По возвращении домой, я первым делом отправился на чердак и все там обыскал. Шкатулку я нашел, как и полагается по всеми любимому закону подлости, в самом дальнем и темном углу. Точно такую же, с загадочными символами, запертую и неприступную. Я, конечно же, не открывал её, зная, что за ужас в ней хранится. Тем более, я и не знал, как её открыть. А если бы и знал, ни за что не стал этого делать. Ещё не хватало…
Я просто приехал на болото, неподалёку от города. Выкопав яму поглубже, почти в самой трясине, я оставил шкатулку там, хорошенько забив сверху болотным илом.
– Вот так – нормально, – я отряхнул руки и, не задерживаюсь здесь больше, отправился домой.
Эпилог
– Ир, а как ты смотришь на то, чтобы я перебрался в город? – огорошил я Иру в один из тёплых майских вечеров, когда мы сидели у меня дома на веранде.
Вместо ответа девушка бросилась ко мне в объятья и нежно поцеловала.
– Чего так долго? – спросила она, отвешивая мне шутливый подзатыльник.
– Да вот, что-то случая удобного не было, – засмеялся я. – Надоело кататься туда-сюда. Да и дом все равно хотел продавать.
– Жду тебя завтра с вещами у себя!
– Сначала нужно скрепить сделку, – хитро прищурившись, я посмотрел на Иру.
– Завтра и скрепим, шутник, – засмеялась девушка. – Давай вещи собирать!
Прошло чуть больше года со дня моего путешествия в город темпораров. Сегодня Ира приехала с работы раньше, чем обычно. Со смехом зашла в ванную и сказала:
– Денис! Я тебе сейчас расскажу, ты упадешь!
– Это с чего вдруг? – я вышел в коридор. Удивительно, ни разу её такой взволнованной не видел.
– Представляешь, утром пришёл клиент, застраховать фамильные драгоценности. Принес все с собой. Ну мы оформили, все, как полагается.
Девушка вышла из ванной. Её глаза сияли.
– Закрой глаза и протяни ладонь!
Какая-то непонятная тревога охватила меня. Стало так неприятно, будто меня окатили холодной водой. Да что со мной?
– Ну же, милый! – Ира от нетерпения даже топнула ножкой. – Скорее!
Ладно, с тревогой разберёмся позже. Я повиновался невесте и почувствовал, как мне в руку опустился небольшой увесистый предмет.
Я открыл глаза да так и застыл.
– Смотри, какой огромный красивый камень он мне подарил! Просто так! Я сначала отказывалась, но он настоял. А потом вдруг заявил, что он твой дальний родственник! Хотя я ума не приложу, откуда он меня знает… Старичок довольно странный, отказался говорить. Сказал, что ты мне все объяснишь. Но камень бесподобный! Я такого ещё не видела!
– А я видел… – севшим голосом выдавил я.
А Кристалл, вспыхнув на секунду багрово-красным цветом, заискрился всеми своими гранями…
2. Обгоняя время
Пролог
Денис Леонидович был очень доволен собой. Он все же проучил этого юнца, показал, кто из них, на самом деле, умнее и опытнее. За этот взгляд, полный ненависти, не жаль было и Кристалл отдать. Впрочем, старый темпорар был уверен, что скоро у него будет и Кристалл, и мальчишка. Ведь он так долго шёл к этому, придумывая такой изящный план.
Два помощника, Семён и Игорь, шедшие чуть позади, несмотря на лёгкое скудоумие, оказались очень даже полезными. Кроме того, что они сделали всю грязную работу, так ещё, сами того не подозревая, очень выручили темпорара.
Он наткнулся на них случайно, когда впервые оказался здесь. Один из их друзей любезно предложил использовать свой дом в частном квартале. Но самое главное – все они были готовы отдать любую цену за вечную молодость, чем и воспользовался Денис Леонидович. Несколько несложных форм из книги о Кристалле Вечности, и, даже без помощи этого артефакта, он смог восполнить немалую часть своих сил и снова встать в строй.
И вот теперь он, не спеша, шёл в свое временное пристанище, дабы подготовить свою жертву. Конечно, все планы в прошлый раз нарушила другая женщина. Но двойник этой особы тоже подойдёт в качестве объекта мести. Жаль, нельзя воплотить в жизнь свои желания прямо сейчас. Иначе мальчишка взбесится и тогда весь план полетит в тартарары. Ничего, за тысячу лет, Денис Леонидович научился быть терпеливым и сдержанным. Когда все закончится, он отыграется по полной.
Пару раз ему показалось, что за ним кто-то следит, но бдительные помощники были начеку, поэтому переживать о чем-то не стоило. Скорее всего, просто бездомные животные…
А вот, наконец, и дом. Зайдя в комнату для гостей, Денис Леонидович включил свет. На полу, связанная по рукам и ногам лежала напуганная до полусмерти девушка. Она на мгновение зажмурилась от яркого света, но тут же распахнула глаза, пытаясь показать, что не боится.