Проработав четыре года в Институте свободы, Джек стал персоной нон грата в прокуратуре штата. Именно благодаря ему Янковиц проиграл свое первое дело, где подсудимому светила вышка. А работа Джека в качестве федерального прокурора лишь усугубила эту неприязнь — он работал в отделе, занимающемся расследованием случаев коррупции в правоохранительных органах, и умудрился упечь за решетку двух копов за фабрикацию доказательств в деле об убийстве, которое приписывалось мафии. Курировал расследование не кто иной, как Бенно Янковиц. Нет, самого его ни в чем таком не обвиняли, но тот факт, что в стройных рядах его подопечных появились коррупционеры, значительно снизил его шансы занять должность главного прокурора.
Янковиц обратился к помощнице медэксперта, она складывала в фургон упакованные в пластиковые пакеты вещдоки.
— Приветствую вас, — сказал он.
— Мистер Янковиц! Как поживаете, сэр? — Даже с людьми, которые ей нравились, эта дама предпочитала держаться сдержанно и официально.
— Все закончили?
— Почти. Жуткая сцена, доложу я вам.
— Знаю. Видел.
Она сняла с головы сетку, стянула резиновые перчатки.
— Жертва была подругой мистера Свайтека?
— Нет. Насколько мне известно, клиенткой.
— А-а, — протянула медэксперт.
Он не совсем понял, что означает это «а-а». Возможно, нечто вроде: «Все адвокаты в какой-то момент способны пойти на убийство собственного клиента». Впрочем, уверен он не был. И после паузы спросил:
— Ну и как скоро и что она сможет нам рассказать?
— Боюсь, ничего существенного. Она труп.
— Как раз об этом я и собирался спросить. Как долго она является трупом?
Медэксперт отложила пакет в сторону и сказала:
— Смогу дать вам более точный ответ, как только взгляну на личинки под микроскопом.
— Так вы нашли личинки?
— Да. Выскребла несколько штук из глаз. И еще несколько из носа. Похоже, только что вылупились.
— И что это говорит нам о времени смерти?
— Часов двенадцать назад плюс минус. Не все эксперты склонны высоко оценивать роль энтомологии в судмедэкспертизе, но лично я считаю характер развития насекомых на трупе достаточно надежным определителем времени смерти. При отсутствии свидетелей, разумеется.
— Но, для того чтобы появились личинки, нужны мухи.
— Правильно. Мух привлекает запах мертвого тела, они начинают улавливать его через десять минут после смерти. И откладывают тысячи яиц, как правило, в глаза, ноздри и ротовую полость. Вот почему момент вылупления личинок столь существен при определении времени смерти.
— Но тело находилось в доме.
— И что же?
— Я не заметил мух.
— Это еще не означает, что их там нет.
— Но двери и окна были закрыты. Кондиционер включен.
— Кто-то выбил панель застекленной двери в гостиной. Мухи вполне могли попасть в дом.
— Да. Но мухи также могли отложить яички и в тело, находящееся на улице. После чего его перенесли в дом.
— В таком случае это было бы больше похоже на убийство, чем на самоубийство.
— Да, — протянул он, точно размышляя вслух. — Похоже на убийство, это точно.
Синди ждала в машине. Они с Джеком собирались ехать к ее матери, когда их вдруг остановил детектив. Синди хотелось поскорее убраться отсюда, подальше от этого кошмара и хаоса, и детектив обещал, что задержит Джека всего на несколько минут. Прошло уже более получаса.
Она смотрела сквозь ветровое стекло, и сердце ее тоскливо сжималось при виде дома, который превратился в место преступления. Длинные полосы специальной желтой ленты удерживали любопытных на почтительном расстоянии, и это вызвало у Синди совершенно неуместную ассоциацию. Напомнило о том дне, когда Джек предложил ей переехать к нему — раньше, чем они поженились. И привязал желтые ленточки к ручкам комода, с тем чтобы отметить, какие ящики ее. О, если б можно было вернуться к тем счастливым и беззаботным временам!..
Кто-то постучал в боковое стекло, и она испуганно вздрогнула. Но тут же с облегчением увидела, что это офицер полиции. Синди опустила стекло.