— Ах, вот оно что, — неожиданно Страж улыбнулся. Он хотел рассмеяться, но побоялся, что тогда у него не хватит сил продолжить разговор с молодым соотечественником. А Мордену хотелось хотя бы так, через него, поучаствовать в жизни, от которой он отказался много тысячелетий назад — последний из Стражей, последний из тех, кто видел полубога, заключающего Мировую бездну, небытие, в плен девятью замками…
— Если ты хотел быть с девушкой, надо было держать её крепче. Нет смысла винить её.
— Её я и не виню. Его, — голубые глаза Алхаста покрылись льдом, который несколько дней назад видел Дарм'рисс. — Он один во всём виноват. И я никогда его не прощу.
Они помолчали, слушая свист ветра. Когда Алхаст взглянул на лицо старого Стража, тот уже забылся беспокойным сном.
ЛАЭЛИ
Кристина пришла в пять утра, усталая, припорошенная песком и грани ной пылью, но страшно довольная. Посмотрела, как я дочитываю вторую книгу "Гарри Поттера" тихо посапывающим огонькам, утбурду, африканскому вампиру, японскому водяному, Эмме, Кнабэ и Червежуку, хмыкнула и дала отмашку: "Спать!".
Долго уговаривать меня не пришлось. Подмахнув наспех нацарапанный отчет, я поковыляла к башне, периодически открывая глаза и оглядывая окрестности. Какая там первая пара? Медитации? К дьяволу медитации… Буду разрабатывать чакры под одеялом на собственной кровати.
— Леди? — окликнули меня из рощицы в июньском секторе. Я обернулась, поклявшись всем богам, что, если это существо попытается всучить мне очередное демоническое дитятко, я сверну им обоим шеи.
Реальность в кои-то веки отличилась от подозрений в лучшую сторону: ко мне подходил, скользя над землёй, загорелый юноша с темными кудрявыми волосами, убранными в хвост. В его глазах сверкнули искры, и я машинально отметила, что незнакомец был спиритом — демоном высшего уровня, примерно такого же, как и вороны.
— Да, мессир? — когда усталость переваливала через край, она почему-то превращалась в вежливость. — Чего желаете?
Он стоял уже в десяти сантиметрах от меня, ласково улыбаясь. Поднял правую руку, и в ней рыбкой блеснул короткий нож…
— Тронешь её — убью, — из той же рощицы показалась зловеще-неуклюжая фигура с тростью.
Нож пропал. Моей щеки коснулась ласковая горячая рука демона, а искры в глазах сменились бархатистыми переливами.
— Я и не собирался…
— Поцелуешь — лишу посмертия, — зарычал Дар, едва переводя дыхание.
Спирит закатил глаза, как от невыносимой скуки, обернулся и осведомился у темного эльфа:
— Чего тебе, инвалид?
Давясь от смеха, я успела заметить, как тени на земле ринулись к демону, скрутили его щиколотки и резко дернули — спирит неловко упал, взмахнув руками. Дар оперся на трость, достал из кармана простенький амулет подчинения, силы которого явно не хватало на удержание демона такого высокого класса.
— Если ты не собираешься подчиняться ему, — дроу указал на амулет, — ты будешь слушаться меня. Понятно?
Тело спирита задрожало, принимая свою истинную форму, но тени ещё крепче скрутились вокруг него, вползая выше по ногам, и демону пришлось успокоиться.
— Маг из тебя лучший, чем спортсмен. Девочка, не хочешь ли заступится за меня?
— Не-а, — я присела рядом на корточки. — Дар, это что за цирковой пудель?
— Его вызвал кто-то из твоих безголовых хаотиков, и он заявился в лабораторию Ксавье. Сейчас придется тащить его в Главный Корпус, искать амулет посильнее — у меня при себе другого не было.
— Ты хочешь меня оскорбить? — я достала из сумки атам(2) и рабочий блокнот, где, кажется, был чертеж Врат для спирита. Оба темных с интересом наблюдали. — Я вроде как тое безголовый хаотик.
— Лаэли, ты уверена, что тебе хватит сил? — Дар расчистил место для Врат, убрав камни.
— Было бы желание… желание демона убраться восвояси. Ты же хочешь домой?
Подл грозным взглядом темного эльфа спирит заверил, что никогда в жизни он так не стремился вернуться в родные пенаты.
Из сумки появились нужные благовония и маленькая курильница, и через какое-то время по линиям чертежа прокатилась сила, оживляя Врата.
— Добро ужаловать, — я помахала рукой спириту. Всё, хватит с меня сегодня демонов и иже с ними…
— И меня хватит? — Дар следил, чтобы Врата закрылись, как следует, но успевал читать мои самые громкие мысли.
— Молодой человек, а вы вообще кто такой? Трубочист?
— Зубочист, — серьезно ответил он. — Чищу зубы нахальным демонам, так что им потом никогда не придется заботиться о стоматологах.