьдесят градусов. Поначалу думаю, что он просто хочет все успеть: убедить меня, что открытие прошло гладко, и одновременно развлечь. Но, уследив за его взглядом от любопытства, я вижу блистательную брюнетку у бара. Та улыбается ему, практически трахая взглядом, даже несмотря на то, что смотрю я. Не сдержавшись, я смеюсь. Мне все равно, потому что не хочу привлекать его к себе.
— Ох, спасибо. Мы с отцом действительно много работали последние несколько месяцев, — отвечает он лишь наполовину заинтересовано.
Я киваю, пытаясь спасти остатки нашего разговора и сосредоточиться на нем, а не на Джуде, но со временем становится все труднее.
— Надеюсь, у твоего отца все хорошо. — Мои слова полностью теряются, когда брюнетка из бара подходит и начинает шептать что-то ему на ухо. Он улыбается и обнимает ее за талию, сжимая широкие изгибы и заставляя ее визжать от восторга. Я чувствую себя третьей лишней, наблюдая за ними вот так, но, когда собираюсь встать и предложить ей свое место, брюнетка уходит, и Хадсон снова обращается ко мне. Черт.