— По-моему, они пойдут в зоопарк.
— Она всегда водит его в зоопарк.
— А что в этом плохого?
— После прошлого раза ему снились кошмары с питонами.
— Ладно, я попрошу сводить его куда-нибудь еще.
Она уже создает проблемы. Что плохого в том, чтобы сходить с нормальным семилетним мальчиком в зоопарк? Я не понимаю, почему наши встречи проходят так, а не по-другому.
— Как дела в конторе? — спрашиваю я. Мое любопытство сродни тому, что проявляется при автомобильной аварии. Устоять просто невозможно.
— Нормально, — отвечает она. — Обычная суета.
— Вам надо взять на работу мужчин.
— У нас хватает проблем и без них.
Официантка замечает, что наши бокалы пусты, и идет за новой порцией выпивки. С первой мы всегда разделываемся быстро.
Джудит — одна из четырех партнеров юридической фирмы, в которой работают десять женщин: все — воинствующие лесбиянки. Фирма специализируется на нарушении законодательства в отношении геев в сфере занятости, жилья, образования, здравоохранения, к этому в последнее время добавились и гей-разводы. Они хорошие юристы, жесткие переговорщики и решительные оппоненты в судебном процессе, всегда агрессивные и часто фигурирующие в новостях. Фирма позиционирует себя как объявившую войну обществу и никогда не отступающую. Однако внешние битвы куда менее кровопролитны, чем внутренние разборки.
— Я мог бы поступить к вам старшим партнером, — говорю я, пытаясь пошутить.
— Ты не протянешь там и десяти минут.
Выдержать там хоть десять минут не способен ни один мужчина. Фактически мужики шарахаются от них как от прокаженных. При одном лишь упоминании фирмы бросаются врассыпную. А то и сразу сигают с моста.
— Наверное, ты права. А ты никогда не скучаешь по сексу с противоположным полом?
— Послушай, Себастиан, ты правда хочешь поговорить о сексе с представителем другого пола после неудачного брака и рождения нежеланного ребенка?
— Мне такой секс нравится. А тебе он когда-нибудь нравился? Мне кажется, что да.
— Я притворялась.
— Нет, не притворялась. И, насколько я помню, ты была восхитительна.
Я знаю двух парней, с которыми она спала до моего появления. А потом сбежала к Гвинет. Я часто задавался вопросом: неужели я был так плох в постели, что вынудил ее сменить ориентацию? Не думаю. Должен признать, у нее отличный вкус. Я ненавижу Гвинет, ненавижу до сих пор, но она, с ее внешностью, могла запросто остановить движение на любой улице Города. А ее нынешний партнер Эйва в свое время рекламировала дамское белье для местного универсального магазина. Я помню эту рекламу в воскресной газете.
Приносят напитки, и мы тут же тянемся к бокалам.
— Если ты хочешь поговорить о сексе, я ухожу, — предупреждает она, но не злится.
— Извини. Послушай, Джудит, каждый раз, когда я тебя вижу, не могу не думать о сексе. Но это моя проблема, а не твоя.
— Обратись к доктору.
— Мне не нужен доктор. Мне нужен секс.
— Это что — предложение?
— А есть смысл?
— Нет.
— Так я и думал.
— У тебя сегодня есть бои? — спрашивает она, меняя тему, и я не возражаю.
— Есть.
— Знаешь, ты больной на всю голову. Это же такой жестокий вид спорта.
— Старчер говорит, что хочет посмотреть.
— Если ты возьмешь Старчера на бои без правил, то больше никогда его не увидишь.
— Успокойся, я пошутил.
— Может, это и шутка, но ты все равно больной.
— Спасибо. Лучше выпей. — Мимо нашей кабинки проходит изящная красивая азиатка в короткой обтягивающей юбке, и мы провожаем ее взглядами. — Ни фига себе!
Алкоголь начинает действовать — на Джудит позже, потому что она больше зажата внутренне, и на ее лице впервые за вечер появляется улыбка. А может, и за всю неделю.
— Ты с кем-нибудь встречаешься? — спрашивает она уже значительно мягче.
— С нашей последней встречи ни с кем, — отвечаю я. — Весь в трудах.
Моя последняя подруга попрощалась со мной три года назад. Время от времени мне везет, и у меня бывают женщины, но сказать, что я нахожусь в поиске кого-то для серьезных отношений, значит погрешить против истины. Пауза в разговоре надолго затягивается, и мы этим тяготимся. Осушив бокалы до конца, мы снова возвращаемся к Старчеру, моей матери и следующим выходным, которых оба теперь боимся.
Мы вместе выходим из бара, сдержанно чмокаем друг друга в щеку и прощаемся. Галочка поставлена.
Когда-то я любил ее, потом по-настоящему ненавидел. Теперь Джудит мне почти нравится, и, если наши ежемесячные встречи продолжатся, мы даже можем подружиться. Мне этого хочется, потому что мне нужен друг, который будет понимать, что я делаю и зачем. И наш сын от этого только выиграет.