Люди говорят, что чем меньше необдуманных поступков ты будешь совершать, тем больше вероятности, что ты заслужишь более лучшую следующую жизнь. И если ты сумеешь найти ответ на вопрос, в чем смысл жизни, ты будешь самым счастливым на свете. Но в действительности ведь еще издревле повелось, что если ты найдешь ответ на вопрос "В чем смысл жизни?", ты потеряешь ее цель и радость. Честный обмен. Почему? Все просто: если знаешь, зачем живешь, крутой подъем твоего пути начинает превращаться в стремительный спуск, ибо стремиться-то больше особо не к чему. Истинного смысла жизни я не ведаю, как любой нормальный человек. Зато благодаря своей профессии, знаю, как можно принести пользу людям. И это придает моей работе шарма. Вот, к примеру, сейчас, в очередной раз окунувшись в дерьмо, я спасу своего напарника.
ВорОт и калитки не было. Лишь изгородь у дома. Я оставил фургон с передатчиком стоять на улице и подошел к дому. Честно говоря, не знал, что меня ждало, что могло скрываться за входной дверью. Но я отказался от мысли ее открывать, потому что услышал шаги. Действительно из темноты двора ко мне приближался силуэт. И этот силуэт принадлежал ни кому иному, как Павлу Карасёву. Понимаю, на этом месте должен был произойти хэппи-энд. Мы с найденным напарником должны были, взявшись за руки, вернуться домой. Но вместо этого Павел нацелил в меня два пистолета, что он держал в руках, и открыл огонь. Если бы я и успел что-то пискнуть, оставаясь стоять на месте, мои мозги потом бы долго отскребали от земли. Поэтому я метнулся. Пули шаркали по пыльной земле вокруг. Насколько можно резво, на четвереньках я отполз за угол дома. Карасев же все стрелял и стрелял, словно наркоман, переживающий жуткую ломку. Только вместо шприца и колес в руках он сжимал два пистолета. Древнегреческий скульптор Пигмалион создал статую Галатеи и оживил ее своей любовью. Карасев сейчас исполнял роль Пигмалиона наоборот. Я, конечно, не Галатея, чтобы в меня влюбляться и боготворить. Но мочить-то меня зачем?! Да еще и лучшему другу. Когда-нибудь до этого могло дойти, тем более с характером Паши, но чтобы так скоро и так неожиданно...
- Паша, - просто и банально попробовал я заговорить с ним. - Это я, Миша. Может, ты меня в потемках не признал?
Вместо ответа раздались щелчки перезарядки оружия. Улучив момент, я выкатился из-за дома, поймав Карасева на мушку.
- Паша, я вообще-то пришел за тобой. Ты вроде как захвачен в плен, и тебе требуется помощь.
- Теперь проблемы у тебя. - Спокойно прозвучало в ответ.
Я тем временем продолжал:
- Ты себя нормально чувствуешь? Мозги тебе гуманоиды не сменили? Или ты уже не человек и можешь, к примеру, отращивать себе оторванные части тела? Тебя что, теперь нужно изолировать от нормальных людей?
- Это тебя нужно изолировать. - Ответил он. - Тебя нужно засунуть в железную клетку с толстыми - претолстыми прутьями и замкнуть на толстый мертвый замОк. Но только не в пустую клетку, а с разъяренными львами или волками, чтобы назад тебе пути оттуда не было.
Карасев не собирался оставлять меня в живых. Едва он досказал свою мысль о клетке, как вновь нацелил в меня оружие. Он не успел нажать на спусковые крючки. Его голова разлетелась на мелкие кусочки, окропив содержимым все вокруг. Этот выстрел был не мой. Тело Карасева мирно шмякнулось безо всяких приколов. В смысле я думал, он и вправду уже накачан какой-нибудь там марсианской фигней зеленого цвета. Или у него по венам вместо красной человеческой крови ползают какие-нибудь жуки или пауки. Но труп Карасева безмятежно и безобидно покоился на земле, испуская ту самую красную человеческую кровь. То есть Павел был человеком. И теперь он мертв. Но что еще хуже - убил его...
- Сегодня не его день.
Я обернулся на голос и поднялся. У фургона стоял Виктор Галкин, положивший на плечо винтовку "СВД". Именно пуля, выпущенная из его винтовки, только что заставила Карасёва попрощаться со своим мозговым центром. Виктор Галкин - начальник нашего необычного охотничьего отдела при Научно - Исследовательском Институте города Верхний Хорь. Да, бывает такое. И Галкин сейчас находился здесь, куда он сам меня отправил на поиски Карасёва. Галкин собственной персоной! Да чтобы заставить его покинуть свой кабинет, нужно реально вынудить свистнуть рака на горе или египтян забыть о рисунках солнца с зелеными лучами в их пирамидах. Это был Галкин, который всю жизнь только и делает, что орет, стуча кулаком по столу. Видимо это не вся его работа, ведь он тоже еще ребенком, как и мы с Карасёвым, впервые встретился с монстрами. И этот случай также заставил его воспитать в себе уничтожителя нежити, иначе бы он не работал с нами. Только вот теперь он уничтожил Карасёва. Нахрена?! Перепутал его с зомби?
- Что Вы здесь делаете?
- Ну как - приехал тебе на помощь. Задание - то ответственное. - Ответил Галкин и подошел ко мне.
- Странно.
- Что - странно?
- У вас перевелись подчиненные? Вы могли прислать Собакина, Щукина или Колобкова, однако почему-то решили приехать сами.
Виктор ответил:
- Колобков в больнице, раненый. Щукин с Собакиным на таком же ответственном задании, как и ты. А вообще что, по-твоему, если я начальник, то только и должен делать что сидеть в кабинете, да ездить на светские вечеринки и встречи?
- Я этого не говорил.
- Но подумал. Я на тебя уже обиделся и очень сильно.
- Вы и мне тоже разнесете голову? - съязвил я.
Галкин взглянул на меня, и я увидел, что на этот раз его лицо было более серьезным.
- Знаешь, - молвил он, - я, конечно, понимаю, что иногда чересчур строг с вами со всеми. Но мы ведь не в игрушки играем. В общем, не знаю, насколько я в твоих глазах мразь как начальник, но не нужно хоронить и мою человеческую составляющую.
Я вновь перевел взгляд на останки Карасёва и кивнул: