— Ребята, — я сбавила тон. — Мы, в общем-то, не кусаемся, когда не голодные. А вот преподы — бывает. Поэтому для вашего же блага просим вас усвоить правила этикета, в общем-то, несложные.
— Всегда быть готовым точно к назначенному времени, — Януш поправил очки и улыбнулся.
— Замолкать, когда входят старшекурсники или профессора, потому что чаще всего у них есть важная информация, — продолжил Эрик.
— В учебное время — с семи утра до семи вечера — носить форму, — Медиана наклонила голову.
— И, если вам что-то не нравится, — например, то, во что мы превратили вашу одежду, — заметила я в скобках, — так умейте за себя постоять и ответить наглым старшекурсникам не только на словах.
— Лаэли! — укоризненно протянула Медиана. Послышались смешки.
— А сейчас позвольте препроводить вас на первую встречу с профессорами и первую трапезу в Межмировом Университете Магических Искусств!
Всё как всегда. Станцевав, мы с Инелен и Зармике возвращаемся на свои места, смеёмся, обсуждаем парней. Теперь мы уже не серенький перепуганные первокурсницы, теперь на нас тайком заглядываются и маги со старших курсов — с пятого, а то и с седьмого. Ну и мы тоже… Я замечаю взгляд недовольных голубых глаз и принимаю вид невинной школьницы.
Потом мы переходим в трапезную- Алхаст догоняет нас с Даром, обнимает за плечи.
— Как дела, мой трехногий друг?
— Щас как взбрыкну! — замахивается тростью, морщится, потом улыбается, будто извиняясь. Ему бы ещё недельку отдохнуть, но пропускать учебу упрямый маг не хочет.
Уже войдя в огромный зал, мы соображаем, что приходится разделиться: старшие факультеты сидят за разными столами. И я чувствую себя потерянной, вцепляюсь в руку Сессен и ещё одного однокурсника в ярко-алых одеждах Ордена.
— Надеюсь, нас не съедят, — бормочет он, глядя на наших собратьев по ремеслу. За столом хаотиков колдуют больше всех — их мысли переходят в магические действия, прежде чем успевают облечься в слова… Нам до этого далеко, мы ещё мелкая рыбка.
— Привет, макрель! — подтверждает мои мысли некий студент, толкает товарищей в бок Воздушным тараном, так что они съезжают пî скамье, освобождая для нас четыре места. — Страшно?
— Есть немного, — соглашаюсь я.
Сессен фыркает. Инферналы ничего не боятся никого… кроме Ксавье, но он, к счастью, декан другого факультета.
— Теперь Ринальдо за вас возьмется. Любит новеньких! Зато на третьем курсе полегче будет.
Слышатся возражения тех, кто с трудом одолел третий год обучения. Девушка-оборотень со звериными глазами напротив Сессен машет рукой и смеётся.
— Главное, не забывайте девиз нашего факультета.
— Какой?
— Позор! — шумят хаотики, и над нашими головами собираются громыхающие грозой тучи. В ту же секунду ставим зеркальный щит, и молнии отлетают в наших соседей. Тот, что назвал нас макрелью, трясет обожженным рукавом. Смех.
— Честность, — говорит девушка-оборотень. — И, если вы не сделали домашнее задание по зельеварению, потому что вас тошнит от темы любовных зелий, так и скажите…
— Репрессий не будет?
— Будут. Но зато вас совесть не замучает.
…Краем уха прислушиваясь к болтовне новых соучеников, смотрю за сине-зеленый стол Сердца Бездны. Там Алхаст. Честность, да?..
После трапезы, распрощавшись с Алхастом у выхода из Главного Корпуса, мы с Даром обходим территорию МУМИ, осенний сектор. Он знает, что такое осень, не понаслышке — достаточно времени провёл на поверхности. Но любить её так и не научился.
— Зато мне понравилась зима, — неожиданно даже для себя выдаёт темный эльф. — Красивая, но холодная. Как девушка, которую нужно завоевать.
— Или как эскимо в форме пингвина, — как всегда, брякаю невпопад, чтобы тон нашего разговора не стал слишком лиричным. — А что? Красиво же.
Мы помолчали. Эльф ворошил тростью опавшие листья, я любовалась восхитительно-колючими звёздами, которые бывают только в сентябре.
— Дар, а какой девиз вашего факультета?
— Отвага.
— А у остальных?
— Почему ты не найдёшь нужную книгу в библиотеке?
— Хочу дать тебе возможность почувствовать себе умным и потешить твою самооценку.
Он рассмеялся. Я улыбнулась — он увидит даже в темноте.
— Каждому факультету приписана одна из добродетелей чародеев. Орден Света — Милосердие, Роза Ветров — Справедливость, Лига Теней — Отвага, Сердце Бездны — Смирение, Легион Хаоса — Честность.
— Знаешь, чего не хватает? Здравого смысла….