– А может, это всего лишь умелый фотомонтаж, – мой мозг отказывался принимать то, что я только что увидел, и подкидывал мне идеи, чтобы все-таки вырулить в русло рациональности.
– Конечно, все эти фото могут быть и смонтированы! – Денис Леонидович потер руки, предвкушая новое веселье. – Я знал, что ты не поверишь фотографиям. Но ты же понимаешь, что все это правда?
– Как… Как такое возможно? То есть Вы – это будущий я?! – я рассеянно повернулся к хозяину дома.
– В какой-то степени… – уклончиво ответил псевдо-я. – Но это долгая история. Пойдём, за обедом я постараюсь все тебе объяснить. Сейчас, только включу акваимп.
– Это еще что такое? – что он еще придумал, этот… я. А вдруг он маньяк? А этот аква…что-то там – какой-нибудь инструмент для пыток? И как я раньше об этом не подумал!
– Заканчивай, Денис! – в голосе старика послышалось раздражение. – Ну почему нельзя просто наслаждаться предвкушением чего-то нового! Или тебе каждый день выпадает подобное приключение?
С этими словами хозяин дома повернулся и бодро прошествовал на кухню.
– Что ж, с этим не поспоришь, – как-то резко успокоившись, я невольно засмотрелся на фото, где были запечатлены я и очаровательная, незнакомая мне, девушка, жена Дениса Леонидовича – Тем более, я уже здесь, обратного пути нет. А ещё я могу столько всего узнать о своем будущем!
И, на удивление, легко откинув неприятные мысли, но не переставая держать ухо востро, я последовал за гостеприимным «мной».
Акваимпом оказался всего лишь тот самый синий шар, который, и вправду, висел в воздухе. Мы сидели на кухне, а я, словно загипнотизированный, тыкал пальцем в мягкую поверхность чудного прибора, пытаясь понять, что же это такое. Как объяснил старик, это – недавнее изобретение, которое используют для мгновенного нагревания и охлаждения воды и других жидкостей. Старик же использовал его вместо чайника.
– Надо же, а я про такое и не слышал, – я осматривал диковинку со всех сторон.
– Правильно, до вас еще не дошло, как делать такие штуки. Но мы отвлеклись, я же должен, наконец, рассказать тебе, что происходит.
– Да уж, неплохо бы… – я впервые за несколько часов немного расслабился и приготовился слушать.
– С чего же начать… Несколько сотен лет назад у одного молодого человека была благородная и весьма банальная цель в жизни – сделать этот мир лучше. И, хотя он в этом никогда не признавался даже себе, ему хотелось, чтобы имя Дениса Матвеева осталось, ну, если не в веках, то хотя бы в десятилетиях. Поэтому он проводил много времени в поисках новых знаний, много путешествовал, интересовался кибернетикой, квантовой механикой…
– Да ты, видать, сошел с ума. Какая кибернетика?! Какая квантовая механика?! Сотни лет назад!.. – затараторил я, прежде чем успел подумать. И тут же осекся. – Денис Матвеев?..
– Да, для меня это было тысячу лет назад, – старик кротко, словно рыцарь из фильма, опустил голову и пафосно продолжил: – Позволь представиться еще раз! Тот самый юноша с великими целями! Человек, которому больше тысячи лет!
Я скептически посмотрел на старика, пытаясь понять, говорит ли он правду или на этот раз решил все-таки пошутить.
– Ты сейчас мне не веришь. Но подумай сам – все эти фотографии, то, что я – это ты, необычные автомобили и дома, даже это, – он махнул рукой в сторону синего шара. – Все ли это не подтверждает мои слова?
– Наверно, – только и смог выдавить я. – Сюрприз на сюрпризе, сколько их еще будет сегодня?!
– Ну ладно, не драматизируй… – слегка скривился старик. – Ты будешь слушать дальше?
– Конечно! Кто же не захочет узнать свое будущее!
– Ну, тогда я продолжу… – старик едва заметно усмехнулся и принялся рассказывать.
Для Дениса Леонидовича – я все-таки пока решил его называть так – все началось больше тысячи лет назад, когда в одном из старых сундуков на чердаке во время ремонта дома, он нашел необычную шкатулку. Каменная, с загадочными письменами на крышке, очень красивая. Но, как он ни старался, так и не смог ее открыть. Там была скважина под ключ, но, перебрав все ключи, которые были в доме, Денис Леонидович так и не нашел подходящего.
– Я ее сдам в какой-нибудь музей, – сказал Денис другу Максу, показав однажды шкатулку.