— Вам это всё приснилось, — тихо сказал я, наблюдая за реакцией ректора.
Он подождал секунду, понял, что в этом мы единодушны, и склонил голову.
— М-м… вне всяких сомнений. Опыт нескольких тысяч лет вам не пригодится?
— Нет, профессор Ким.
— Хорошо, — эльф вздохнул, провёл рукой по модели Иггдрасиля. — вы освобождены от занятий ещё на двое суток, потом извольте вернуться к учебе. До свиданья и… будьте осторожнее, ребята. Умереть всегда успеете.
Когда мы спускались по лестнице, рука Лаэли выскользнула: девушка сделала мне знак и свернула куда-то. Я заколебался, но решил довериться ей и подождать в башне.
Лаэли пришла ровно через сорок семь минут и двадцать одну….двадцать две секунды. Я захлопнул крышечку часов и сделал вид, что не волновался и не ревновал.
Она скинула туфли и забралась на диван с ногами, обняла колени и уставилась на меня, похожая на птичку.
— Я говорила с Алхастом.
Я молчал, ждал продолжения.
— Он сказал, что не сможет простить тебя, но и зла не держит.
— Светлые, — помимо воли на лицо вылезла кривая ухмылка. Осталась тупая боль из-за того, что я потерял друга, но вины я не чувствовал. А за что?
— Что он сказал о тебе?
— Сказал… — Лаэли пожала плечами и сильнее сжала руками колени. — Сказал, что ошибся во мне, но это его вина. Бездна побери, да почему вы меня ни в чем не вините?!
От неожиданности этого крика души я сначала опешил, а потом засмеялся — странно, я думал, даже улыбнуться не могу. Но этот смех, пусть короткий и слабый, снял с меня заклятье горя и безысходности. Действительно, не время опускать руки.
— А потом он сказал, что будет любить тебя вечно и ждать… так?
Она кивнула и отвернулась. Понимаю, это не тема для сарказма, но не удержался. Светлые — их так легко предугадать. И всё-таки Алхаст был хорошим другом.
— Лаэли.
— Да?
— У нас остались два выходных дня. Давай навестим Зеркала? И… завтра похороны. Ты не хотела бы…
Демон побери, как тяжело об этом просить. Но девушка, как всегда, поняла меня и без слов — опередила, уткнувшись лбом в моё плечо.
— Конечно. Тогда сейчас отправимся на Землю, к твоему Зеркалу. Странный обмен мы совершили.
На этот раз не было необходимости в услугах Лаэли, читавшей линии магических сил всё яснее с каждым днём: Зеркало притягивало меня. Это чувство уже было знакомо — как-никак, я успел побыть Стражем и в прошлой эпохе, до создания новых замков на дверях в Гинунгагап.
Я открыл портал как можно ближе к предполагаемому месту хранения Зеркала — это был сосновый лес, пронизанный лучами осеннего солнца. Сразу же пожалел, что не захватил с собой куртку. Сезонное похолодание — плохая шутка богов, и хотя бы из-за этого я готов понять предков, променявших поверхность на вечно теплые подземелья Рраена.
— Вперёд.
— Есть, капитан! — Лаэли вытянулась в струнку и, насвистывая какой-то простой мотивчик, зашагала рядом.
Она любила осень — и я не стал ей мешать своим брюзжанием. Впереди показался обветшалый кирпичный домик, на который, судя по его виду, не польстились бы и бездомные оборотни. Тем не менее, зеркало нашло себе приют именно здесь. Мы открыли скрипучую дверь и вошли внутрь: прямо из стены, вросшее в деревянную обшивку стен, на нас смотрело Зеркало, оплетенное какими-то частями растений — то ли ветками, то ли корнями. В общем, эльф их знает.
Как и положено, Зеркало отразило только нас двоих, но потом за спинами проступила ещё одна знакомая фигура. Конечно, это был Вельзевул — такой же, как в день поединка, в день его смерти.
Лаэли легонько тронула меня за плечо. Когда я обернулся, её личико было строгим и грустным.
— Я подожду снаружи.
ЛАЭЛИ
Когда я была маленькая, мы ходили в этот лес на шашлыки почти каждые выходные — ранней осенью и поздней весной. С родителями и братом — до тех пор, пока он не накопил достаточно денег, чтобы сбежать в Японию, окончив здесь колледж… Впрочем, родители на него не очень обиделись. Я не сказала, что этот лес находился в родном Подмосковье? Причём недалеко от многоэтажки, где я провела всю сознательную жизнь.
Я обняла рыжий сосновый ствол и прижалась к нему щекой. В школьные годы учили какое-то стихотворение про сосны… про то, что они пахнут смолой и что они теплые на солнце. А может, это был короткий идиллический рассказ о том, как какой-то мальчик обнимается с деревьями.