Сам Кевин был по натуре скептиком и не относил себя к какой-то определенной группе. Тем не менее, он не мог отрицать, что чудесный «Сальватор» работает. Следователь колебался, и даже пару раз держал в руках эту синенькую капсулу. Вот только найти в себе силы проглотить волшебную пилюлю он так и не смог. Не убедил Кевина даже внезапно похудевший приятель по кличке Толстый Боб, его постоянный компаньон на стрельбище, который теперь щеголял мускулистым телом и подтягивался на турнике без малого двадцать раз, о чем раньше и помыслить не мог.
Что-то во всем этом было не так, и Кевин Уильямс чувствовал это спинным мозгом. Бесплатный сыр бывает только в мышеловке. В эту прописную истину он уверовал еще на старой службе твердо и безоговорочно.
Этой же ночью. Нью-Йорк.
Билл Харрис вздрогнул и открыл глаза. Что-то только что произошло, но что — он пока не понял. Такое ощущение, словно его разбудила яркая вспышка, пришедшая откуда-то изнутри сознания. Он приподнялся на локтях и покосился на спящую рядом красавицу-жену. Только подумать — этой безупречной фотомодели шестьдесят два года! Все эти бесконечные подтяжки лица и дорогие процедуры омоложения даже рядом не стояли с тем чудом, свидетелями которого они стали. Сегодня ночью они занимались сексом шесть раз. Шесть!
София разделила с ним трудный путь, который он прошел от простого клерка, и до владельца громадной корпорации. И он бы ни за что не обменял ее ни на какую другую женщину. Она была чертовски умна, красива, а теперь еще и молода.
«Хозяин интернета» — так называли Билла в народе, и это было отчасти правдой. Нет, ему не принадлежала Всемирная сеть, это все-таки невозможно технически. Причина крылась в том, что его медиасервисы постепенно стерли в порошок всех конкурентов. Стриминговые платформы, видео-хостинг, дистрибуция музыки, литературные площадки, и многое другое — любое устройство, обладающее дисплеем, так или иначе имело выход на его сервера.
Чертов Саймон Векслер! Когда он уже там закончит свои эксперименты? Билл и его жена без раздумий приняли те странные капсулы, которые он выдал им лично, и теперь всегда чувствовали себя прекрасно. Он бы сейчас легко дал фору какому-нибудь двадцатилетнему пареньку из колледжа, сделав его на стометровке.
Билл тихонечко поднялся на ноги, еще раз с любовью взглянул на жену и вышел из комнаты. Так что же его все-таки разбудило?
Обратно ложиться спать не хотелось. После того события Биллу хватало на сон четыре часа и просыпался он всегда бодрым и отдохнувшим. Пожалуй, стоит пройтись до спортзала. Мужчина потянулся к дверной ручке и в этот момент вспышка перед глазами снова повторилась, превратившись в сообщение:
«Вызов от Альфа-1. Принять? Да/Нет.»
Миллиардера, при виде плавающих в воздухе строк, охватил легкий шок. И как «принимать» этот странный вызов? Просто подумать? Он сконцентрировался на «Да». Надпись пропала, а в ушах раздался такой знакомый голос.
— Билли! Привет. А ты весьма быстро соображаешь!
Харрис вздрогнул от неожиданности и губы сами собой произнесли.
— Векслер? Какого черта?!
— Тихо-тихо, разбудишь Софию. — засмеялся невидимый собеседник. — Выйди куда-нибудь, где мы сможем пять минут поболтать.
Мужчина спешно покинул комнату и перешел на кухню. В его голове роились беспорядочные мысли, но самой непонятной была одна: какого хрена Саймон Векслер находится прямо в его мозгах?
— Я требую объяснений, — прошипел вслух магнат. — Что вообще происходит?
— Ну-ну. Не ругайся, Билли. Мы тестируем Сеть.
— Что еще за Сеть?
— Ту самую, о которой я неоднократно говорил. Она даст нам контроль над всеми людьми, в которых обитают наши «малыши». Оп-па!
Перед глазами Билла вспыхнула трехмерная проекция медленно вращающейся Земли. Полупрозрачная сфера и на ней, в разных частях суши, светились миллиарды маленьких точек.
— Как ты, черт возьми, это делаешь? — прошептал он.
— О! Ты тоже так можешь, достаточно просто потренироваться. Сконцентрируйся мысленно на Австралии, например. Ты же не забыл, где находится мой остров?
Билл кивнул, но тут же спохватился и ответил вслух «да». Ну, допустим. Он отыскал взглядом нужный архипелаг, а затем обнаружил на нем мигающий красный маркер. Харрис пристально вгляделся в него и перед глазами выскочила пояснительная надпись: «Альфа-1 — канал связи открыт». Желаете перейти в визуальный режим?