– И еще я обратил внимание: вас заинтересовало, что часы в святом Вите показывали такое же время, что и ваши, карманные. Вы тогда записали цифры, - продолжал отец Мойнихэн, снова шаря в портфеле. - Я решил провести небольшое исследование. - Он вытащил черную тетрадь и раскрыл ее. Копински увидел ряды аккуратно записанных цифр. - Здесь данные по всем нашим церквям и прочим учреждениям в округе. У меня был хороший повод поговорить по телефону с моими коллегами.
Копински благодарно улыбнулся.
– Вы потратили столько времени!
– Мне и самому было интересно.
Копински чувствовал, что не может просто поблагодарить отца Мойнихэна и распрощаться, не предложив ему чашки чая.
Они вошли в кабинет. Копински представил отца Мойнихэна и объяснил, в чем дело. Эрингер очень обрадовался тетрадке священника и стал наносить цифры из нее на листы, покрывающие карту.
– Интересно, - заметил ученый. - Похоже на оазисы в пустыне. Есть места, которые неразбериха со временем почти не затронула.
– Островки здравого смысла, - пояснил отец Мойнихэн. - Разве я об этом вчера не говорил?
– Говорили! - согласился Копински.
– Есть и другие острова, такие, как Сайкомп, - продолжал Эрингер, указывая на карту. - Там происходят самые большие отставания во времени. Вот посмотрите - они явно локализованы.
– Ага, - отец Мойнихэн подошел поближе, с интересом разглядывая схему.
– В этих местах, как правило, расположены мощные компьютерные системы, - объяснил Копински.
– В самом деле? - Священник приподнял лист, чтобы посмотреть, что находится под ним, потом еще один.
– Вообще-то, я думаю, все не так просто, как кажется, - заметил Эрингер. - Ведь телецентры не пользуются такими уж мощными компьютерами, однако входят в число пострадавших. То же самое относится и к телефонным станциям. А еще коммунальные предприятия.
– В чем же тогда дело? - спросил Копински.
– Может, все это имеет отношение к электричеству, ведь именно с ним связаны компьютеры, - ответил Эрингер. - Возможно, эффект связан с работой в режиме быстрого переключения. И, похоже, с плотностью энергии… Но, скорее всего, зависимость более сложная и включает оба эти фактора.
– Что это нам дает? - спросила Дина.
– На данный момент ничего, - признал Грэхэм.
Отец Мойнихэн вернулся к первому листу и снова принялся внимательно изучать его, бормоча время от времени «да, так» и «понятно». Остальные молча и с любопытством наблюдали за ним. В конце концов священник отошел от карты и окинул взглядом присутствующих.
– Значит, так. Я, как вы понимаете, не сведущ в компьютерах, но немного разбираюсь в характерных признаках распространения эпидемии. Посмотрите, ее начальные источники здесь, здесь и здесь. Далее мы можем проследить вторичные центры и рост в последующие два дня. Распространение прекратилось после закрытия аэропортов.
– Отец Мойнихэн развел руками, как бы желая сказать, что присутствующие могут думать что угодно, но факты именно таковы. - Оставьте в покое пришельцев, - предложил он. - Если вас интересует мое мнение, надо искать жуков.
– Жуков? Вы хотите сказать, что дело в насекомых? - Дина в отчаянии махнула рукой. - Это еще большее безумие! - Ей никто не успел ответить, так как снова зазвонил телефон, и она сама сняла трубку. - Это вас, - сказала Дина, протянув ее Эрингеру. - Из Сайкомпа.
Физик слушал невидимого собеседника, и лицо его становилось все серьезнее. Наконец он сказал:
– Сейчас буду, - и повесил трубку. - Ситуация резко ухудшилась - красная дымка распространяется по помещениям. Вдобавок ко всему возникли необычные явления и в самом здании. Возможно, нам придется полностью прекратить все работы. Я должен вернуться и посмотреть, что там можно сделать.
– Не возражаете, если я поеду с вами? - спросил детектив.
– Пожалуйста. У вас есть какие-то идеи?
– Нет. - ответил Копински и обратился к Дине: - Продолжайте заниматься картой. Кажется, мы сдвинулись с мертвой точки. Пусть вам поможет кто-нибудь из техников - в общем, тот, кто понимает, что такое работа… в режиме быстрых электронных переключений и высокой плотности энергии.
– Хорошо, - кивнула Дина.
– А я отправлюсь по своим делам, - заявил отец Мойнихэн. - Рад, что смог вам помочь.
– Может, даже больше, чем вы думаете, - подтвердил Копински.
Они вышли.
Все такси были заняты и, не останавливаясь, мчались мимо, напоминая участников автогонок Индианаполис-500. К счастью, одно остановилось прямо перед Бюро. Из него вывалился толстяк в коричневом пальто. Он буквально швырнул шоферу двадцатку и нырнул в соседнюю дверь здания, не позаботившись о сдаче.