— Одежда?! — Лаэли онемела на секунду, потом рассмеялась. — Дар, нельзя же быть таким льстецом.
— Я не льщу. Серьёзно, Лаэли…
— Забудь. Сейчас умоюсь, если т себя так уютнее чувствуешь.
— Только волосы не заплетай, — заволновался я.
Она повернула смеющееся лицо ко мне.
— Не нервничай так, морщинки появятся.
Сначала она долго умывалась, фыркала и брызгалась холодной водой. А потом мы сидели на полу, хрустели яблоками и рассказывали друг другу легенды наших миров. Я подумал тогда, что никогда по-настоящему и не говорили с ней — либо по делу, либо обмениваясь шутками, мало походящими на комплименты… Зря, как оказалось. Лаэли всё-таки умная девушка, пока её в голову не приходят какие-нибудь дурацки идеи, причину возникновения которых она и сама объяснить не может. Я объясняю это тем, что она — девушка.
ЛАЭЛИ
В последнее время я старалась избегать Алхаста, и получалось вроде бы неплохо. И совесть меня не мучила — сдохла от голода, бедняжка… Но, заглянув в лабораторию, я поняла, что придётся нам всё же встретиться, приём нам троим.
Отправила мальчикам записки, что буду их ждать сразу после окончания занятий в башне Черного Дерева. Она стала для нас символом… чего-то.
А ещё мне ужасно не хотелось идти… Поэтому я позвала Кнабэ, чтобы было не так страшно и тоскливо.
Дар уже был в башне, когда мы пришли. Он коротко кивнул.
— Философский камень?
— Да.
Я выпустила Кнабэ, услышав шаги на лестнице. Вбежал Алхаст, обнял меня, счастливый, улыбчивый — но, увидев мою морду кирпичом, сник.
— Что-то случилось?
— Наоборот. Ничего не случилось… Ребята, реакции нет. Кровь праведников — ошибка.
В наступившей тишине отчетливо послышался шорох пыли — рассыпалась предпоследняя колонна, поддерживающая этот мир. У нас осталась только одна попытка.
— У нас ведь осталась ещё одна попытка, — Алхаст озвучил мои мысли, но его голос звучал сумрачно и тревожно. — Этот шаг просто не может оказаться ложным.
— А если окажется, что тогда?
— Тогда ы все умрем, — бросил раздраженно Дар. Он отвернулся от нас, глядя в небо.
Я поежилась, потерла руки. Холодно.
— Ла-адно, — протянул темный эльф. Он обернулся и облокотился о подоконник. — если уж всё равно Игг скоро рухнет, так почему бы не разрушить ещё что-нибудь? Например, дружбу.
Язык примерз к гортани. Меня начала колотить мелкая дрожь, но я молчала. Наверное, так и должно быть… Но, боги, какая же я слабая!
— Что ты имеешь в виду? — Алхаст сузил ясные глаза. — Говори, Даррис.
— Ничего особенного. Я переспал с твоей невестой.
Сказанные нарочито грубо и громко, слова не сразу достигли разума Алхаста. Я понимала, что для меня в данной ситуации проще всего прикусить язык и умереть от болевого шока, но почему-то не сделал этого.
— Лаэли? — ищущий взгляд светлого обратился ко мне. "Скажи — "ложь!" — умолял он.
— Это правда.
Всё, приплыли, приехали — приземлились. Привет лунатикам. Но, когда я развернулась и медленно вышла, меня никто не остановил.
ДАРМ'РИСС
Когда стук каблучков затих, Алхаст сделал шаг в мою сторону.
— Даррис.
Таким ледяным его тон был только тогда, когда он говорил с врагами — за миг до их смерти. Через тот же самый миг у меня перехватило дыхание, а глаза ослепил свет заходящего солнца. Волосы взметнула ветер и, скосив глаза, я увидел где-то далеко внизу землю. Кулак светлого эльфа сжимал ворот рубашки, и только это не давало мне выпасть из окна. Лицо Алхаста было в дюйме от моего, бледное и напряденное. Его челюсти сжаты так, что, кажется, ещё чуть-чуть — и зубы рассыплются в крошку. Хоть и трудно дышать, я закрываю глаза и наслаждаюсь взором. Давай же… я не применю ни одно заклинание, чтобы спастись. Просто нужно иногда решать вопросы и без магии.
— Дарм'рисс, я у тебя многому научился, — с трудом процедил светлый. В глаза ему было страшно смотреть — в ледяную пустыню, где умерло всё живое. — Чтобы ты сделал на моем месте?
— Разжал бы руки, — не задумываясь, ответил я.
Он замер, хватка на вороте ослабла… потом я ощутил сильнейший удар по затылку, из тела будто вышибли воздух. Что-то хрустнуло — столик, на который я налетел. Эльф швырнул меня через всю комнату, приложив об стену. Плечо вывихнуто, по шее стекает кровь, кажется.
— Я бы так и сделал.
Свет из окна загородила фигура Алхаста. Он смотрел на меня, нехорошо сощурившись.
— Но я знал. Догадывался. Я не прощу себе, если заставлю Лаэли плакать — пусть даже из-за такого ублюдка, как ты.