Я встряхнулся, прогоняя невеселые мысли. Пока судьба даёт мне передышку, и, даже если это затишье перед бурей, я выжму из неё всё возможное счастье. До последней капли.
Строчки и чертежи, выполненные небрежно, но четко, разбегались перед усталыми глазами. Я уверен, что она спланировала всё как нельзя лучше, но лишний раз проверить не помешает. Но не сейчас… Я сел на кровати, поморщился. Почти все переломы и разрывы зажили, но физические возможности тела явно отставали от магических, поэтому мышцы болели нещадно. Придётся еще неделю как минимум ходить с ненавистной тростью. Какая-то третьекурсница сказала, впрочем, что этот аксессуар придаёт мне особенный шарм…
Я рассмеялся. Что мне до третьекурсниц? Даже если размер их бюста невольно навевает воспоминания об асфальтовом катке.
Лаэли сегодня должна была отправиться к Ринальдо. Лаэли, Лаэли… Я зажмурился от удовольствия, представляя, как она ерошит мне волосы. Это называлось кнопкой отключения мозгов — стоило девушке только коснуться затылка, как я закрывал глаза и уплывал в небесные дали с улыбкой урожденного идиота…
ЛАЭЛИ
Только привязанный к стулу, препод угомонился.
— Вытащить кляп? — хмуро поинтересовался черный и лысый Джалга.
Резвясь, Ринальдо нас слегка подпалил: я отделалась прожженной курткой, моим спутникам повезло меньше. Минут двадцать он порхал по аудитории, швыряясь молниями и теми самыми Летающими кинжалами, а мы, как не слишком хорошо освоившие левитацию, уворачивались и пытались отвечать. Тогда я решила применить обходной маневр — спряталась за кафедрой, наколдовала ведро пирожных с заварным кремом и принялась швыряться им в летучую красноголовую цель. Свою цель изделия неведомого кондитера выполнили на ура: пока Ринальдо пытался понять, что это такое липкое и сладкое повисает на его лице и одежде, Сессен и Альбер поймали его Неводом Нъерда, связали и сунули в рот оставшиеся пирожные.
— Так вытащить?
— И дать в зубы, — прошипела демоница. Между прочим, она вообще не пострадала.
Короткий невербальный приказ — и пирожные вылетели изо рта хаотика и укатились в угол на радость мутировавшим крысам, сбежавшим из лаборатории Ксавье.
Раздались странные звуки, которые я первоначально определила как хрюканье, а Сессен — кваканье. В общем, профессор магии хаоса смеялся… мы стояли, хмурые, как грозовые тучи, и демонстрировали полное отсутствие юмора.
В конце концов Ринальдо прекратил тихо покатываться со смеху, посерьезнел и спросил:
— А ещё пирожные остались?
Со вздохом я напряглась и колданула ещё пять штук, чайник с заваркой и чашки. Опять с кухни будут жаловаться… дело в том, что обратить окружающую нас энергию в материальный предмет очень сложно, тем более нам, магикам. А вот пустить в пространство Зов, чётко сформулировав желание — куда проще. В таком случае ты выдергиваешь из ближайшего к тебе места предмет, больше всего похожий на желаемый… без анекдотов не обходятся, как всегда. Кастрюля может объявиться вместе с кипятком, мята — в форме леденцов, а уж про то, как один студент материализовал карнавальную маску вместе в половиной Венеции, я умолчу.
Наевшись, Ринальдо поудобнее уселся на столе. Мы устроились вокруг него, внимая.
— Итак, господа, я очень рад видеть вас в добром здравии и хорошем настроении — мне так приятно будет его портить!
— Здравие или настроение? — уточнил на всякий случай Альбер.
Мы шикнули на него — нечего подавать идеи. Однако препод, к счастью, не обратил нà него внимания.
— Позвольте напомнить: со второго по четвертый курс вы будете заниматься едином потоке, обучаясь основам магии Хаоса. Далее, начиная с пятого курса, каждый должен будет выбрать профилирующие дисциплины, таким образом, встав на путь демонолога, локетолога или боевого мага. Я доступно объясняю?
Мы кивнули.
— Tres bien. Для того, чтобы помочь вам определиться с дальнейшей карьерой — и извлечь из вас некоторую выгоду — университет ставит перед третьекурсниками различные задания, направленные собственно на обслуживания ваших соучеников. И вас самих. Для хаотиков предусмотрены следующие обязанности: охрана территории (мои однокурсники встрепенулись), уход за магическими источниками и амулетами, отслеживание открытия Врат в пределах университета и… и было что-то ещё.
Пока профессор напрягал память, бормоча себе под нос и хмурясь, мы шепотом обсуждали перспективы. Ухаживать за магическими источниками — слишком ответственно, отслеживать открытия Врат — слишком скучно. Не так уж и часто это происходит!
— И, конечно же, уход за магическими существами.
— А каким боком связан Хаос и магические существа?
— Бараньим, mon ange, бараньим, — Ринальдо ласково улыбнулся, но Джалгу, задавшего этот вопрос, пробила дрожь. — Под магическими существами я разумею тех, кого призывают наши студенты, отлавливают выпускники и выращивают преподаватели. В общем, выходцы из Хеля — и характер их ни в коем случае нельзя назвать дружелюбным. Те, кого захватить эта деятельности до дрожи в коленкам и прочих членах, могут считать себя прирожденными демонологами.
Сессен посмотрела на меня, как на законченную пациентку дурдома. Как только Ринальдо начал говорить о магических существах, я принялась подпрыгивать на стуле, попискивая от желания поскорее взяться за такую интересную — а, главное, мирную! — работу…
— Вот я и говорю, — профессор, не скрываясь, покрутил пальцем у виска. — Лаэли, милая, ты действительно этого хочешь?
— А как же! Они такие милые…
— Выходцы из Хеля, — Джалга приподнял брови. Альбер гукнул.
— С ними надо лаской, и всё…
Окончание фразы потонуло в дружном рваче однокурсников. Хотела обидеться, но передумала — отвернулась с гордым видом, созерцая развешенное по стенам оружие и оковы, наткнулась нà серьёзный взгляд Ринальдо. Он не смеялся.
— Я и не сомневался.
— Почему? Я не слишком блистала на ритуальной магии, а ведь для открытия Врат это необходимо.
— Не в этом дело, — преподаватель обнял меня за талию, указал на однокурсников. — Ты, наверное, уже не замечаешь, но эти трое — демоны. А с кем ты защищала курсовой проект?
— Кенррет ведь не демон.
— Всё равно — темный. Лаэли, в тебе есть нечто, притягивающее тебя к существам с темной стороны сил, а их — к тебе…
Рука самого непредсказуемого в мире препода скользнула под кофту, но туту его ждал сюрприз: нижнее бельё, бьющееся током (Сессен научила). Ринальдо оценил.
Распределяя обязанности, он сказал, что до конца третьего курса каждый из нас попробует себя во всех видах деятельности — то есть мы будем меняться каждый семестр. Для начала я получила долгожданный Красный Допуск в те зоны, где содержались призванные существа и указание найти ту девушку-оборотня, которая объяснит мне мои обязанности. Альбер будет патрулировать территорию, Джалга — следить за открытием Врат, а Сессен — восстанавливать и чистить источники магии.
— М-м, профессор? — я оглянулась перед дверью, колеблясь, задавать вопрос или не стоит. — Какие обязанности у Лиги Теней?
Как ни странно, преподаватель-демон обошелся без шуточек. Спокойно проинформировал, что студенты в черной форме занимаются зельями, наблюдениями за нашими университетскими призраками, помогают в лечебном крыле (трупы, что ли, закапывать?) и также патрулируют территорию.
— И скажите спасибо, что их не отправляют на кухню.
— На кухне тоже готовят студенты? — перепуганная Сессен втиснулась между мной и косяком. Подслушивала, чертова инферналка. — Всё, я на диете…
На ступеньках нашей башни сидел Дар, чертя что-то на земле тростью. Он поздоровался со всеми, а мне протянула кипу бумаг, в которых я узнал свои наработки по философскому камню.