— Ведь Артур дал тебе рецепт?
— А Ринальдо объяснил некоторые ингредиенты. Проблема только в Святом Граале.
— Ах, проблема… — загадочно протянул тысячелетний маг. — Прелестнейшая чародейка, решение всех проблем нужно искать у мамы… простите, в alma mater.
Глядя в спину уходящему Сетху, в который раз проклинала привычку стариков говорить загадками.
Поработав с Алхастом, я уже приноровилась к темпам жизни Архимагов. В королевстве дроу, однако, бегать пришлось куда больше, а гавкать — меньше. Темные, не в пример светлым, даже не пытались со мной кокетничать — вот так убийственная репутация. Дартон сам вызвался мне помогать, и наша троица — Каланмис, Дартон и я — стали на время телом и языком Архимага, который пока мог самостоятельно дойти только до письменного стола. Чтобы неуемный чародей не вздумал геройствовать, Кнабэ оставался присматривать за ним. Не могу сказать, чтобы ястребу безумно нравилось это назначение, но он смирялся.
Присмирел и вечно ворчащий и недовольный Дарм'рисс. Я знаю, как он ненавидит быть беспомощным и зависеть от других, но в эту неделю он, как бы странно это не звучало, выглядел куда более довольным, чем раньше.
И в новый учебный год мы вступили в несравненно лучших отношения и настроениях, чем закончили предыдущий.
У Сессен заметно округлился животик и только по этой причине наша встреча обошлась без вывихов и синяков. Инелен, не переставая, сияла довольной улыбкой во все стороны, будто фонарь на маяке. Зармике коротко остригла волосы ("Дура!" — сказали мы хором и получили разрядом электричества) и сделала татуировку на плече. Сказалось общение с её ненаглядным Шкафом… Медиана меланхолически вздыхала, поглядывая на некоего ифрита, с которым, как оказалась, работала в паре во время практики. Ифрит мужественно впячивал грудь.
— Пора на ужин! — Габриель без стука распахнул дверь и присвистнул, попав как раз в момент переодевания. Я пообещала ослепить его в следующий раз, когда он забудет правила вежливости, но Инелен меня опередила. Нежная эльфийка глянула на возлюбленного с таким оскалом, что тот почел за лучше удалиться, пока стихия ревности не разбушевалась. Как же я по ним скучала!
Обсуждая прошедшую практику, мы сидели в восьмигранке, поджидая замешкавшихся, чтобы вместе пойти в Главный Корпус. Но, когда в зал вошла Стефана, профессор Ритуальной Магии, все замолкли.
— Какая дисциплина, — пробормотал тихий голос за моей спиной. Я улыбнулась и подвинулась, освобождая место на диване.
Дар, опиравшийся на трость при ходьбе, сел рядом, положил руки на набалдашник.
— Уважаемые второкурсники, прошу вашего внимания! По традиции, честь провести новеньких на представление в честь начала учебного года, а потом в столовую, принадлежит вам. Прошу желающих — по одному от каждого факультета — поднять руки.
Из Сердца бездны вызвался Давид — естественно, ведь Стейси, его клыкастая подружка из библиотеки, поступила в этом году на первый курс. Из Ордена Света — Медиана, из Розы Ветров — Януш.
Я приподняла брови, глядя на дара. "Пойдём?"
Он провел рукой по трости. "Куда уж мне."
Всё же я подняла руку — хочу посмотреть на новеньких. Из Лиги Теней вместе с нами пошёл Эрик.
В то время, как наши друзья уже рассаживались в зале, готовились к традиционным студенческим выступлениям, мы поднимались по ступеням башни, отведенной новому курсу и старались выглядеть как можно внушительней.
Новенькие бродили по комнате, как стадо заблудших овец. Мало того, не все из них были переодеты серую форму, и они даже не замолчали при нашем появлении. Мы переглянулись.
— Никакой дисциплины, — вздохнула Медиана и возвела кроткие очи к небу. Это заставило замолчать нескольких парней, заинтересованно разглядывавших розоволосую магичку в золотистых одеждах.
— Встать! — гаркнула я, слегка усилив голос заклятьем. — Вы маги или где? Вы в универе или кто?
— Мясо, — мечтательно протянул Эрик.
— И кровь, — подхватил Януш, блеснув красными глазами из-за стекол очков.
Это значительно ускорило реакцию первачков. Они выстроились в шеренгу, побледневшие, но ещё не сломленные. На тех, кто не успел переодеться, мы просто заколдовали одежду, так что она на всю свою жизнь приобрела оттенок мышиной шкурки. Те, кто пытался протестовать, познакомились с зубастой улыбкой Давида. Только Стейси, которую подобный фарс не мог обмануть, давилась от смеха.
Я прошлась мимо них, оглядывая людей, ифритов, джинов, эльфов и демонов. Интересно, они буду переживать то же, что и мы, пока не станут друзьями? Судя по взглядам, бросаемым моими однокурсниками, они думали о том же.