Значит две недели. А потом все, рубеж будет пройден, и ничего вернуть назад уже не удастся. Принц посмотрел прямо в глаза дворянину, как бы произнося: "Ты сказал — я понял". Герцог же лишь кивнул.
— Ну и отлично, — вмешался в этот молчаливый диалог голос короля. — Раз все решено, то и замечательно. А теперь, сын, оставь нас. У тебя, наверное, есть неотложные дела. К тому же после столь дальней и долгой дороги стоит отдохнуть.
— Как скажете, ваше величество, — произнес Орн, повернулся и покинул кабинет отца.
Он пересек около десятка залов, прежде чем, оказался за двумя массивными створками, отделяющими покои правителя Релана от остального мира. Лишь здесь принц смог вздохнуть полной грудью, наконец, оставив за дверьми столь ненавистный ему аромат роз. Ну что же, видимо не зря алые лепестки устилали покои короля. Ведь очень скоро они могут превратиться в настоящую кровь…
***Я очнулся в темноте. Начал озираться, старясь увидеть что-то, попытался ощупать тело руками, но ни рук не тела не оказалось. И сразу нахлынул неконтролируемый ужас. Где я, что со мной и КТО Я? Началась паника. Я метался в окружающем мраке, словно в клетке, что-то орал, безумствовал и… Дальше не помню, так как сознание, чтобы спасти меня от черты, за которую нельзя переступать, ушло прочь. Весь этот бред прекратил неожиданно возникший голос:
— Успокойся. Ты не безумен?
— Кто это? — тихо, еле слышно прошептал я. Снова стал оглядываться, но ничего кроме темноты не заметил. И никого. — Кто?
— Ты сам знаешь, но не сейчас, — ответила темнота. Да именно она.
Внезапно во мраке материализовалось высокое зеркало. Его поверхность слабо светилась, ничего не отражая и лишь переливаясь серебристо-серыми оттенками. И вновь раздался голос:
— Смотри.
Мешанина цветов исчезла, и появилось отражение какого-то мужчины, стоящего в странном каменном помещении и стучащим в массивную железную дверь. Я медленно приблизился, затем поднял руку и прикоснулся к зеркальной глади… И исчез, погрузился в водоворот событий, лиц, красок, разговоров, мест… А когда все закончилось, то я уже знал, кто сейчас стоит во Мраке и кому принадлежал тот голос. Мысленное усилие и темноту разорвал белый свет ореола человеческого тела, а сзади расправились крылья.
— Ты вернулся. Я рада. Мне интересно за тобой наблюдать.
— Тьма, спасибо. Но что это было? Что произошло?
— Что ты помнишь? — не обратила никакого внимания на мои вопросы собеседница.
— Я? — пришлось напрячься, чтобы восстановить события, так как память вытворяла нечто непонятное, как ныряльщик, то радостно выныривая, держа в руке сверкающую жемчужину, то вновь погружаясь в мрачные морские глубины. — Помню разговор с министром и его просьбу кое-что обсудить в безопасном месте. Затем был тайный вход и долгий путь по коридорам, пока не начались нижние уровни, скорей всего катакомбы. Помню железною дверь и появившееся внезапно чувство опасности, а потом сильнейший удар по разуму и все…
— Нет, вспоминай. Было еще. Ты должен сам воскресить те события.
— Еще? Но это все! Дальше одна пустота до того момента, как я очнулся в твоем царстве. А потом зеркало и все вернулось на свои места. Что еще? — закричал я во Тьму.
Однако Мрак молчал. Что еще? Тьма не лжет, а значит… Я пытался напрягаться, концентрироваться, ломал голову, буквально выворачивая разум наизнанку. И неожиданно пришло озарение.
— Тьма, я знаю, — воскликнул во Мрак парень через несколько мучительных минут. — Это сделал я сам.
— Что? — вновь возник голос. — И почему?
Я внутренне улыбнулся. Похоже, мне не доверяют. Ну, к такому я уже привык.
— Доверяю, если тебя это обрадует, хотя для меня ваше чувство всего лишь пустой звук. Теперь говори, — мои мысли прочли как открытую книгу. Такая легкость и незаметность просто поражала.
— Ментальная атака. Разум и сознание оказались мгновенно опрокинуты. Но в последний миг я успел уйти к тебе, — усмехнулся юноша. — Прихватив с собою память, так как именно это требовалось тому магу. Потом темнота перед глазами и появившееся внезапно радужное сияние сферы. А затем… Передо мною появилось зеркало и стало медленно уходить за пределы шара, пока полностью не покинуло его, остановившись перед колдующим магом. Прошло еще немного времени, и оно начало показывать… мою жизнь. Я понял, что он читает память, а допустить подобного было нельзя, и потому каким-то образом я ударил, разбив отражение своего внутреннего мира. А потом завязался бой. Две атаки я отбил, но третьей маг вновь опрокинул меня. Однако, как и в первый раз в последний миг перед глазами возникла строчка магических символов — очень короткая, но при этом столь сложная и… неправильная, нарушающая все постулаты использования знаков алфавита. Они складывались в конструкции, которые просто не могли существовать стабильно. Однако, по-видимому, не здесь. Заклинание было прочтено, а в тот же миг пришло понимание содеянного. Я сжег свою память.
— Все так и было, — отозвался Мрак. — Маг, не достигнув результата, ушел, а ты так и остался в моем царстве, пока не пришел в себя.
— Значит, это ты дала мне ту формулу? Это было твое заклинание?
— Ну, заклинание-то ваше, — можно было сказать, что Тьма улыбнулась, если бы не вся абсурдность подобной мысли. — Но да, это сделала я.
— Почему? — воскликнул юноша. — Хотя нет, не отвечай. Просто спасибо. — В ответ тишина. — Он знает, что я запомнил его образ. То странное зеленоватое свечение. И понимает, что смогу узнать его, а возможно и стану искать. Однако то, что я все помню, ему, как раз не известно. Но маг засветился, да и Рилье также попал в мое поле зрения. А значит, придется постоянно быть настороже и опасаться любого сильного чародея Релана. Тьма, ты мне скорей всего не откроешь, но кто он?!
— Нет, но скажу, что ты на верном пути. Это будет интересно. Но сейчас тебе пора возвращаться.
— Подожди, — попросил парень. — Еще один вопрос. То зеркало, к которому я прикоснулся, что это?
— Твоя истинная память, слепок которой я успела сделать. А теперь иди, — голос погас и темнота исчезла.
***Вновь Ноар. Лежу на кровати в своих покоях, куда меня, судя по всему, принесли, пока находился без сознания. И конечно никаких следов. Рилье исчез, как и тот маг. Интересно, кто он? Во время боя передо мной была лишь озаряемая темно-зеленым цветом оболочка человека. И больше ничего, что могло бы подтолкнуть на след. Лишь цвет его линий жизни и магических токов энергии. Но насколько же он оказался силен. Удивительно, что вообще удалось отбить первые два удара. Или мне помогли? Но тогда почему третий все же опрокинул защиту? Ответа нет. А вот Рильё… Если мыслить логически, то они оба, наверное, думают, что я все еще ничего не помню — так поверхностный слепок, основные действия, моторика, язык, но уж точно не лицо того, кто меня подставил под удар. И на этом можно сыграть… Но все же почему? Шпион и, следовательно, желание узнать на кого я работаю — логично. Убивать явно не хотели — попробуй потом объясни мою смерть принцу. А потому их, девяносто против десяти, интересовала лишь память.
Мои размышления прервал стук в дверь.
— Кто там? — чуть более резко, чем того требовалось, прозвучал вопрос. Да, нервишки после подобных «приключений» пошаливают.
— Ал, это я, Орн. Открой. — Я подскочил с дивана и направился к двери. На пороге действительно стоял принц. — Может ты меня все-таки впустишь? — поинтересовался будущий наследник престола.
Похоже Орн не в духе. По-видимому, разговор с отцом прошел не сильно гладко.
— Да, конечно, походи, — посторонился я, пропуская парня внутрь и закрывая двери. — Что тебя привело?
— Хотел посмотреть, как устроился, — отозвался принц. — И кое-что предложить.
— Нормально.
— Не хочешь размяться и поработать с мечом. Ведь твои уроки по фехтованию мы не отменяли.
— Почему бы и нет. Только буду рад.
— Тогда пошли.
Через минут десять мы уже стояли в стойках с обнаженными клинками в довольно большом, светлом со многими окнами и отменным паркетом на полу зале. Меня ожидали четыре часа упорных занятий и принц, похоже, пребывая не в лучшем настроении, собирался выжать из меня все, что только можно.