В конце концов, Щукин и вовсе исчез из ее жизни. Больше они не виделись даже мельком, потому что он ушел из полиции.
Линда проваливалась в сон, скованная усталостью после напряженного рабочего дня, а точнее - после ночи. Наползающая кисея сновидения растворяла в себе мысль о том, что она (Линда) при всем своем изнеможении и скрытности от посторонних, при всей душевной пустоте и жизненной размеренности, обладает приятным спокойствием разума, сосредоточенностью и вольной одухотворенностью.
Работа: она существует для того, чтобы зарабатывать на жизнь, для поддерживания жизненной позиции и не сойти с ума от одиночества. Но в то же время нет никаких обременяющих душевных и моральных дилемм - серьезных дилемм, которые бы напрягали своим балансированием над пропастью. Ведь попытка разрешить привычные всем людям жизненные казусы и загадки - лишь отсрочка к возобновленной с еще бОльшим размахом головной боли. Данная попытка напоминает собой стремление к призрачной возможности утолить неутоляемый голод. Иными словами, чем меньше глобальных проблем ты себе создаешь, тем меньше выходов и решений тебе придется искать. Пустая душа и пустое сердце, без любви - свыкнись с этим обстоятельством. Преврати его в необходимость и постарайся извлечь из него выгоду для себя самого. Ведь больше ничего не остается. Поступив так, Линда теперь чувствовала себя двояко: самая суть несчастья вместе с тем и стала самим центром благополучия и душевного спокойствия.
Линда закрыла глаза, но звук за дверью не позволил ей всецело погрузиться в забытьё. Приблизившийся звук мотора умолк, после него последовал стук закрывающейся дверцы автомобиля. Полминутой позже позвонили в дверь дома. Линда раздраженно скривила губы. "Ну, куда ж без всего этого?" - тихо произнесла она и засмеялась. Поднялась с дивана и вышла в коридор. "Спокойствие и сдержанность - залог вероятного успеха". Так Линда говорила себе, когда все вокруг начинало ее раздражать. И даже когда она увидела, что за гость к ней пожаловал домой, постаралась (заставила себя) оставаться (по крайней мере, внешне) спокойной и невозмутимой. Хотя сердце ее сходило с ума, а вместе с кровью по телу зациркулировало волнение. Она пару раз нервно проглотила слюну. Щукин, стоявший перед Линдой, был как никогда спокоен и смотрел открытым и прямым взглядом.
- Что ты здесь делаешь? - подала наконец Ерофеева голос. - Зашел проведывать?
- Я по делу. - Ответил Олег.
Линда смотрела на него, соображая, что после всех ее страданий и желаний жизнь решила устроить неожиданный и приятный сюрприз? Хотя врядли. Жизнь сейчас подослала сюда этого человека, чтобы Линда взглянула на него и с уверенностью осознала, что он ей не нужен. Что он мерзавец и эгоист. Взгляд Линды наполнился смущением, и она отвернулась от Олега, пригласив его войти. Затем, чтобы не показаться совсем уж грубой, произнесла:
- Пойдем. Проходи. Я поставлю чайник, накрою на стол, пообедаем. Что у тебя случилось?
К сожалению, в нашей жизни зачастую происходят ситуации, которые, как ни пытайся держать их под контролем и выйти из них победителем, этого никак не получается. Даже самые матерые сукины дети и вояки иной раз из-за пустяка превращаются из героев в сконфуженных сопляков. Олег редко бывал в таких ситуациях. Сейчас же, сидя в гостиной, за обеденным столиком, и пробуя торт с чаем, он поглядывал на Линду. Чувствовал, как его опутывает сеть неловкости, сдавливая все сильнее и сильнее. Он ведь знал, что Линда была от него без ума и хотела быть с ним. Когда-то он лежал раненый, и она, ухаживая за ним, призналась, что любит его. Он же в свою очередь отверг ее чувства. Конечно, она расстроилась, разве нет? Щукин не понаслышке знал, что чувствуешь, когда твоя мечта о счастье с любимым человеком превращается в пыль. В один момент жизнь становится бессмысленной пустотой, ставя тебя на прямую тропу к сумасшествию. Может, Линда любила Олега также сильно, как он когда-то любил свою невесту Анну, погибшую на Украине? Возможно, Линда его уже и возненавидела, оставшись одна и больше никому в жизни не собираясь открывать свое сердце. И, чтобы не сойти с ума, она полностью погрузилась в работу, как когда-то сделал он, Олег. Почему он отказался заводить отношения с Линдой? Не хотел? Или просто не любил ее? А, возможно, он также не собирался больше никому открывать свое сердце, ибо любил только ту, с которой в жизни долго быть не позволено. От отношений с Линдой он отказался, обидев тем самым ее. Теперь, спустя годы, он приезжает к ней домой и, забыв обо всем, по-деловому заявляет: "Я по делу", будто они по-прежнему напарники. Или будто Линда его шестерка и осведомитель. Щукин старался как можно чаще улыбаться и вести себя как можно вежливее, при этом чувствуя себя идиотом. Линда вела себя спокойно, непринужденно и по-деловому холодно. Все выглядело так, будто она и не слышала раньше ни о каком Олеге Щукине, а перед ней сейчас сидел ее знакомый, ровным счетом ничего для нее не значащий.
- Ты в курсе, что здесь происходит? - поинтересовался Олег.
Линда кивнула.
- Что ты обо всем этом думаешь?
Она помедлила. Затем сказала, допивая чай:
- Думаю, жертв будет больше. А убийца... он словно тень. Или призрак. Появится, прольет кровь и исчезает. Следы ведут в буквальном смысле вникуда.
Она посмотрела на Щукина, собрала волосы в хвост с помощью резинки и спросила:
- Так тебя прислала твоя организация, занимающаяся аномальными явлениями, чтобы разобраться?
Он неторопливо кивнул.
- Ты ведь по-прежнему работаешь в убойном отделе Десятого округа? - спросил он в свою очередь у Линды.
- Нет. Больше не работаю. Меня перевели в Левобережный. Я теперь там. А ты, как я поняла, будешь помогать ребятам из моего бывшего отдела здесь, в Десятом, в расследовании этого дела?
- Верно. Как ты хоть поживаешь-то?
- Нормально. - Ответила она. - Собралась вот переселиться в Левобережный округ, поближе к работе и родителям. Но пока что приходится ездить сюда, почти в другой конец города. Все пыталась Лешку образумить, чтобы перестал заниматься всякой ерундой, водиться с уличными отморозками. Говорю ему, чтобы нашел работу приличную, женился. Он же все строит из себя не пойми кого, шастает по улицам.