— Русь, я тебе не жена. Хочу, чтобы понимал. Ты свободный мужчина, и твоя жизнь вне меня… она ТВОЯ! Я не имею на тебя прав…
— Почему? — огорошил, вскинув на меня глаза.
— Потому что мы невозможны… — пробормотала уже не так уверенно.
— Почему? — напирал Рус, смотря прямо в упор.
— Перестань, — сдалась, закрыв глаза. — Я даже в кошмарном сне не могу такое представить. ТЫ и Я это… Нас осудят… — сбивчиво бормотала, впервые решившись озвучить то, что меня тяготило долгое время.
— Ну и пусть осудят! — спокойно припечатал Рус. — Не похрену ли тебе до чужого мнения? — смотрел так пристально, словно выискивал на моём лице ответ. Будто хотел прочитать, что у меня в душе. — Если конечно… — запнулся, — любишь, — опять помолчал. — Если хочешь быть со мной.
Я замерла. Он рвал мою душу. В клочья.
— Я бы так не сказала, — возненавидела себя за блеяние. — Думаю, это не любовь. Скорее так, вспышка, страсть, минутное увлечение… Гормоны, ну, или скуки ради.
— Я… развлечение? — Руслан заткнулся, пиля меня тяжёлым взглядом.
— НЕТ! — не смогла солгать. — Но ты такой упрямый. Упираешься, не желая признать очевидного: НАМ НУЖНО ПОРВАТЬ! Ты хоть это понимаешь?..
— Да, — Рус меня отпустил, и только я отступила, он встал: — Но всё равно дождись меня, — мрачно кивнул. — Мы решим вопрос вместе! ВМЕСТЕ! — вторил внушительно. И сейчас он не был милым, обаятельным парнем. Теперь я видела перед собой взрослого мужчину, готового идти против всего мира. Это было… так красиво и мощно, что у меня защипало в глазах.
— Поверь, работы у меня много…
По коридору шли каждый в своих мыслях и попрощались мы до отвращения сухо: «Пока!»
Впервые за долгое время ощутила пробирающую до костей пустоту. Словно Жека и Руся не просто уехали на игры, а… я их потеряла.
Было глупо так думать, но от липкого чувства не могла избавиться несколько дней. Часто зависала в раздумьях. Лишь работа спасала. Впрочем, как всегда, и конечно редкие звонки от сына и от Руслана, которого попросила этого не делать. И когда приближался час Икс — возвращение Громова, Марго огорошила:
— У тебя конференция, — брякнула, не отрывая взгляда от документов на столе, когда я вошла к ней в кабинет на «срочное совещание», — забыла тебе сказать.
— Что? К-какая? Когда? А тема? Я же…
— Не благодари, я всё оформила задним числом, — пробурчала Маргарита, подняв на меня усталый взгляд. — Не волнуйся, выступать не тебе. Татьяна Синенко и Константин, — это ехидненько пропела.
— Микушин, — поморщилась я. Судя по широкой улыбке Марго и затянувшемуся молчанию, я попала в цель. — Смерти моей желаешь?
— Ни капли не сочувствую, — как на духу кивнула Маргарита. — Ты там нужна, сама понимаешь. Лицо клиники.
— Зачем?
— Не тупи, Лиз, — перестала лучиться Анисимова, — ещё неделя на свободу… от Громова.
— О, — тотчас кивнула я своим мыслям. — Когда ехать?
— Завтра! — порадовала подруга. — Ты же говорила, что Герман вот-вот должен вернуться. Как раз…
— Это отсрочка, но не выход из…
— Знаю, Лиз, — помрачнела Марго. — Но даже она для нас спасение. Мы успеваем прокрутить деньги. Я уже пробила по бухгалтерии. Вырвать такую сумму в середине месяца затруднительно, но ближе к концу… Придержав некоторые заплаты… — значимо выделила. — Если, конечно, ты не переиграешь в нашу пользу.
— Я тебя поняла, — я правда растрогалась такой попытке исправить то, чему отчасти виной была Анисимова.
И словно в подтверждении наших страхов, в приёмной уже к обеду был очередной букет. В этот раз я предусмотрительно выдернула карточку сама.
От Громова.
«Отговорки не принимаются. Завтра в 19 часов у нас ужин. Бристоль».
Какая вопиющая наглость?!
А если у меня работа? Вдруг мне задержаться нужно?
Если я плохо себя чувствую? Что, если, наконец, я просто не ХОЧУ!
От гневного звонка меня удержало лишь то, что нам правда нужно было поговорить. Поставить точку и… уже дальше действовать по обстоятельствам.
Но СМС со злорадством написала:
«У меня конференция. Завтра утром вылет. Буду через неделю. Тогда и поговорим. С уважением, Елизавета Сергеевна».
Мне показалось, что я вполне достойно вышла из положения…
На конференции «за компанию» присутствовать скучно. Развлекала себя общением с участниками и изучала бизнес-план Руслана. Мне его переслала Марго с пометкой: «Глянь подробней. Идея продумана. Если поэтапно и выбивая дотации с администрации, вполне осуществимая».